John le Carre, auteur britannique de romans d'espionnage sur la guerre froide, décède à 89 ans
John le Carre, l'espion devenu romancier dont les récits élégants et complexes ont défini le thriller d'espionnage de la guerre froide et ont fait l'éloge d'un genre que les critiques avaient autrefois ignoré, est décédé
DOSSIER - Ce 13 septembre 2011, une photo d'archive montre l'auteur britannique John Le Carre à la première du film britannique 'Tinker Tailor Soldier Spy', à Londres. (AP, fichier) L'auteur de Tinker Tailor Soldier Spy John le Carre, qui a jeté des espions imparfaits sur l'échiquier sombre de la rivalité de la guerre froide, est décédé à l'âge de 89 ans
Son agent a déclaré dans un communiqué que David Cornwell, connu dans le monde sous le nom de John le Carré, est décédé samedi soir des suites d'une courte maladie à Cornwall, dans le sud-ouest de l'Angleterre.
Son semblable ne sera plus jamais revu et sa perte sera ressentie par tous les amoureux des livres, tous ceux qui s'intéressent à la condition humaine, a déclaré Jonny Geller, PDG du Curtis Brown Group.
Le Carré laisse dans le deuil sa femme Jane et ses quatre fils. La famille a déclaré dans un bref communiqué qu'il était décédé d'une pneumonie.
En explorant la trahison au cœur du renseignement britannique dans les romans d'espionnage, le Carré a remis en question les hypothèses occidentales sur la guerre froide en définissant pour des millions de personnes les ambiguïtés morales de la bataille entre l'Union soviétique et l'Occident.
Contrairement au glamour du James Bond inconditionnel de Ian Fleming, les héros de Le Carre ont été piégés dans le désert de miroirs au sein des services secrets britanniques qui étaient sous le choc de la trahison de Kim Philby qui s'est enfui à Moscou en 1963.
Ce n'est plus une guerre de tir, George. C'est le problème, raconte Connie Sachs, experte en alcoolisme des services secrets britanniques sur les espions soviétiques, raconte le receveur d'espions George Smiley dans le roman de 1979 Smiley's People.
C'est gris. Des demi-anges combattant des demi-diables. Personne ne sait où sont les lignes, dit Sachs dans le dernier roman de la trilogie Karla de Le Carré.
Une représentation aussi sombre de la guerre froide a façonné les perceptions occidentales populaires de la rivalité entre l'Union soviétique et les États-Unis qui a dominé la seconde moitié du 20e siècle jusqu'à l'effondrement de l'Union soviétique en 1991.
La guerre froide, pour le Carré, était une guerre du miroir (le nom de son roman de 1965) sans héros et où la morale était à vendre – ou à trahir – par des maîtres espions à Moscou, Berlin, Washington et Londres.
La trahison de la famille, des amants, de l'idéologie et du pays traverse les romans de Le Carré qui utilisent la tromperie des espions comme moyen de raconter l'histoire des nations, en particulier l'échec sentimental de la Grande-Bretagne à voir son propre déclin post-impérial.
Son influence était telle que le Carre a été crédité par l'Oxford English Dictionary d'avoir introduit des termes d'espionnage tels que taupe, pot de miel et artiste de la chaussée dans l'usage anglais populaire.
Les espions britanniques étaient fâchés que le Carre ait décrit le service de renseignement secret du MI6 comme incompétent, impitoyable et corrompu. Mais ils lisent toujours ses romans.
Parmi les autres fans figuraient des guerriers de la guerre froide tels que l'ancien président américain George H. W. Bush et l'ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher.
L'auteur britannique John le Carre tient un exemplaire de son nouveau livre intitulé 'Our Kind of Traitor' dans une librairie du centre de Londres lors d'une séance de dédicaces pour marquer le lancement du roman à Londres le jeudi 16 septembre 2010. (AP Photo/ Alastair Grant, dossier) SOLDAT, ESPION
David John Moore Cornwell est né le 19 octobre 1931 à Dorset, en Angleterre, de Ronnie et Olive, bien que sa mère, désespérée des infidélités et des irrégularités financières de son mari, ait abandonné la famille quand il avait cinq ans.
La mère et le fils se reverraient des décennies plus tard, même si le garçon qui est devenu le Carré a déclaré qu'il avait enduré 16 ans sans câlins sous la responsabilité de son père, un homme d'affaires flamboyant qui a purgé une peine de prison.
À l'âge de 17 ans, Cornwell a quitté l'école Sherborne en 1948 pour étudier l'allemand à Berne, en Suisse, où il a attiré l'attention des espions britanniques.
Après un passage dans l'armée britannique, il a étudié l'allemand à Oxford, où il a informé ses étudiants de gauche pour le service de renseignement britannique MI5.
Le Carre a obtenu un diplôme de première classe avant d'enseigner les langues à Eton College, l'école la plus exclusive de Grande-Bretagne. Il a également travaillé au MI5 à Londres avant de passer en 1960 au Secret Intelligence Service, connu sous le nom de MI6.
Envoyé à Bonn, alors capitale de l'Allemagne de l'Ouest, Cornwell a combattu sur l'un des fronts les plus difficiles de l'espionnage de la guerre froide : le Berlin des années 1960.
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Alors que le mur de Berlin s'élevait, le Carré a écrit L'espion qui venait du froid, où un espion britannique est sacrifié pour un ex-nazi devenu communiste qui est une taupe britannique.
Que pensez-vous des espions ?, demande Alex Leamas, l'espion britannique qui est finalement abattu sur le mur de Berlin.
Ce ne sont qu'une bande de salauds minables et sordides comme moi : des petits hommes, des ivrognes, des pédés, des maris à picorer, des fonctionnaires jouant aux cow-boys et des Indiens pour égayer leur petite vie pourrie.
En présentant des espions britanniques aussi impitoyables que leurs ennemis communistes, le Carré a défini la dislocation de la guerre froide qui a laissé des humains brisés dans le sillage de superpuissances lointaines.
John Le Carré en 1965. Photographe : Terry Fincher/Express/Getty Images « RÈGLES DE MOSCOU »
Désormais riche, mais avec un mariage défaillant et bien trop célèbre pour être un espion, le Carré se consacre à l'écriture et la plus grande trahison de l'histoire du renseignement britannique lui donne matière à un chef-d'œuvre.
La découverte, qui a commencé dans les années 1950 avec la défection de Guy Burgess et de Donald Maclean, que les Soviétiques avaient dirigé des espions recrutés à Cambridge pour pénétrer le renseignement britannique a martelé la confiance dans les services autrefois légendaires.
Le Carré a tissé l'histoire de la trahison dans la trilogie Karla, en commençant par le roman de 1974 Tinker Tailor Soldier Spy et se terminant avec Smiley's People (1979).
George Smiley cherche à retrouver une taupe soviétique au sommet des services secrets britanniques et se bat avec le maître espion soviétique Karla, maître ultime de la taupe qui couche avec la femme de Smiley.
Smiley, trahi amoureux par son épouse aristocratique Ann (également le nom de la première épouse de Cornwell), piège le traître. Karla, compromise par une tentative de sauver sa fille schizophrène, fait défaut à l'Occident dans le dernier livre.
AMIS ABSOLU ?
Après l'effondrement de l'Union soviétique, laissant les espions russes autrefois puissants appauvris, le Carré s'est concentré sur ce qu'il percevait comme la corruption de l'ordre mondial dominé par les États-Unis.
Des sociétés pharmaceutiques corrompues, des combattants palestiniens et des oligarques russes aux agents américains menteurs et, bien sûr, aux espions britanniques perfides, le Carré a peint une vision déprimante - et parfois polémique - du chaos du monde de l'après-guerre froide.
Le nouveau réalisme américain, qui n'est rien d'autre que le pouvoir grossier des entreprises recouvert de démagogie, ne signifie qu'une seule chose : que l'Amérique mettra l'Amérique au premier plan en tout, a-t-il écrit dans l'avant-propos de The Tailor of Panama.
Il s'est opposé à l'invasion de l'Irak menée par les États-Unis en 2003 et sa colère contre les États-Unis était évidente dans ses romans ultérieurs, qui se sont bien vendus et ont été transformés en films populaires, mais ne correspondaient pas à la maîtrise de ses best-sellers de la guerre froide.
Mais dans une vie d'espionnage, combien était-ce vrai ?
Je suis un menteur, aurait déclaré le Carré par son biographe Adam Sisman. Né pour mentir, élevé pour lui, entraîné à lui par une industrie qui ment pour gagner sa vie, pratiqué en elle en tant que romancier.
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