Expliqué: Pourquoi la défaite de l'équipe américaine de basket-ball contre la France n'est pas une si grande surprise

Aucun LeBron James, Steph Curry ou Anthony Davis n'a eu d'impact sur l'équipe. Lors de leurs cinq matchs d'entraînement, ils ont chuté à trois défaites et ont maintenant perdu contre une équipe française qui compte cinq de ses 12 joueurs évoluant en NBA, dont le DPOY à Gobert.

Damian Lillard (6) des États-Unis, Kevin Durant (7) et Draymond Green (16) lors de leur défaite contre la France lors d'un match de ronde préliminaire de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d'été de 2020 (AP)

Il a fallu 16 ans pour que les géants tombent, mais cela s'est reproduit. L'équipe masculine de basket-ball des États-Unis a succombé à la France 83-76 lors d'un match de la phase de groupes olympiques, provoquant des souvenirs de cette défaite fatidique en demi-finale à Athènes en 2004. Mais pour ceux qui ont suivi de près le basket-ball américain ainsi que la NBA, la fin d'une séquence de 25 victoires consécutives aux Jeux olympiques n'est pas un résultat surprenant. C'était plutôt un événement qui devait arriver et qui arrive depuis un certain temps.

Supériorité historique

L'équipe de basket-ball des États-Unis a toujours été basée sur la façon dont son jeu est joué au niveau national - où le talent et l'habileté individuels priment sur le travail d'équipe et la cohésion, des qualités qui sont des facettes du jeu européen. Il n'est pas surprenant qu'en 1992, la Dream Team, dirigée par des joueurs comme Michael Jordan, Magic Johnson, Charles Barkley et Larry Bird, ait été considérée comme la favorite et ait écarté tous les pays sur leur chemin vers la médaille d'or.

Mais il existe également une école de pensée concurrente qui pense que si l'Union soviétique n'était pas dissoute et que les Yougoslaves pouvaient aligner leurs meilleurs joueurs, la Dream Team aurait reçu la compétition dos à dos qu'elle méritait. Au lieu de cela, les Américains ont obtenu la Croatie en finale, avec Drazen Petrovic, un tireur brillant qui a eu une brève carrière dans la NBA qui a été écourtée par sa mort après un accident de voiture en 1993. Et Toni Kukoc, un attaquant de puissance qui plus tard a aidé les Chicago Bulls dans leur deuxième triplé de 1996-98. Ce qui leur manquait, c'était Vlade Divac, un centre serbe qui jouait pour les Sacramento Kings, faisait partie de l'équipe yougoslave. Il y avait un brillant individuel dans cette équipe yougoslave qui n'a jamais eu la chance d'affronter une équipe qui, à ce jour, est considérée comme l'assemblage de certains des plus grands joueurs de basket-ball de l'histoire du football.

L'aura du basket américain

Depuis 1992 à Barcelone, le cours de l'histoire du basket-ball s'est détourné vers l'Amérique du Nord. Aux Jeux olympiques suivants, les Américains étaient toujours les favoris et avec une certaine marge. Les stars de la NBA seraient la prunelle des yeux dans les villages des Jeux à travers les continents. On ne s'attendait pas seulement à ce qu'ils gagnent, mais à le faire avec style. Les faits saillants des matchs mettant en vedette les équipes olympiques américaines de basket-ball continuent d'être diffusés sur les réseaux sociaux à ce jour. Qu'il s'agisse du dunk monstrueux de Vince Carter sur le joueur français Frederick Weis, qui est tristement appelé 'le dunk de la mort', ou de l'équipe nationale battant le Nigeria 156-73 aux Jeux de Londres - les États-Unis sont invincibles depuis un certain temps maintenant. Mais pas plus.

Comment le basket américain a changé

Au cours de la dernière décennie, le basket-ball américain a changé à bien des égards. Le jeu s'est déplacé plus loin vers la ligne des trois points. La défense d'équipe est de plus en plus à la hausse mais la défense individuelle, où un joueur enferme le meilleur joueur de l'équipe adverse, commence clairement à s'estomper.

Le Français Thomas Heurtel passe devant Jrue Holiday des États-Unis (12) lors d'un match de ronde préliminaire de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d'été de 2020, le dimanche 25 juillet 2021, à Saitama, au Japon. (Photo AP/Charlie Neibergall)

De nombreux joueurs défensifs de la NBA se plaignent de la façon dont le jeu a évolué pour favoriser les capacités des équipes à marquer. Une grande partie de cela est la façon dont les arbitres de la NBA appellent des fautes. Certains des meilleurs joueurs de la NBA trouvent différentes façons de marquer et l'une des meilleures façons de le faire est de jouer pour une faute et de se diriger vers la ligne des lancers francs. Un match NBA moyen peut voir entre 30 et 45 fautes par match, ce qui est devenu un excellent moyen pour les équipes de marquer plus.

Comment les règles de la FIBA ​​ramènent Team USA sur terre

Alors que les joueurs de la NBA bénéficient des avantages d'appels de faute faciles qui peuvent conduire à des déplacements fructueux vers la ligne des lancers francs, les mêmes règles sont rejetées par la fenêtre lorsque les règles de la Fédération internationale de basket-ball (FIBA) entrent en vigueur.

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Mettant davantage l'accent sur l'équipe, ainsi que sur la défense individuelle, les règles de la Fiba ont été une véritable révélation pour les stars du basket-ball de l'équipe américaine. Les joueurs habitués à six fautes avant d'être retirés du jeu se rendent compte maintenant que Fiba a une limite de cinq fautes. Certains joueurs américains étaient incrédules lorsqu'un appel de gardien de but a été donné en faveur de l'équipe rivale, car le gardien de but est légal selon les règles de la Fiba.

Au fur et à mesure que le match avance, alors que nous continuons à suivre ce processus, nous découvrons la différence entre le jeu international et le jeu auquel nous jouons, a déclaré le gardien américain Damian Lillard. Il y a eu des moments où nous regardions tous autour de nous en disant « que se passe-t-il ? » Nous apprenons à la volée.

L'apprentissage à la volée comprend la façon dont les fautes en zone arrière sont officiées et ce qu'est un « voyage » dans les règles de la Fiba. Cela a essentiellement réduit les capacités de notation de cette équipe américaine. Le fait que le jeu dure 40 minutes, avec un quart de 10 minutes, plutôt que le jeu habituel de 48 minutes avec des quarts de 12 minutes auquel les stars de la NBA sont habituées, a contribué à de faibles scores et à un manque de compréhension du moment auquel pousser la pédale au métal et quand défendre chaque jeu. L'entraîneur américain Gregg Popovich a également réitéré que les joueurs de la NBA ne peuvent plus avoir un mauvais quart, quelque chose qu'ils peuvent s'en tirer à l'échelle nationale. Aux Jeux olympiques, tous les quarts sont importants, mais aucun ne l'est plus que les huit dernières minutes, où les talents américains d'éclat individuel peuvent être le mieux activés - quelque chose qui ne s'est pas produit jusqu'à présent.

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La division des joueurs internationaux

Dans les années 90 et 2000, la NBA en tant que ligue a commencé à inviter de plus en plus de joueurs internationaux. Ce n'est pas qu'il n'y avait pas de joueurs internationaux auparavant, juste que le taux de leur arrivée est devenu exponentiellement plus élevé. L'Euro League est également devenue la deuxième meilleure ligue du monde et était une usine de joueurs qui ont maintenant commencé à migrer vers la NBA.

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L'attaquant américain Kevin Durant, à gauche, accueille le Français Guerschon Yabusele, à droite, après que l'équipe a perdu contre la France lors d'un match de ronde préliminaire de basket-ball masculin aux Jeux olympiques d'été de 2020, le dimanche 25 juillet 2021, à Saitama, au Japon. (Photo AP/Eric Gay)

Les résultats sont visibles dans la NBA d'aujourd'hui. Le joueur le plus utile (MVP) de la NBA est Nikola Jokic, un centre serbe qui joue pour les Denver Nuggets. Le MVP de la finale est Giannis Antetokounmpo, un centre grec qui a permis aux Milwaukee Bucks de remporter leur premier titre NBA cette saison depuis 1971. Le joueur défensif de l'année est Rudy Gobert, qui a remporté cet honneur pour la troisième fois. La première équipe All-NBA 2021 était Giannis (Grèce), Jokic (Serbie), Kawhi Leonard (États-Unis), Luka Doncic (Slovénie), Steph Curry (États-Unis) – un ratio de trois à deux en faveur des Européens.

Les Européens sont là et ils dominent la NBA et ne sont plus des jeux d'enfant aux Jeux olympiques.

Cela signifie-t-il que l'équipe américaine ne remporte pas l'or aux Jeux olympiques de Tokyo ?

Cette équipe américaine n'est peut-être pas aussi pointue pour le basket-ball international qu'elle le souhaiterait, mais cela ne veut pas dire qu'elle n'est pas une force avec laquelle il faut compter. Kevin Durant et Damian Lillard sont deux joueurs du Top 10 NBA qui peuvent marquer à volonté. Draymond Green et Bam Adebayo peuvent augmenter la défense de n'importe quelle équipe à un moment donné. Des ajustements mineurs, associés au moment de marquer et à l'endroit où effectuer quelques arrêts défensifs peuvent faire beaucoup pour cette équipe.

Cela étant dit, il s'agit d'une équipe américaine affaiblie. Aucun LeBron James, Steph Curry ou Anthony Davis n'a eu d'impact sur l'équipe. Lors de leurs cinq matchs d'entraînement, ils ont chuté à trois défaites et ont maintenant perdu contre une équipe française qui compte cinq de ses 12 joueurs évoluant en NBA, dont le DPOY à Gobert.

Pour diverses raisons, certains de leurs meilleurs joueurs ont également renoncé aux Jeux olympiques cette fois. Un démarrage rapide de la saison précédente à cause de Covid signifiait que les joueurs américains n'avaient jamais vraiment eu de pause prolongée entre deux saisons l'année dernière. Participer aux Jeux olympiques signifierait le risque de passer deux saisons sans interruption prolongée, ce qui pourrait facilement entraîner des blessures. Tous ces facteurs font des États-Unis remporter l'or aux Jeux olympiques de Tokyo une tâche plus difficile qu'elle ne l'a été depuis des décennies. Mais cela ne veut pas dire qu'ils ne sont toujours pas favoris.

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