Expliqué : Pourquoi Tehrik-i-Taliban Pakistan pourrait obtenir un coup de pouce avec le changement de garde en Afghanistan

Le Pakistan considère l'Afghanistan comme un partenaire stratégique dans son conflit avec l'Inde et a donc été disposé à embrasser les pouvoirs en place à Kaboul, même face à une importante réaction internationale.

Des drapeaux pakistanais et talibans flottent sur leurs côtés respectifs tandis que des gens franchissent une barrière de sécurité pour traverser la frontière à un point de passage frontalier entre le Pakistan et l'Afghanistan, à Chaman, au Pakistan (AP)

Alors que les talibans commencent leur projet de gouvernance, des pays comme la Chine, la Russie et le Royaume-Uni ont manifesté leur volonté de travailler avec le groupe. Cependant, aucun pays n'a été aussi manifeste dans son soutien que les bailleurs de fonds de longue date, le Pakistan. Récemment, Le Premier ministre pakistanais Imran Khan a blâmé le retrait précipité des troupes américaines pour la résurgence des talibans, essuyant les mains de son pays de tout blâme. Il a également décrit les membres du groupe résidant au Pakistan comme des civils normaux et est allé jusqu'à suggérer que la reconquête de l'Afghanistan par le groupe revenait à briser les chaînes de l'esclavage.

Le Pakistan considère l'Afghanistan comme un partenaire stratégique dans son conflit avec l'Inde et a donc été disposé à embrasser les pouvoirs en place à Kaboul, même face à une importante réaction internationale. Alors que certaines factions au sein du gouvernement pakistanais ont affirmé leur opposition aux talibans, la grande majorité semble accepter les talibans soit comme un allié précieux d'Islamabad, soit comme un mal nécessaire pour conserver le contrôle de la région. Cependant, le calcul du Pakistan envers les talibans pourrait s'avérer dangereusement erroné, surtout si son émergence enhardit des groupes extrémistes tels que le militant Tehrik-i-Taliban Pakistan ou le TTP.

Soutien pakistanais aux talibans

Dans les années 1980, la CIA et l'Inter-Services Intelligence (ISI) ont fourni des armes aux Afghans luttant contre l'Union soviétique et ont aidé à radicaliser et à recruter des jeunes du monde entier pour participer au djihad. En 1988, le Pakistan a commencé à ouvrir des écoles religieuses pour ses quelque 3 millions de réfugiés afghans. Ces madrasas ont ensuite formé des étudiants à rejoindre les talibans, dont 1,5 million sont retournés en Afghanistan après le départ des Soviétiques.

Lorsque les moudjahidines victorieux ont finalement formé un gouvernement en Afghanistan en 1992, le Pakistan était mécontent de la nouvelle direction qu'Islamabad considérait comme trop amicale avec l'Inde. Par conséquent, lorsque les talibans ont commencé à gagner du terrain au milieu des années 90, le Pakistan n'a pas tardé à soutenir le mouvement.

hauteur de garry kasparov

Après l'invasion de l'Afghanistan par l'OTAN dirigée par les États-Unis en 2001, les dirigeants du régime taliban renversé ont cherché refuge au Pakistan. Des flots de talibans et de militants d'Al-Qaïda ont afflué dans les zones tribales du Pakistan à la frontière de l'Afghanistan. La plupart des combattants talibans se sont confinés dans les régions frontalières où le gouvernement pakistanais tente en vain de les contenir depuis 2003.

L'ISI pakistanais, un des premiers soutiens des talibans, continue d'exercer son influence sur le groupe. Selon un rapport du Carnegie Endowment Fund, l'ISI a été le principal mécène externe des talibans qui lui aurait fourni des ressources financières, une formation, des armes, un soutien logistique et (surtout) un refuge sur le territoire pakistanais.

L'importance de l'ISI pour les talibans est mieux représentée par la nomination de Sirajuddin Haqqani comme l'un des deux chefs adjoints des talibans en 2015. Haqqani, le chef du réseau Haqqani, autrefois décrit par les services de renseignement américains comme un véritable bras de l'ISI. , entretient des liens étroits avec Al-Qaïda. Bien que certains dirigeants pakistanais se soient publiquement distanciés des talibans, l'échec du Pakistan à unifier son armée, ses services de renseignement et son appareil politique signifie que même si son Premier ministre et ses chefs d'armée refusent leur soutien, il est toujours possible pour l'État pakistanais, via l'ISI, de continuer à soutenir l'organisation.

Personnes bloquées traversant la frontière entre le Pakistan et l'Afghanistan, à Chaman, au Pakistan (AP Photo/Jafar Khan)

Pourquoi le Pakistan soutient les talibans

Outre le fait que le gouvernement et l'armée pakistanais sont fracturés à l'intérieur et représentent un éventail d'intérêts et d'allégeances différents et souvent concurrents, la principale raison du soutien pakistanais aux talibans est sa peur persistante et écrasante de l'Inde.

Le désir du Pakistan d'avoir une profondeur stratégique en Afghanistan pour contrer l'influence régionale de l'Inde remonte au milieu des années 1970 et ce n'est pas une politique qu'il cherche à abandonner de sitôt. Bien que d'éminents dirigeants pakistanais, dont l'actuel chef de l'armée, le général Qamar Javed Bajwa, aient indiqué qu'ils étaient prêts à changer de cap, étant donné l'histoire du Pakistan et par la suite les mauvaises relations avec presque tous les autres groupes en Afghanistan, il se peut qu'ils aient peu d'alliés à part les talibans.

En plus de ses préoccupations envers l'Inde, le Pakistan a un certain nombre de raisons idéologiques pour soutenir les talibans. Depuis la création du Pakistan, des appels ont été lancés de l'intérieur pour permettre aux communautés pachtounes vivant le long de la frontière afghane de former leur propre État indépendant. Le TTP, pour sa part, soutient cette affirmation. Le Pakistan est donc las de tout gouvernement dirigé par les Pachtounes en Afghanistan, y compris les anciennes administrations de Hamid Karzai et Ashraf Ghani. De manière quelque peu confuse, le Pakistan considère les talibans comme étant plus préoccupés par l'intégrisme islamique que par les conflits ethniques, bien qu'ils soient aussi ethniquement un groupe pachtoune.

La société pakistanaise a également une certaine sympathie pour les talibans, en grande partie en raison de la manière dont l'État pakistanais a été formé. La séparation du Pakistan de l'Inde était fondée sur son désir de former un État islamique. Pour les citoyens pakistanais fervents de religion, défendre l'interprétation de la charia par les talibans était un moyen de maintenir leur propre lien avec l'islam et, par extension, avec l'État pakistanais également.

Cependant, d'un autre côté, il y a aussi des raisons importantes pour le Pakistan de contrer la montée des talibans. D'une part, le régime taliban en Afghanistan est susceptible de déclencher une crise massive de réfugiés dans des pays comme le Tadjikistan, l'Iran et le Pakistan. Le soutien pakistanais aux talibans pourrait également leur coûter une légitimité internationale, surtout si le groupe refuse de modérer et commence à permettre à d'autres mouvements extrémistes de s'implanter à nouveau sur le sol afghan.

Une enquête Pew Research Survey de 2015 démontre en outre que les talibans perdent le soutien du peuple pakistanais. Lorsqu'on leur a demandé ce qu'ils pensaient des talibans, 72 pour cent des Pakistanais considéraient le groupe comme défavorable, tandis que seulement 6 pour cent les considéraient comme favorables. Parallèlement à ces préoccupations légitimes, le Pakistan doit également faire face à la résurgence potentielle du TTP et d'autres groupes extrémistes. Bien qu'il soit peu probable qu'Islamabad considère ces raisons comme une raison suffisante pour prendre ses distances avec les talibans, elles méritent néanmoins un examen sérieux. La menace croissante du TTP en particulier est quelque chose dont Islamabad sera extrêmement conscient.

Le Pakistan est également conscient que malgré ses liens avec les talibans, il sera toujours stratégiquement important pour les États-Unis. La poursuite de l'engagement américain en Afghanistan, à quelque titre que ce soit, nécessitera, à tout le moins, l'utilisation de l'espace aérien pakistanais. Cela maintiendra à son tour une partie de l'influence du Pakistan sur les États-Unis dans ses relations avec les talibans. De plus, Pékin, le plus grand allié extérieur du Pakistan, a démontré sa volonté de travailler avec les talibans.

Par conséquent, en plus de son désir d'influence régionale, de ses racines fondamentalistes islamiques et de ses propres préoccupations concernant le nationalisme pachtoune, le Pakistan continue de soutenir les talibans simplement parce qu'il le peut.

Des personnes près des drapeaux blancs emblématiques des talibans attendent l'arrivée de leurs proches, qui auraient été libérés de prison par les talibans en Afghanistan, à un point de passage frontalier, à Chaman, au Pakistan (AP)

Qui sont les talibans pakistanais

Après que des membres d'Al-Qaïda et des talibans aient afflué au Pakistan en 2001, ils ont orchestré une campagne, décrite dans un rapport de l'US Institute of Peace (USIP) comme la « talibanisation des FATA ». Dans le cadre de celui-ci, les dirigeants talibans afghans ont travaillé avec les chefs tribaux locaux pour recruter des Pakistanais pour lutter contre les forces américaines et de l'OTAN. Ces recrues se sont ensuite regroupées pour former le TTP en 2007, sous la direction de Baitullah Mehsud. Le TTP est souvent désigné comme une organisation faîtière représentant différents groupes militants des FATA.

Selon le rapport de l'USIP, les principaux objectifs du TTP comprenaient la mise en œuvre de la charia, la lutte contre les forces américaines et de l'OTAN en Afghanistan et l'engagement dans le djihad contre l'armée pakistanaise. Ce dernier, en particulier, est l'objectif principal du groupe, le porte-parole de Mehsud ayant annoncé en 2007 que la principale raison de la création du TTP était de présenter un front uni contre les opérations de l'armée pakistanaise. Le rapport note que la position agressive du TTP envers l'État pakistanais contraste avec celle d'autres militants locaux et a conduit à des niveaux importants de dissension interne.

Sa fragmentation et son manque de méthodologie cohérente se sont finalement avérés être le catalyseur de sa disparition, mais entre 2007 et 2014, le TTP a fait des ravages dans tout le Pakistan. En 2012, on estimait que le TTP comptait jusqu'à 25 000 membres, qui ont mené des attaques terroristes à travers le Pakistan, entraînant des effusions de sang massives et la destruction de biens. Parmi leurs attaques les plus notables, citons un assaut contre la plus grande base aérienne du Pakistan en 2011, une attaque contre l'aéroport international de Karachi en 2014 et la même année, un massacre à l'école publique de l'armée de Peshawar qui a tué 150 personnes, pour la plupart des étudiants. La dernière attaque a été condamnée publiquement par les talibans afghans.

En 2014, l'armée pakistanaise, aidée par une campagne de drones américains, a lancé l'opération Zarb-e-Azb pour éliminer le TTP. L'opération a été largement couronnée de succès et a été un énorme facteur de déclin du groupe. Selon le rapport de l'USIP, qui a été publié en mai 2021, le TTP est aujourd'hui en grande partie une organisation militaire fragmentée et épuisée, dispersée dans tout le Pakistan et aux frontières de l'Afghanistan.

Cependant, l'activité du TTP a fortement augmenté ces dernières années. En 2019, des rapports suggéraient que des militants du TTP intimidaient les habitants du Nord et du Sud-Waziristan contre le fait de jouer de la musique ou de laisser les femmes quitter la maison sans tuteur masculin. En 2020, l'aile média du groupe, Umar Media, a lancé un nouveau site Internet aux côtés de son magazine officiel qui propage l'idéologie du TTP. De manière significative, en 2020, Umar Media a également annoncé que deux groupes dissidents, le Jamaat-ul-Ahrar et Hizbul Ahrar, avaient officiellement rejoint le TTP. Les deux groupes ont été responsables d'un certain nombre d'attaques meurtrières à l'intérieur du Pakistan et ont été plus actifs que le TTP lui-même ces dernières années.

Depuis le début de 2021, le TTP a revendiqué un certain nombre d'attentats à travers le Pakistan. Au cours des deux premiers mois de l'année seulement, il a revendiqué 32 attaques, dont la majorité ont eu lieu dans les FATA. Certains analystes pensent que la récente résurgence du TTP sera encore alimentée par le régime taliban en Afghanistan. L'argument est que les talibans légitiment la gouvernance islamique militante et, ce faisant, encouragent leurs partisans et sympathisants, à l'intérieur et à l'extérieur de l'Afghanistan, à poursuivre des objectifs similaires. Enhardi par les talibans, le TTP pourrait utiliser le succès du groupe pour recruter des membres supplémentaires et revitaliser sa campagne contre l'État pakistanais. Cependant, compte tenu des relations compliquées du TTP avec les talibans, il n'est pas certain qu'il puisse compter sur le soutien de ces derniers dans cette entreprise.

Les relations entre le TTP et les talibans sont souvent chaudes et froides. On ne sait pas quel niveau d'association les deux partagent, mais ils sont connus pour s'opposer et se soutenir à différents moments. Bien que le TTP et les talibans aient des constructions idéologiques similaires, les deux sont en désaccord sur le ciblage par le premier de l'État pakistanais. Comme Islamabad est un allié clé des talibans, le groupe a tenté de persuader le TTP de concentrer son jihad sur la seule administration afghane. Cependant, le TTP existe principalement en tant qu'organisation contre l'État pakistanais et sans cet objectif, il cesserait d'avoir toute pertinence extérieure.

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Cependant, les groupes ont également coopéré à plusieurs campagnes, principalement après que l'opération militaire pakistanaise de 2014 a forcé le TTP à fuir en Afghanistan. Là-bas, ils ont aidé l'offensive militaire des talibans contre le gouvernement afghan, offrant un soutien logistique précieux, notamment en fournissant des kamikazes. Après l'accord de Doha entre les États-Unis et les talibans, le TTP a publié une vidéo de ses membres rencontrant de hauts dirigeants talibans. Le groupe aurait été désireux d'afficher ses liens étroits avec les talibans, en reconnaissance de la valeur qu'une telle relation aurait avec le public pakistanais, dont beaucoup soutiennent ouvertement les talibans.

Certains sont allés jusqu'à suggérer que le TTP et les talibans sont intrinsèquement liés, un chef de l'armée pakistanaise les appelant les deux faces d'une même pièce.

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