Expliqué: Pourquoi Rafael Nadal n'est pas content du nouveau ballon officiel de Roland Garros

La programmation de Roland-Garros — deux semaines après l'US Open — était déjà un défi, mais les nouvelles balles ont apparemment aggravé la situation.

La plus grande arme de Nadal est le topspin vertigineux qu'il génère, et tout y passe - sa physicalité, sa biomécanique, les cordes et le mouvement. (Déposer)

Après quatre mois de retard, Roland-Garros a débuté dimanche sous les sombres nuages ​​du Covid-19 et de la rentrée parisienne. Un scénario en développement, cependant, a été les favoris du tournoi disant: Pas de nouvelles balles, s'il vous plaît.

Les organisateurs ont remplacé Babolat par Wilson comme ballon officiel à Roland Garros. Dominic Thiem et Novak Djokovic ont qualifié les nouvelles balles de plus lourdes et plus lentes. Mais personne n'a été plus franc et apparemment plus touché par le changement que le vainqueur du record à douze reprises Rafael Nadal. Couplées aux conditions météorologiques, les balles Wilson pourraient théoriquement poser des problèmes à l'éternel champion.

En quoi les balles sont-elles différentes ?

Selon Nadal, les nouvelles balles Wilson sont lentes et pas bonnes à jouer sur terre battue. Le champion fraîchement couronné de l'US Open et autre spécialiste de la terre battue, Dominic Thiem, pense que le ballon fera une plus grande différence que les conditions. J'ai pratiqué deux jours à la maison avec le ballon. Maintenant, bien sûr, ici. Je suis un peu triste parce que les Babolat étaient en fait mes balles préférées, elles étaient belles et rapides, parfaites pour mon jeu, parfaites pour le jeu de Nadal aussi, a déclaré Thiem aux journalistes. Les nouvelles boules seront plus lentes, plus ouvertes. Ils grossissent un peu au bout d'un moment. Cela changera certainement un peu les résultats.

Les balles Wilson Type 2 du Roland Garros de cette année arborent un feutre supplémentaire, tissé de manière lâche pour minimiser l'usure et les rendre homogènes. Mais cela les alourdit aussi. Et plus le ballon est lourd, plus il passe lentement dans les airs et hors du terrain. Les courts rugueux et les conditions humides signifient que le feutre supplémentaire peut gonfler davantage, faisant glisser la balle. Le feutre le plus épais ramassait également la saleté à chaque fois qu'il touchait le sol, rendant les balles plus lourdes.

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Comment les conditions affectent-elles le ballon ?

Le temps humide et froid de septembre à octobre est loin de l'été habituel de mai à juin. Le calendrier – deux semaines après l'US Open – était déjà un défi, mais les nouvelles balles ont apparemment aggravé la situation. Si la balle ou le court sont mouillés, cela peut avoir un impact à la fois sur le vol de la balle et sur le rebond. La balle ne fera que s'alourdir dans l'air épais. Je suis d'accord pour dire que les balles sont lourdes, a déclaré Djokovic aux journalistes samedi. Mais aussi c'est probablement parce que nous sommes aussi presque en octobre, et il fait très froid. L'argile est également lourde et humide. Seules les conditions générales affectent également la balle elle-même. Il est très difficile de dire si le ballon est lourd en général ou est-ce parce que nous jouons dans ce genre de conditions lentes et lourdes.

Nadal a affirmé que les balles Wilson ne conviennent pas de toute façon. Je me suis entraîné avec les ballons à Majorque avec des conditions chaudes, le ballon était très lent, je pense (c'est) pas un bon ballon à jouer sur terre battue, honnêtement. C'est mon opinion personnelle, a déclaré Nadal. Même dans ces conditions, cela rend les choses plus difficiles. Si on ajoute ces conditions de froid et d'humidité, alors c'est super lourd.

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Rafael Nadal, au centre, l'entraîneur Francisco Roig, à droite, et son personnel portant des masques faciaux pour empêcher la propagation du coronavirus se rassemblent lors d'une pause au stade Roland Garros lors de l'entraînement à Paris (AP)

Comment les nouvelles balles affectent-elles les styles de jeu ?

La plus grande arme de Nadal est le topspin vertigineux qu'il génère, et tout y passe – sa physicalité, sa biomécanique, les cordes et le mouvement.

Les boules aussi avaient un rôle à jouer. Sur la surface de tennis en terre battue la plus lente, les balles Babolat plus légères et plus vives mettent un punch pénétrant sur les services et les coups de fond de Nadal. Les RPM (révolutions par minute) peuvent encore atteindre 5 500, mais une traversée plus lente et un rebond plus faible des balles peuvent permettre aux adversaires de mieux contrer le gros topspin.

Les coups droits courts habituels du joueur de 34 ans pourraient être moins efficaces cette année. D'un autre côté, un frappeur à plat comme Djokovic devrait avoir plus de temps pour aligner ses tirs, les frapper à la hausse et générer de la vitesse et de la profondeur. Daniil Medvedev, finaliste de l'US Open 2019, qui n'a jamais dépassé le premier tour de Roland-Garros, s'en lèche déjà les babines.

Il est normal que lorsqu'un joueur n'aime pas quelque chose, le deuxième va peut-être l'aimer. Jusqu'à présent, j'aime ça, a déclaré le joueur de base de 6'6, frappeur lourd.

Quels sont les problèmes de blessures?

Nadal a lancé un coup de semonce aux organisateurs. Je crois vraiment que l'organisation doit se pencher là-dessus pour les deux prochaines années, pour la santé des joueurs aussi, car le ballon est super lourd. (Ça) devient dangereux pour le coude et pour les épaules.

Frapper fort, humide (ou les deux, dans le cas de Roland-Garros de cette année) est bien sûr lié à des blessures telles que le tennis elbow.

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Des sièges vides du court Suzanne Lenglen sont vus alors que l'Américaine Cori Gauff, à l'arrière, joue contre la Britannique Johanna Konta lors du match du premier tour de l'Open de France de tennis au stade Roland Garros à Paris (AP)

Quand et pourquoi le ballon a-t-il été changé ?

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C'est une simple décision commerciale. En remportant le partenariat, Wilson est à nouveau le ballon officiel de deux tournois du Grand Chelem (US et Open de France) après avoir été remplacé par Dunlop lors de l'Open d'Australie de l'année dernière.

De plus, Nadal et Thiem sont tous deux les athlètes d'affiche de Babolat, et peu se seraient attendus à ce qu'ils sortent et admettent que les balles Wilson étaient meilleures que celles de leur propre entreprise.

L'année dernière, en novembre, la Fédération française de tennis a mis fin à la longue association avec Babolat et a signé un contrat de cinq ans avec Wilson, basé à Chicago. Dans le cadre du nouvel accord, les longerons de Wilson seront également sur place pour fournir des services et une gamme de produits co-marqués sera lancée.
Babolat était le ballon officiel de Roland-Garros depuis 2011, lorsque les constructeurs français ont remplacé Dunlop.

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Que s'est-il passé la dernière fois que les boules ont été changées ?

Beaucoup de joueurs se sont plaints.

Lorsque l'Open de France est passé à Babolat de Dunlop en 2011, les joueurs ont affirmé que les nouvelles balles rebondissaient plus haut et jouaient plus vite. Federer, qui a atteint la finale de Roland-Garros pour la dernière fois cette année-là, a dirigé le chœur. Stanislas Wawrinka a déclaré que les balles sont assez étranges tandis que Djokovic a déploré que les balles soient très, très rapides, donc c'est vraiment difficile à contrôler. Peut-être que ça va favoriser les serveurs et les gros frappeurs.

Nadal, qui avait déjà remporté cinq titres à Roland-Garros, en a remporté sept autres.

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