Expliqué : Qui est Mohamedou Ould Slahi, le Mauritanien ?

Mohamedou Ould Slahi, aujourd'hui âgé de 50 ans, a été arrêté en Mauritanie trois mois après les attentats du 11 septembre, et détenu en Jordanie et en Afghanistan avant d'être transféré à Guantanamo en août 2002, où sa longue incarcération comprenait 70 jours de torture intensive et trois ans de 18 - des interrogatoires quotidiens.

En 2005, alors qu'il était encore en prison, Slahi a écrit un mémoire qui a été publié en 2015 sous le titre « Guantánamo Diary ». (Photo : Wikimedia Commons)

Le drame juridique de 2021 acclamé par la critique « Le Mauritanien » , avec Tahar Rahim, Jodie Foster et Benedict Cumberbatch, a montré à l'écran la vie et les épreuves de Mohamedou Ould Slahi, un ingénieur électricien devenu combattant moudjahidine de Mauritanie en Afrique de l'Ouest, qui a passé 14 ans en détention aux États-Unis à la prison de Guantánamo Bay. camp sans jamais être inculpé d'un crime.

Slahi, aujourd'hui âgé de 50 ans, a été arrêté en Mauritanie trois mois après les attentats du 11 septembre, et détenu en Jordanie et en Afghanistan avant d'être transféré à Guantánamo en août 2002, où sa longue incarcération comprenait 70 jours de torture intensive et trois ans de 18 heures. -interrogatoires quotidiens.

En 2005, alors qu'il était encore en prison, Slahi a écrit un mémoire qui a été publié en 2015 sous le titre 'Guantánamo Diary' –– qui est devenu un best-seller international et a inspiré plus tard le film de 2021. Slahi a finalement été libéré par les États-Unis en 2016, et vit maintenant dans sa Mauritanie natale.

Qu'a fait Mohamedou Ould Slahi ?

Slahi, fils d'un éleveur de chameaux en Mauritanie, vivait en Allemagne depuis 1988, après avoir obtenu une bourse pour y étudier l'ingénierie. C'est en 1991 que sa vie bascule pour la première fois, en raison des événements du lointain Afghanistan, où se jouent les dernières années de la guerre froide.

Cette année-là, Slahi s'est rendu en Afghanistan pour rejoindre les moudjahidines, que les États-Unis et le Royaume-Uni soutenaient activement afin de déstabiliser le gouvernement de Mohammad Najibullah, le dictateur communiste afghan, soutenu par l'Union soviétique. Slahi s'est entraîné dans un camp dirigé par Al-Qaïda – alors parmi les nombreux groupes que l'Occident promouvait en tant que combattants de la liberté. Il est ensuite retourné en Allemagne, mais a effectué un deuxième voyage en 1992 et y est resté jusqu'à ce que le régime de Najibullah soit renversé. Pendant tout ce temps, Slahi était du même côté que les États-Unis.

Les troubles de Slahi ont en fait commencé vers la fin de la décennie, alors que les relations entre l'Occident et Al-Qaïda se détérioraient. Ce qui s'est avéré fatal, ce sont deux transactions de 4 000 $ que Slahi a aidé un cousin mauritanien à effectuer en 1997 et 1998. Ce cousin était Mahfouz Ould al-Walid, un proche collaborateur d'Oussama ben Laden, qui voulait envoyer de l'argent à sa famille restée au pays. En 1998, Slahi a reçu un appel téléphonique d'al-Walid, dans lequel ce dernier a utilisé un téléphone satellite que les États-Unis ont attribué à Ben Laden.

En 1999, Slahi a déménagé au Canada après que l'Allemagne ait refusé de prolonger son visa. Vivant à Montréal, il a fréquenté la même mosquée qu'Ahmed Ressam, le bombardier du millénaire d'Al-Qaïda qui a ensuite été condamné pour son rôle dans le complot déjoué visant à attaquer l'aéroport international de Los Angeles. Les États-Unis, qui étaient au courant du contact de Slahi avec al-Walid, soupçonnaient son rôle dans le complot, et les services secrets canadiens l'ont gardé sous surveillance.

Slahi a décidé de retourner en Mauritanie en 2000, mais a été arrêté en chemin au Sénégal, où il a été interrogé sur le complot de bombardement. Il a été interrogé par le FBI même après avoir été transféré en Mauritanie, et pourrait rentrer chez lui après trois semaines de détention. De retour chez lui, il a commencé à travailler comme ingénieur électricien.

Puis vint le 11 septembre, et avec lui la fureur américaine. Alors que Washington décidait de doubler tout lien suspecté avec Al-Qaïda, Slahi a été interrogé à maintes reprises jusqu'en novembre 2001, lorsque la CIA l'a transporté en Jordanie pendant huit mois, où Slahi prétend qu'il a été torturé et contraint d'avouer son implication dans le complot d'attentat à la bombe de Los Angeles. En juillet 2002, il a été emmené à Bagram en Afghanistan avant d'être transféré au camp de détention de Guantanamo Bay en août.

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Le Mauritanien est basé sur les mémoires 2015 de Guantanamo Diary de Mohamedou Ould Slahi.

Que s'est-il passé après que Slahi a été amené à Guantanamo ?

À Guantanamo, les agents de renseignement américains pensaient que Slahi était lié au 11 septembre sous plusieurs angles ; un procureur l'a même qualifié de Forrest Gump du complot terroriste. Il faisait partie des 14 personnes classées comme détenus de grande valeur pour lesquelles le gouvernement américain alors dirigé par le président George W Bush a autorisé l'utilisation d'interrogatoires spéciaux – essentiellement des méthodes de torture.

Slahi a été soumis à un froid et à un bruit extrêmes, à des humiliations sexuelles, à une insomnie prolongée, à des positions debout ou à d'autres postures forcées pendant de longues périodes et à des menaces contre sa famille, entre autres abus.

Il a écrit dans ses mémoires, La cellule – mieux, la boîte – était refroidie au point que je tremblais la plupart du temps. Il m'était interdit de voir la lumière du jour ; de temps en temps, ils me donnaient un moment de récréation la nuit pour m'empêcher de voir ou d'interagir avec des détenus. Je vivais littéralement dans la terreur. Pendant les 70 prochains jours, je ne connaîtrais pas la douceur du sommeil : interrogatoire 24h/24, trois et parfois quatre quarts de travail par jour. J'ai rarement un jour de congé. Je ne me souviens pas avoir dormi une nuit tranquillement. Si vous commencez à coopérer, vous aurez un peu de sommeil et des repas chauds, me répétait ____________ à plusieurs reprises. (les traits de soulignement représentent les parties rédigées par les autorités américaines)

Au cours des jours suivants, j'ai presque perdu la tête. Leur recette pour moi était la suivante : je dois être kidnappé à ______________ et mis dans un endroit secret. Il faut me faire croire que j'étais sur une île lointaine, très lointaine. Je dois être informé par _____________ que ma mère a été capturée et placée dans un établissement spécial.

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Dans le lieu secret, la souffrance physique et psychologique doit être à son comble. Je ne dois pas faire la différence entre le jour et la nuit. Je ne pouvais rien dire des jours qui passaient ou du temps qui passait ; mon temps consistait en une obscurité folle tout le temps. Mes temps de régime ont été délibérément foirés. J'ai été affamé pendant de longues périodes, puis on m'a donné de la nourriture mais pas le temps de manger.

J'ai commencé à halluciner et à entendre des voix aussi claires que du cristal… Plus tard, les gardes ont utilisé ces hallucinations et ont commencé à parler avec des voix amusantes à travers la plomberie, m'encourageant à blesser le garde et à préparer une évasion. Mais je n'ai pas été induit en erreur par eux, même si j'ai joué le jeu.

Pour arrêter la torture, Slahi a commencé à parler à ses bourreaux, faisant de faux aveux et impliquant des personnes qu'il ne connaissait pas. Il a déclaré aux interrogateurs qu'il avait prévu de bombarder la tour CN à Toronto au Canada, après quoi il a été traité comme un détenu privilégié à Guantanamo, et a reçu une télévision et un ordinateur, et pouvait faire du jardinage.

En 2005, Slahi a été autorisé à écrire sur ses épreuves, qu'il a documentées dans un livre de 460 pages intitulé « Journal de Guantánamo ». Le livre n'a été déclassifié qu'en 2012 et n'a pu être publié qu'en 2015, après quoi il est devenu un best-seller international. Bien que la torture ait cessé et que Slahi soit désormais mieux traité que les autres prisonniers, il lui faudra encore plusieurs années avant de pouvoir rentrer chez lui.

Le combat de Slahi pour être libéré

L'année 2004 a apporté une lueur d'espoir pour Slahi et les autres détenus, lorsque la Cour suprême des États-Unis a rendu sa décision historique « Rasul v Bush ».

La prison de Guantánamo Bay, située sur un terrain à Cuba loué par les États-Unis depuis 1903, avait été établie par l'administration Bush en 2002 en vertu de larges pouvoirs conférés par le Congrès américain. Le site a été délibérément choisi car le gouvernement américain s'est appuyé sur un avis juridique selon lequel les ressortissants étrangers détenus ici seraient exemptés des obligations en vertu des Conventions de Genève, et que le contrôle judiciaire par les tribunaux des États-Unis continentaux ne s'appliquerait pas ici.

Le tribunal suprême a cependant estimé qu'il avait compétence sur Guantanamo et que les détenus pouvaient demander aux tribunaux fédéraux américains des ordonnances d'habeas corpus afin de contrôler la légalité de leur détention.

Après la décision, Slahi a soumis des requêtes en habeas, mais une loi adoptée par le Congrès américain en 2006 a de nouveau cherché à restreindre l'accès aux tribunaux en renvoyant les affaires de Guantanamo aux tribunaux militaires. Imperturbable, la Cour suprême a de nouveau affirmé dans « Boumediene v Bush » (2008) que les détenus pouvaient avoir accès au système judiciaire et que les protections prévues par la Constitution américaine, telles que l'habeas corpus, s'appliquaient à eux.

Pendant ce temps, le lieutenant-colonel Stuart Couch, l'avocat militaire nommé pour poursuivre Slahi (joué dans Le Mauritanien par Benedict Cumberbatch), s'est retiré du procès, affirmant que les déclarations incriminantes de Slahi - au cœur de l'affaire du gouvernement - avaient été torturées, les rendant inadmissibles en vertu du droit américain et international. Représentant Slahi était Nancy Hollander, une avocate criminelle connue pour avoir pris en charge des affaires difficiles tout au long de sa carrière (jouée par Jodie Foster dans le film).

Enfin, en 2010, un tribunal de district a accordé le plaidoyer d'habeas de Slahi, observant que le gouvernement devait produire des preuves - qui sont différentes des renseignements - montrant qu'il était plus probable qu'improbable que Salahi faisait partie d'al-Qaida. Pour ce faire, il devait montrer que le soutien que Salahi apportait indubitablement de temps en temps l'était au sein de la structure de commandement d'Al-Qaida. Le gouvernement ne l'a pas fait.

La décision de libérer Slahi a été écorchée par les conservateurs aux États-Unis, et l'administration du président démocrate Barack Obama a fait appel de l'ordonnance, garantissant que Slahi reste enfermé. Une cour d'appel a annulé la décision d'habeas et renvoyé l'affaire devant le tribunal de district pour qu'il procède à de nouvelles constatations factuelles. Le tribunal de district n'a jamais tenu d'audience après cela, et Slahi a continué à languir à Guantanamo, bien qu'il n'ait jamais été formellement inculpé pour un crime et que le gouvernement américain n'ait présenté aucune preuve contre lui.

Alors, quand les États-Unis ont-ils finalement laissé Slahi rentrer chez lui ?

Slahi est resté à Guantánamo jusqu'en 2016, lorsqu'un panel de six agences américaines a recommandé son rapatriement, citant son comportement très docile en détention et des indications claires d'un changement dans l'état d'esprit du détenu. Il a également cité le vaste réseau de soutien dont dispose le détenu à partir de sources multiples, y compris de solides liens familiaux, et le plan solide et réaliste du détenu pour l'avenir, tout en le libérant après sa détention de 14 ans et deux mois sans être reconnu coupable.

Inexplicablement, alors même qu'il était rapatrié en Mauritanie, Slahi était enchaîné. Depuis son retour au pays, les déplacements de Slahi continuent d'être restreints, le gouvernement mauritanien lui ayant refusé un passeport, prétendument sous la pression américaine.

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Sur un podcast du Guardian en mars, enregistré après le lancement de Le Mauritanien, l'avocat de Slahi, Hollander, a déclaré à propos du camp de détention : Nous avions espéré que cette nouvelle exposition de Guantanamo réveillerait les gens et l'administration Biden aux 40 personnes (qui continuent d'être détenues là-bas) et nous concentrer sur ce que nous pouvons faire pour faire fermer Guantánamo, mettre fin à la détention pour une durée indéterminée et garantir une procédure régulière aux personnes déjà inculpées. Aux États-Unis, vous pouvez être condamné à perpétuité sans libération conditionnelle, vous pouvez obtenir la peine de mort, mais c'est après avoir été inculpé et reconnu coupable. Pas quand le gouvernement n'a même pas trouvé suffisamment de preuves contre vous pour vous inculper. Et ces personnes doivent être relâchées – soit vous les chargez, soit vous les relâchez, fin de l'histoire.

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