Expliqué : qu'est-ce que l'« horloge de la fin du monde » à seulement 100 secondes de l'apocalypse ?

Le Bulletin of the Atomic Scientists, fondé par Albert Einstein et des étudiants de l'Université de Chicago en 1945, a créé la « Doomsday Clock » comme symbole pour représenter à quel point le monde est proche d'une apocalypse possible.

L'année dernière, les aiguilles de l'horloge sont passées de deux minutes à 100 secondes pour la première fois dans l'histoire, indiquant une menace existentielle sans précédent pour l'humanité. (Twitter/BulletinAtomic)

Les aiguilles de la « Doomsday Clock », une représentation visuelle de la vulnérabilité du monde à une catastrophe climatique ou nucléaire, sont restées à « 100 secondes avant minuit » pour la deuxième année consécutive – la plus proche de l’anéantissement symbolique de l’humanité .

Dirigeants et citoyens du monde. Ceci est votre appel au réveil de Covid : il est minuit moins 100, a annoncé mercredi le Bulletin of the Atomic Scientists, le groupe à but non lucratif qui a créé l'horloge en 1947. L'année dernière, les aiguilles de l'horloge sont passées de deux minutes à 100 secondes pour la première fois dans l'histoire, indiquant une menace existentielle sans précédent pour l'humanité.

Mais le panel de scientifiques a déclaré qu'il y avait un peu d'espoir cette année, avec le projet du président américain Joe Biden de rejoindre l'Accord de Paris et d'intensifier les efforts du pays pour lutter contre le changement climatique. Le groupe a toutefois exhorté les dirigeants mondiaux à faire davantage pour réduire les émissions de carbone dans leurs pays.

Qu'est-ce que « l'horloge de la fin du monde » ?

Le Bulletin of the Atomic Scientists, fondé par Albert Einstein et des étudiants de l'Université de Chicago en 1945, a créé la « Doomsday Clock » comme symbole pour représenter à quel point le monde est proche d'une apocalypse possible.

Il est fixé chaque année par un panel de scientifiques, dont 13 lauréats du prix Nobel, sur la base des menaces – anciennes et nouvelles – auxquelles le monde a été confronté cette année-là. Lors de sa création en 1947, les aiguilles de l'horloge étaient placées en fonction de la menace posée par les armes nucléaires, que les scientifiques considéraient alors comme la plus grande menace pour l'humanité. Au fil des ans, ils ont inclus d'autres menaces existentielles, telles que le changement climatique et des technologies perturbatrices comme l'intelligence artificielle.

La raison pour laquelle les scientifiques ont choisi une horloge pour transmettre la métaphore est double : ils voulaient utiliser l'imagerie d'une apocalypse (minuit) ainsi que l'idiome contemporain d'une explosion nucléaire (compte à rebours jusqu'à zéro) pour illustrer les menaces qui pèsent sur l'humanité.

L'horloge était initialement réglée à sept minutes avant minuit et s'est depuis rapprochée ou éloignée de la position redoutée de 12 heures. Le plus loin qu'il ait été est de 17 minutes après la fin de la guerre froide en 1991.

Pourquoi l'horloge a-t-elle été réglée à « 100 secondes à partir de minuit » en premier lieu ?

Dans son communiqué de presse de l'année dernière, le Bulletin a annoncé qu'il avait pris la mesure drastique de régler « l'horloge de la fin du monde » à la position « 100 secondes à partir de minuit » en raison des conditions climatiques actuelles, de la désinformation cybernétique et du risque nucléaire.

Il est minuit moins 100. Nous exprimons maintenant à quel point le monde est proche de la catastrophe en secondes – pas en heures, ni même en minutes. C'est le plus proche de Doomsday que nous ayons jamais été dans l'histoire de l'horloge Doomsday. Nous sommes maintenant confrontés à une véritable urgence – une situation mondiale absolument inacceptable qui a éliminé toute marge d'erreur ou de retard supplémentaire, a déclaré Rachel Bronson, présidente et chef de la direction du Bulletin, dans un communiqué.

Des événements comme l'assaut meurtrier du Capitole des États-Unis au début du mois ont ravivé les inquiétudes légitimes concernant les dirigeants nationaux qui ont le contrôle exclusif de l'utilisation des armes nucléaires. — 2021 #DoomsdayClock déclaration du Conseil de la science et de la sécurité du Bulletin. https://t.co/zCJcIAfknE pic.twitter.com/XDZ8G6oCaw

- Bulletin des scientifiques atomiques (@BulletinAtomic) 28 janvier 2021

Le groupe a averti que les dirigeants avaient sapé plusieurs traités et négociations majeurs sur le contrôle des armements, augmentant ainsi le risque d'une éventuelle guerre nucléaire. Il a souligné que la menace nucléaire avait augmenté en grande partie à cause du développement d'armes nucléaires en Corée du Nord et de l'effondrement de l'accord nucléaire des États-Unis avec l'Iran.

Le Bulletin a également blâmé l'inaction croissante des gouvernements du monde entier dans la lutte contre le changement climatique.

Pourquoi l'horloge de la fin du monde a-t-elle été réglée à nouveau sur « 100 secondes avant minuit » en 2021 ?

L'une des principales raisons pour lesquelles le Bulletin of the Atomic Scientists a réglé cette année « l'horloge de la fin du monde » à « 100 secondes avant minuit » est due à l'impact débilitant de la pandémie de coronavirus. La pandémie a révélé à quel point les pays et le système international ne sont pas préparés et ne veulent pas gérer correctement les urgences mondiales, a déclaré l'organisation dans un communiqué.

En cette période de véritable crise, les gouvernements ont trop souvent abdiqué leurs responsabilités, ignoré les avis scientifiques, n'ont pas coopéré ni communiqué efficacement et, par conséquent, n'ont pas réussi à protéger la santé et le bien-être de leurs citoyens, a-t-il ajouté.

Les scientifiques ont en outre averti que la propagation de théories de la désinformation et du complot, souvent par les dirigeants mondiaux eux-mêmes, aggrave la menace de conflit nucléaire et d'urgence climatique. Les plans de relance économique dans le monde, ont-ils ajouté, devaient mettre davantage l'accent sur les investissements à faible émission de carbone.

Au total, les pays du G20 avaient engagé environ 240 milliards de dollars pour des dépenses de relance qui soutiennent les énergies fossiles d'ici la fin de 2020, contre 160 milliards de dollars pour l'énergie propre, selon le Bulletin. À l'heure actuelle, les plans nationaux pour le développement et la production de combustibles fossiles sont tout sauf encourageants.

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Abordant le paysage nucléaire mondial, le Bulletin a déclaré que les États-Unis et la Russie continuaient d'accélérer leurs efforts de modernisation nucléaire, tandis que la Corée du Nord, la Chine, l'Inde et le Pakistan recherchaient des forces nucléaires améliorées et plus importantes. Il a, une fois de plus, exhorté les dirigeants mondiaux à éliminer définitivement la menace posée par les armes nucléaires.

Mais pourquoi l'aiguille de l'horloge ne s'est-elle pas rapprochée de « minuit », malgré Covid-19 ?

Beaucoup pensaient que l'horloge se rapprocherait encore plus de minuit en raison de la pandémie de coronavirus en cours. Mais les scientifiques du Bulletin ont déclaré que si la pandémie était une tragédie, ce n'était pas une menace existentielle et ne pouvait pas anéantir la civilisation.

Le Bulletin a souligné que la guerre nucléaire et le changement climatique représentaient une menace plus grande pour l'humanité à long terme. Cependant, ils ont averti que la pandémie devait servir de sonnette d'alarme.

Une lueur d'espoir

Selon le Bulletin, tout espoir n'est pas encore perdu. L'organisation a salué l'élection du président américain Joe Biden et les mesures qu'il a déjà prises pour lutter contre le changement climatique. Jusqu'à présent, Biden a signalé l'intention des États-Unis de rejoindre l'accord de Paris sur le changement climatique et de prolonger de cinq ans l'accord de contrôle des armements New START avec la Russie.

L'élection d'un président américain qui reconnaît le changement climatique comme une menace profonde et soutient la coopération internationale et la politique fondée sur la science met le monde sur une meilleure base pour faire face aux problèmes mondiaux, a déclaré le Bulletin.

Mais il a déclaré que les dirigeants nationaux doivent encore faire un bien meilleur travail pour lutter contre la désinformation, tenir compte de la science et coopérer pour réduire les risques mondiaux.

La déclaration s'est terminée par une liste de mesures que les dirigeants mondiaux doivent entreprendre cette année. Le Bulletin a exhorté les dirigeants à fixer des limites plus ambitieuses et plus complètes aux armes nucléaires et aux vecteurs, à accélérer la recherche biologique, à faire pression pour davantage de décarbonisation et à lutter également contre la désinformation via Internet.

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