Expliqué: Le cas inhabituel d'une équipe de football anti-arabe appartenant à un cheikh

Lundi, la famille régnante d'Abou Dhabi a acheté une participation de 50 % dans le Beitar Jérusalem. Cela a déclenché une vague de protestations, dirigées par la base de fans radicaux du club.

Cheikh Hamad Bin Khalifa Al Nahyan et Beitar Jerusalem F.C. le propriétaire Moshe Hovav pose pour une photo à Dubaï. (Avec l'aimable autorisation du Beitar Jérusalem/Document via Reuters)

Leurs fans les appellent l'équipe de football la plus raciste d'Israël. Ils sont considérés comme le symbole de la droite en Israël. Et ils sont la seule équipe de la Premier League israélienne à n'avoir jamais recruté de joueur arabe.

Maintenant, ils appartiennent à un seul.

Lundi, la famille régnante d'Abou Dhabi a acheté une participation de 50 % dans le Beitar Jérusalem. Cela a déclenché une vague de protestations, dirigée par la base de fans radicaux du club, qui s'oppose à cette décision, qui intervient trois mois après que les Émirats arabes unis sont devenus le premier État du Golfe à normaliser ses relations avec Israël.

Mais le club lui-même a qualifié l'accord d'historique et Hamad bin Khalifa Al Nahyan, membre de la famille royale, a déclaré qu'il était ravi de s'associer à un club aussi glorieux.

Qui est le Beitar Jérusalem ?

Le Beitar est l'un des clubs les plus grands et les plus populaires d'Israël, avec le Maccabi Haifa, le Maccabi Tel Aviv et l'Hapoel Tel Aviv.

Cependant, ce qui distingue le Beitar des autres clubs, c'est le symbolisme politique dans lequel il est enraciné et ses liens avec le parti Likoud de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu. (Netanyahu est un fervent partisan, selon The Guardian.)

Le Beitar a remporté la ligue nationale à six reprises, mais ne se porte pas bien depuis de nombreuses années maintenant – son dernier titre remonte à 2007-08. Le club est plus célèbre pour sa base de fans radicaux et les controverses qui l'entourent. Suivez Express Explained sur Telegram

Pourquoi les fans sont-ils controversés ?

Les fans du Beitar en grande partie issus de la classe ouvrière sont dispersés dans tout le pays. Une partie d'entre eux, selon un reportage de la BBC, est anti-arabe, anti-musulmane et violente. Le documentaire Forever Pure les montre scandant, Nous voici, l'équipe la plus raciste du pays, pendant les matchs.

Les inconditionnels de cette base de fans, qui se font appeler La Familia, ont même été accusés de lancer des slogans anti-arabes contre les joueurs de l'opposition. Le club a été sanctionné à plusieurs reprises pour cela.

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Pourquoi le Beitar Jérusalem n'a-t-il pas recruté un joueur arabe ?

Les Arabes représentent près de 20 % de la population d'Israël, mais La Familia, selon la BBC, a averti les propriétaires du club de ne pas recruter de joueurs arabes ou musulmans. Il y a eu des cas dans le passé, cependant, où le club a recruté des joueurs musulmans.

Et comment les fans ont-ils réagi à la signature d'un joueur musulman ?

Pas trop bien. Selon 'Football Paradise', le footballeur tadjik Goram Ajoyev a été le premier musulman à jouer pour le club en 1989. Il a été bien accueilli par les fans, mais lorsque le Beitar a recruté le défenseur nigérian Ibrahim Ndala du Maccabi Tel Aviv en 2004, cela n'a pas marché. bien en bas.

Ndala, qui a quitté le club après seulement cinq matchs, a déclaré par Sport5 : J'ai quitté le Beitar parce que les fans m'ont maltraité. Ils m'ont chanté 'fils de pute', 'Arabe, rentre à la maison'.

En 2013, deux membres de La Familia ont été inculpés d'incendie criminel pour avoir prétendument mis le feu aux bureaux du club quelques jours après avoir acheté deux footballeurs musulmans tchétchènes.

Alors pourquoi la famille régnante d'Abou Dhabi a-t-elle investi dans ce club ?

Le propriétaire actuel du Beitar, Moshe Hogeg, un entrepreneur en technologie, a lancé une campagne contre le racisme après avoir racheté le club en 2018. Pour tenter de changer l'image du club, il a menacé d'imposer de lourdes sanctions financières à ceux qui scandaient des slogans racistes lors des matchs.

Cette décision est considérée comme une continuation des efforts de Hogeg pour changer l'image de Beitar. Les nouveaux propriétaires ont déclaré qu'ils ouvriraient les portes aux joueurs arabes pour rejoindre le club.

Comment les fans du club ont-ils réagi à cette évolution ?

Selon le site israélien sports.walla, de nombreux fans sont satisfaits de cette décision car ils réalisent que les problèmes économiques auxquels le club a été confronté ont conduit à son déclin.

Al Nahyan, selon la déclaration du club, investira 92 millions de dollars au cours des 10 prochaines années. L'argent sera utilisé pour développer l'infrastructure et les académies du Beitar, entre autres.

Cependant, La Familia n'a pas bien répondu. Même lorsque les négociations étaient en cours, les supporters radicaux avaient perturbé les séances d'entraînement de l'équipe. Peu de temps après l'annonce de l'accord, les fans ont pulvérisé des graffitis offensants et abusifs sur le mur extérieur du stade du Beitar.

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