Expliqué : premier prix pour l'économie du travail

Les lauréats du prix Sveriges Riksbank en sciences économiques à la mémoire d'Alfred Nobel ont donné un aperçu de la relation entre l'éducation et les revenus futurs, et entre le salaire minimum et l'emploi

(De gauche à droite) David Card, Joshua D Angrist et Guido W Imbens. (Ill. Niklas Elmehed, Sensibilisation au prix Nobel)

Lundi, l'Académie royale des sciences de Suède a décerné le prix Sveriges Riksbank en sciences économiques à la mémoire d'Alfred Nobel 2021 - souvent appelé à tort le prix Nobel d'économie - à trois économistes basés aux États-Unis. Une moitié du prix est allée à David Card, qui enseigne à l'Université de Californie à Berkeley, et l'autre moitié conjointement à Joshua D Angrist du MIT et Guido W Imbens de l'Université de Stanford. Le prix en argent de 10 millions de couronnes suédoises (Rs 8,60 crore) sera divisé en conséquence. Imbens, qui a répondu à l'appel de l'Académie, était particulièrement ravi d'avoir reçu le prix avec ses amis de longue date ; il n'était pas seulement le directeur de thèse d'Imbens, mais aussi le témoin de son mariage.

De cause à effet

La citation indique : Les lauréats de cette année nous ont fourni de nouvelles informations sur le marché du travail et ont montré quelles conclusions sur les causes et les effets peuvent être tirées d'expériences naturelles. Leur approche s'est étendue à d'autres domaines et a révolutionné la recherche empirique.

Pour comprendre, il faut examiner certaines des questions les plus importantes de la société d'aujourd'hui : l'immigration affecte-t-elle les salaires et les niveaux d'emploi ? Les investissements dans l'éducation scolaire améliorent-ils les revenus futurs des élèves ? L'augmentation du salaire minimum entraînera-t-elle une baisse des niveaux d'emploi ?

Toutes ces questions ont été pertinentes et continuent de l'être à travers le temps et les zones géographiques. Mais ce qui est particulièrement délicat dans la réponse à une telle question, c'est l'incapacité de créer un essai contrôlé randomisé dans lequel on prive certains enfants de l'enseignement scolaire et le fournit à d'autres pour déterminer la réponse.

C'est là que les lauréats de cette année se sont démarqués. Ils ont trouvé des moyens de couper à travers les corrélations souvent observées et ont établi s'ils présentaient ou non une causalité. Certes, la corrélation est simplement la survenance de deux événements ensemble, mais la simple corrélation n'implique pas la causalité (ce qui nécessite une compréhension claire qu'un événement provoque l'autre.)

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L'association entre l'éducation et le revenu

Carte : salaires & emplois

L'utilisation par Card d'expériences dites naturelles (situations survenant dans la vie réelle qui ressemblent à des expériences aléatoires) a été à la fois révélatrice et exemplaire.

Par exemple, il est communément admis que l'augmentation du salaire minimum entraîne une baisse de l'emploi. L'argument est que des salaires plus élevés augmenteront les coûts pour les entreprises et conduiront les employeurs à recruter moins de personnes. Mais est-il vrai que des salaires plus élevés entraînent une baisse de l'emploi ? Ou bien, est-il vrai que, simplement parce que les deux choses se sont produites à plusieurs reprises, on a, à tort, commencé à croire que des salaires plus élevés entraînent une baisse de l'emploi ?

Card a utilisé une expérience naturelle pour tester cette victime présumée. En 1992, le salaire horaire minimum dans le New Jersey est passé de 4,25 $ à 5,05 $. Card, avec Alan Krueger, a étudié l'effet sur l'emploi dans le New Jersey et l'a comparé à l'emploi dans les régions voisines de l'est de la Pennsylvanie. Les résultats ont montré, entre autres, que l'augmentation du salaire minimum ne conduit pas nécessairement à moins d'emplois, a noté l'Académie royale suédoise. Les études de Card du début des années 1990 ont remis en question la sagesse conventionnelle, conduisant à de nouvelles analyses et à des idées supplémentaires, déclarent-ils.

Angrist, Imbens : éducation, salaire

Angrist et Imbens ont été reconnus pour leurs contributions méthodologiques à l'analyse des relations causales. Ils ont aidé à donner un sens aux données de ces expériences naturelles. Ceci est crucial car contrairement à un essai clinique ou à un essai contrôlé randomisé, dans une expérience naturelle, un chercheur n'a pas le contrôle de l'expérience. ce qui rend difficile de tirer des conclusions précises et de raffermir les liens de causalité.

Par exemple, prolonger d'un an la scolarité obligatoire pour un groupe d'élèves (mais pas pour un autre) peut ou non affecter tous les groupes de la même manière. Certains étudiants auraient continué à étudier de toute façon et, pour eux, la valeur de l'éducation n'est souvent pas représentative de l'ensemble du groupe. Alors, est-il même possible de tirer des conclusions sur l'effet d'une année supplémentaire à l'école ? note l'Académie. Au milieu des années 1990, le duo a résolu ce problème méthodologique, démontrant comment des conclusions précises sur les causes et les effets peuvent être tirées d'expériences naturelles.

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Le contexte indien

La méthodologie, les recherches et les découvertes de ces économistes remontent au début et au milieu des années 90 et ils ont déjà eu une influence considérable sur les recherches entreprises dans plusieurs pays en développement comme l'Inde.

Par exemple, en Inde également, il est communément admis qu'un salaire minimum plus élevé sera contre-productif pour les travailleurs. Il est à noter que l'année dernière, à la suite des fermetures induites par Covid, plusieurs États, dont l'Uttar Pradesh, avaient sommairement suspendu plusieurs lois du travail, y compris celles réglementant les salaires minimum, arguant qu'une telle décision stimulerait l'emploi.

Des économistes du travail de premier plan tels que le professeur Ravi Srivastava, directeur du Centre d'études sur l'emploi à l'Institut pour le développement humain, et Radhicka Kapoor, membre du Conseil indien pour

La recherche sur les relations économiques internationales, avait plaidé contre une telle déréglementation l'année dernière.

Leurs études ont fourni une justification pour augmenter les salaires minimums aux États-Unis - une question sur laquelle la fraternité économique était très divisée. Je l'ai utilisé avec d'autres études pour justifier un salaire minimum national pour l'Inde, a déclaré Srivastava.

Kapoor a déclaré que le principal apprentissage du travail de Card est que les salaires minimums peuvent être augmentés en Inde sans se soucier de réduire l'emploi. Elle a souligné que les salaires minimums en Inde sont très bas. Le salaire minimum national, par exemple, n'est que de 180 Rs par jour.

Maintenant, l'Inde a un code de salaire minimum ; elle s'étendra aux travailleurs du secteur non syndiqué. Ainsi, l'augmentation du salaire minimum est très importante pour améliorer également les revenus dans le secteur non organisé, a-t-elle déclaré. Ceci (apprendre que l'augmentation des salaires minimums ne freine pas l'emploi) est particulièrement important étant donné les contraintes de la demande globale qui existent dans l'économie indienne, en particulier parmi ceux qui sont au bas de la distribution des revenus.

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