Expliqué: Pourquoi il est important de noter les échecs d'Enid Blyton, de ne pas effacer son travail
Les controverses sur le travail d'Enid Blyton – sa valeur intellectuelle, son racisme inhérent et ses points de vue problématiques sur le genre – se poursuivent depuis sa vie. Qu'est-ce qui pose problème ?
Les controverses sur le travail d'Enid Blyton se poursuivent depuis sa vie. Rapportant la mort de l'auteure pour enfants Enid Blyton le 29 novembre 1968, la nécrologie du Times, au Royaume-Uni, rapporte que Mlle Enid Blyton, décédée hier, était peut-être l'auteure pour enfants la plus réussie et la plus controversée de l'après-guerre.
Les controverses sur le travail de Blyton – sa valeur intellectuelle, son racisme inhérent et ses opinions problématiques sur le genre – se poursuivent depuis sa vie. Ses livres ont été retirés des bibliothèques du monde entier, ses histoires rayées des programmes. Entre 1930 et 1950, la BBC a refusé de dramatiser son travail, la décrivant comme une seconde évaluatrice tenace dans sa correspondance interne.
Un vieux débat ravivé
L'association caritative English Heritage, qui installe des plaques bleues emblématiques sur des sites qui étaient autrefois les quartiers de travail ou de vie des culturati britanniques, a alimenté ce débat avec sa dernière mise à jour des informations associées à la plaque de Blyton. Le travail de Blyton a été critiqué de son vivant et après pour son racisme, sa xénophobie et son manque de mérite littéraire. Un article du Guardian de 1966 a noté le racisme de The Little Black Doll (1966), dans lequel la poupée du titre, Sambo, n'est acceptée par son propriétaire qu'une fois que son « visage noir laid » est lavé « nettoyé » par la pluie. En 1960, l'éditeur Macmillan a refusé de publier son histoire Le mystère qui n'a jamais été pour ce qu'il a appelé sa « touche faible mais peu attrayante de xénophobie à l'ancienne »… la mise à jour inclut maintenant.
Il mentionne le rejet de Blyton par la Monnaie royale pour la commémoration d'une pièce de 50 pence en 2016 parce que le procès-verbal du comité consultatif indique qu'elle était 'une raciste, sexiste, homophobe et pas une écrivaine très appréciée'. Bien que la mise à jour fasse partie de la tentative de l'association caritative de réévaluer les aspects controversés de la culture britannique, elle aurait déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de retirer la plaque de l'extérieur de la maison de Blyton à Londres.
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L'association caritative English Heritage a mis à jour les informations associées à la plaque à l'extérieur du domicile de Blyton à Londres. (Héritage anglais) Qu'est-ce qui pose problème
Les lacunes de la production prodigieuse de Blyton ont fait l'objet de débats pendant des décennies. Sa politique problématique de genre, la plus apparente, peut-être, dans sa série Famous Five, divise les domaines en féminin et masculin, dans lesquels les pères scientifiques restent enfermés dans des études ; des tantes et des mères gaies produisent des paniers de pique-nique et des thés renversants ; les filles font la vaisselle après les repas et sont presque toujours féminines et ont besoin d'être chaperonnées ; ceux qui sont garçon manqué sont des aberrations et jamais aussi sages ou matures qu'un vrai garçon. Des interprétations plus tard éveillées ont fait de George, la star de la série Famous Five, un genre fluide, mais Blyton, selon toutes les indications, ne pensait pas si loin.
Blyton a écrit la majeure partie de son travail entre 1928 et 1960, une période tumultueuse de l'histoire du monde. Au Royaume-Uni, ce n'est qu'à partir de la loi de 1928 sur la représentation du peuple (franchise égale) que tous les hommes et femmes de plus de 21 ans ont obtenu le droit de vote sur un pied d'égalité. Alors que la Seconde Guerre mondiale verrait plus de femmes rejoindre le marché du travail, avant cela, pour la majorité des femmes de la classe moyenne, une vie domestique était la norme.
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Il est peut-être possible de contextualiser les points de vue de Blyton sur les rôles de genre sous cet angle, mais son commentaire tacite sur la race était intenable même pour son époque – une qui avait vu deux guerres mondiales contre le fascisme. Dans presque tous ses livres, les gitans et les étrangers sont présentés comme sinistres, souvent malhonnêtes. Dans sa série extrêmement populaire Noddy, les antagonistes sont presque toujours des golliwogs – une caricature raciale d'une poupée de chiffon noire, présentée pour la première fois par la dessinatrice et auteure Florence Kate Upton en 1895. Dans des séries pour enfants plus âgés, comme les Célèbres Cinq, Noir ou sombre -les personnages à la peau sont souvent présentés comme sans cœur ou présentés sous un jour comique (dans Five Go To Smuggler's Top, 1945, un garçon à la peau foncée s'appelle Sooty, et il se réfère à sa demi-soeur White et à lui-même comme la Belle et la Bête ).
Popularité vs défauts
Alors que la fin des années 80 et le début des années 90 ont initié de nombreuses purges de ses textes – les golliwogs ont fait place aux gobelins, les mentions de châtiments corporels ont été aplanies, tout comme les références à des normes de genre rigides – la popularité de Blyton est restée intacte. En 2008, elle a été élue auteure préférée des Britanniques, devant Roald Dahl et J K Rowling. Ses livres se sont vendus à 600 millions d'exemplaires et elle reste la préférée des enfants du sous-continent, y compris en Inde, même si des auteurs tels que Jamaica Kincaid, Michael Rosen et Rowling expriment leur malaise face à ses opinions.
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Comment concilier ce malaise avec la vision étroite du monde de Blyton avec sa popularité continue ? Et, la réaction croissante contre elle nécessite-t-elle de mettre son œuvre prolifique de plus de 600 livres en veilleuse ?
La réponse pragmatique, bien sûr, est que s'il est essentiel de reconnaître et de souligner les échecs de Blyton, il est impossible de purger les canons littéraires basés sur les vices des écrivains. Ce que notre lecture révisionniste peut initier, ce sont des conversations autour des lignes de faille, une reconnaissance du monde insulaire dans lequel les personnages de Blyton habitent et combien plus de joie un univers moins exclusif pourrait apporter. La décision d'English Heritage de lui dénoncer ses échecs tout en maintenant son attrait remarquable est un pas dans cette direction.
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