Expliqué : une nouvelle épidémie de Nipah au Kerala et comment les leçons de Covid-19 pourraient aider à son confinement

Virus Nipah au Kerala : La pandémie mondiale, qui a commencé en Inde au Kerala, et qui continue de faire rage dans l'État alors même que les cas dans le reste du pays ont largement diminué, a donné de précieuses leçons.

Sur cette photo d'archive de 2019, la police monte la garde à l'extérieur du service d'isolement du virus Nipah du Govt medical College Ernakulam. (Photo expresse : Nirmal Harindran, dossier)

Un garçon de 12 ans décédé dans un hôpital privé à Kozhikode dimanche 5 septembre, après avoir été infecté par le Se débarrasser du virus . Le garçon présentait des symptômes d'encéphalite et de myocardite - une inflammation respectivement du cerveau et des muscles cardiaques.

Ses échantillons, qui ont été envoyés à l'Institut national de virologie (NIV), Pune, sont revenus positifs pour Nipah. Le gouvernement central a déclaré dans un communiqué qu'une équipe avait été envoyée au Kerala pour soutenir l'État dans les mesures de santé publique.

Qu'est-ce que le virus Nipah ?

Le virus Nipah (NiV) est un virus « zoonotique », c’est-à-dire qu’il est transmis à l’homme par les animaux. Le virus peut également se transmettre par des aliments contaminés ou directement entre les personnes.

L'agent pathogène responsable de l'encéphalite à NiV est un virus à ARN de la famille des Paramyxoviridae, du genre Henipavirus, et qui est étroitement apparenté au virus Hendra (HeV), qui a été isolé en Australie en 1994.

Le réservoir hôte animal pour le HeV et le NiV est le chauve-souris frugivore (genre Pteropus), communément appelé « renard volant ». Infecté chauves-souris frugivores peut également transmettre la maladie à d'autres animaux, tels que les porcs, ainsi que les chiens, les chats, les chèvres, les chevaux et les moutons.

Les êtres humains peuvent être infectés s'ils entrent en contact étroit avec l'animal infecté - des chauves-souris ou d'autres animaux tels que des porcs - ou ses fluides corporels tels que la salive ou l'urine. Le saut initial du virus de l'animal à l'homme est connu sous le nom d'événement de « débordement » dans une épidémie.

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Une fois que l'infection s'est propagée aux humains, la propagation de personne à personne du NiV peut se produire.

Quelle est la fréquence des épidémies de Nipah ?

Le premier foyer a été signalé en Malaisie et à Singapour en 1998-99. Le nom Nipah vient du nom du village de Malaisie, où la personne chez qui le virus a été isolé pour la première fois, est décédée de la maladie.

Le virus est apparu initialement chez les porcs domestiques dans ce premier foyer. Près de 300 humains ont été infectés et plus de 100 sont morts. Un million de porcs ont été abattus pour contenir la propagation de l'infection.

Bien qu'il n'y ait eu aucune épidémie dans cette région depuis lors, l'Inde et le Bangladesh ont connu plusieurs épidémies de NiV.

Au Bangladesh, le virus est apparu en 2001, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2010 et 2011. En Inde, les foyers se sont jusqu'à présent limités à Bengale occidental et Kerala.

Les êtres humains peuvent être infectés s'ils entrent en contact étroit avec l'animal infecté - des chauves-souris ou d'autres animaux tels que des porcs - ou ses fluides corporels tels que la salive ou l'urine. (Photo expresse : Javed Raja, dossier)

Quand l'Inde a-t-elle vu des cas de NiV et à quel point les épidémies ont-elles été graves ?

La première flambée en Inde a frappé Siliguri au Bengale occidental en janvier-février 2001. Au total, 66 cas ont été signalés, avec un taux de mortalité élevé de 3 personnes infectées sur 4.

En 2007, le virus est revenu en Inde, infectant une cinquantaine de personnes dans le district de Nadia, à la frontière du Bangladesh. Environ cinq personnes seraient mortes de la maladie.

Nipah est devenu largement connu en Inde en mai-juin 2018, lorsque 18 cas confirmés ont été signalés à Kozhikode, dont 17 ont entraîné la mort, y compris le cas index qui n'a pas pu être confirmé par des tests de laboratoire.

Virus Nipah : quels sont les symptômes et à quel point est-il dangereux ?

L'infection par le NiV peut provoquer une maladie bénigne à grave qui, dans cette dernière situation, entraîne un gonflement important du cerveau (encéphalite) et peut entraîner la mort.

Les symptômes de l'infection peuvent apparaître à tout moment de quatre jours à deux semaines après l'exposition au virus. Les patients signalent généralement une fièvre et des maux de tête qui peuvent durer de trois jours à quelques semaines, accompagnés de symptômes de maladie respiratoire tels que toux, maux de gorge et difficultés respiratoires.

Si la maladie évolue vers une encéphalite, le patient peut ressentir de la somnolence, une désorientation et une confusion mentale, qui peuvent ensuite évoluer très rapidement vers un coma en 1 à 2 jours.

Entre 40 et 75 pour cent des cas peuvent entraîner la mort, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Cependant, le taux de mortalité lors de l'épidémie de 2018 à Kozhikode était bien supérieur à 90 %.

Dans cette image de fichier de 2019, le personnel hospitalier porte des masques comme mesure de protection après des informations faisant état d'une épidémie de virus Nipah, au Ernakulam Medical College de Kochi. (Photo PTI)

Ceux qui ont survécu à la maladie ont signalé des effets secondaires à long terme, parmi lesquels des convulsions persistantes et, dans certains cas, des changements de personnalité.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, quelques cas d'infections « dormantes » ou « latentes », dans lesquels les symptômes surviennent des mois, voire des années après l'exposition au virus, ont également été enregistrés.

Comment le Kerala a-t-il géré les précédentes épidémies de virus Nipah ?

En 2018, le département de la santé de l'État n'avait aucune expérience dans la gestion d'une maladie avec un taux de mortalité aussi élevé. Ce que l'État a ensuite suivi, c'était le protocole pour la maladie à virus Ebola (MVE), qui avait été signalée principalement en Afrique subsaharienne.

En conséquence, l'État a adopté la stratégie de retrouver les contacts des personnes infectées, les mettant en isolement cellulaire pendant 21 jours. Après avoir localisé les contacts, leurs cartes routières ont été préparées pour identifier davantage les contacts secondaires.

À un moment donné en juin 2018, environ 3 000 personnes étaient en quarantaine à Kozhikode et dans les districts voisins de Malappuram. Les employés du ministère de la Santé ont rendu visite aux familles des personnes décédées pour identifier les personnes, y compris les proches qui auraient pu manipuler les corps de ceux qui sont morts de Nipah.

Toutes les personnes qui ont eu des contacts directs ou indirects avec les cas suspects Nipah, ont ainsi été mises en observation. Une salle de contrôle a été ouverte au siège du district pour coordonner les activités entre les différents services.

Les personnes isolées, dont beaucoup sont des agents de santé, ont reçu un soutien psychologique et des conseils pour les aider à surmonter le traumatisme mental causé par l'épidémie hautement mortelle.

Lors de l'enterrement du garçon de 12 ans décédé à cause de Nipah au Kerala (Express Photo)

Deux fois par jour, le service de santé a contacté les personnes isolées pour obtenir des mises à jour sur leur état de santé. Des ambulances ont été déployées dans les régions touchées, principalement dans l'est du district de Kozhikode, pour récupérer immédiatement les patients suspects à domicile et les transporter vers une salle d'isolement spéciale de la faculté de médecine.

Les familles des personnes sous surveillance ont depuis reçu des kits de rationnement gratuits contenant 10 kg de riz, 1 kg de sucre, du sel, du gramme vert, du toor dal, du thé et des épices.

Lorsque l'État a signalé Nipah en 2019, pour la deuxième année consécutive, le ministère de la Santé avait déjà mis en place un protocole pour gérer la situation. En 2019, un seul cas a été signalé dans le district d'Ernakulam.

En 2020, l'État n'a signalé aucun cas de Nipah, mais le protocole a été mis à jour et envoyé à travers le système.

Ensuite, le ministre de la Santé du Kerala, K K Shailaja, a acquis une renommée internationale pour avoir dirigé la réponse de santé publique à la menace du virus.

Virus Nipah : comment le Kerala est-il placé pour gérer la situation ?

En 2018, le département de la santé de l'État a été pris au dépourvu et n'a pu diagnostiquer l'infection qu'après la mort de quelques victimes. La situation en 2021 est très différente.

La bataille en cours contre la pandémie de Covid-19, couplée aux leçons tirées de l'épidémie de Nipah de 2018, est susceptible de rendre la tâche beaucoup plus facile à tous les niveaux pour le gouvernement cette fois.

En 2018, le ministère de la Santé n'a pu diagnostiquer l'infection par le virus Nipah qu'après la mort de quelques victimes. Cette fois, on dirait qu'il y a eu détection précoce de l'infection , car la confirmation finale est intervenue quelques heures avant le décès de l'enfant de 12 ans.

Ce qui reste à identifier, c'est comment le garçon a été infecté et s'il s'agit du cas index dans cette épidémie.

Dans cette image de fichier 2019, les responsables de la sécurité portent des masques comme mesure de protection après des informations faisant état d'une épidémie de virus Nipah, à l'extérieur de l'Ernakulam Medical College de Kochi (Photo PTI)

En 2018, le cas index, un jeune de 27 ans, aurait été infecté par des chauves-souris frugivores, qui sont courantes dans son village, Changaroth, à Kozhikode. Cette fois, le cas signalé était originaire du village de Chathamangalam, situé à 50 km de Changaroth.

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En 2018, les mots « kit EPI », « isolement », « recherche des contacts » et « quarantaine » étaient nouveaux pour la société dans son ensemble. Dans les hôpitaux, le système de contrôle des infections n'était pas en place ou était d'un niveau minimal.

Désormais, avec le protocole de santé Covid qui prévaut, les agents de santé de tout le spectre portent généralement des kits d'EPI, des gants et des masques, tout en s'occupant des patients, en particulier ceux qui ont de la fièvre.

La pandémie mondiale, qui en Inde a commencé au Kerala, et qui continue de faire rage dans l'État alors même que les cas dans le reste du pays ont largement diminué, a donné des leçons précieuses.

Il y a un degré plus élevé de conformité parmi le public en ce qui concerne le port de masques. Nipah se propage chez les humains principalement par contact étroit avec une personne infectée par le NiV ou ses fluides corporels, y compris les gouttelettes nasales ou respiratoires, l'urine ou le sang.

En 2018, la plupart de ceux qui ont attrapé le virus ont été infectés soit à l'hôpital Perambra taluk, soit à l'hôpital Kozhikode Medical College, où la première victime avait été admise.

La police a bouclé la zone autour de la maison de la victime du virus Nipah à Kozhikode.

De nombreuses victimes ont ensuite été exposées aux gouttelettes des personnes infectées dans les hôpitaux. En effet, l'infirmière de santé Lini, qui a contracté le virus Nipah alors qu'elle s'occupait du premier cas index à l'hôpital Perambra Taluk, n'avait ni kit EPI ni masque.

Quelles stratégies de confinement ont été mises en place maintenant ?

Trois quartiers du panchayat de Chathamangalam à Kozhikode, où vivait la victime, ont été complètement fermés dimanche matin. Des restrictions au niveau micro sont entrées en vigueur.

Les mouvements de va-et-vient dans ces trois quartiers ont été complètement interdits. La police a érigé des barricades et des postes de contrôle à tous les endroits menant au village de la victime.

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