Expliqué: Comment le système immunitaire recouvre le coronavirus d'anticorps

Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin (UTexas) décrivent la découverte dans la revue Science.

Une analyse d'échantillons de plasma sanguin provenant de personnes récupérées montre que la plupart des anticorps ciblent des zones de la protéine de pointe virale en dehors du RBD (vert). (Source : Université du Texas à Austin)

Lorsqu'une personne est infectée par le SRAS-CoV-2, son corps produit des anticorps contre le virus. Les scientifiques ont maintenant dressé le tableau le plus complet, mais ils se concentrent sur la façon dont ces anticorps agissent pour neutraliser la partie du virus responsable de l'infection. Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin (UTexas) décrivent la découverte dans la revue Science.

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Des recherches antérieures se sont concentrées sur un groupe d'anticorps qui ciblent la partie la plus évidente de la protéine de pointe du coronavirus, appelée domaine de liaison au récepteur (RBD). Parce que le RBD est la partie de la pointe qui se fixe directement aux cellules humaines et permet au virus de les infecter, il a été supposé être une cible principale du système immunitaire. Mais, en testant des échantillons de plasma sanguin de quatre personnes qui se sont rétablies d'infections au SRAS-CoV-2, les chercheurs ont découvert que la plupart des anticorps circulant dans le sang - en moyenne, environ 84% - ciblent les zones de la protéine de pointe virale en dehors du RBD - et, apparemment, pour une bonne raison.

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Nous avons découvert que ces anticorps peignent l'intégralité de la pointe, à la fois l'arc et la tige de la protéine de pointe, qui ressemble un peu à un parapluie. Le système immunitaire voit tout le pic et essaie de le neutraliser, a déclaré le chercheur Greg Ippolito, un bioscientifique moléculaire, dans un communiqué d'UTexas.

Bon nombre de ces anticorps non dirigés contre le RBD agissent comme une arme puissante contre le virus en ciblant une région dans une partie de la protéine de pointe située dans ce qui serait la canopée du parapluie appelée domaine N-terminal (NTD). Ces anticorps neutralisent le virus dans les cultures cellulaires et ont montré qu'ils empêchaient une version mortelle du virus adaptée à la souris d'infecter les souris.

La MTN fait également partie de la protéine de pointe virale qui mute fréquemment, en particulier dans plusieurs variantes préoccupantes. Cela suggère que l'une des raisons pour lesquelles ces variantes sont si efficaces pour échapper à notre système immunitaire est qu'elles peuvent muter autour de l'un des types d'anticorps les plus courants et les plus puissants de nos arsenaux.

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Source : Université du Texas à Austin

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