Le plus petit reptile du monde ? Comment il se compare à d'autres reptiles

Auparavant, l'espèce de caméléon Brookesia micra était considérée comme la plus petite. La longueur moyenne des adultes de cette espèce est de 16 mm (29 mm avec la queue), tandis que le plus petit mâle adulte a été enregistré à 15,3 mm.

Du museau à la queue, Brookesia nana mesure 21,6 mm (mâle) et 28,9 mm (femelle).

Un caméléon découvert dans l'île de Madagascar par des scientifiques d'Allemagne et de Madagascar est peut-être le plus petit reptile adulte du monde. La découverte a été rapportée dans la revue Scientific Reports.

L'équipe a trouvé un mâle et une femelle de l'espèce, nommés Brookesia nana, lors d'une expédition en 2012. Le mâle a une longueur (museau à évent) de 13,5 mm et une longueur totale de 21,6 mm lorsque la queue est incluse. Pour le contexte, une règle de six pouces (150 mm) pourrait accueillir près de sept de ces mâles d'affilée, la queue tendue. La femelle est légèrement plus longue à 28,9 mm.

Auparavant, l'espèce de caméléon Brookesia micra était considérée comme la plus petite. La longueur moyenne des adultes de cette espèce est de 16 mm (29 mm avec la queue), tandis que le plus petit mâle adulte a été enregistré à 15,3 mm.

Les reptiles sont disponibles dans une large gamme de tailles. Le plus long, le python réticulé, mesurant 6,25 m est presque aussi long que 289 Brookesia nanas. Le gavial mesure plus de 200 Brookesia nanas, tandis que le cobra royal peut mesurer jusqu'à près de 180 Brookesia nanas.

Sur la plus petite taille, le gecko Sphaerodactylus ariasae des Caraïbes est presque aussi petit que le Brookesia micra, soit environ 20 à 25 % plus long que le Brookesia nana. La tortue gopher équivaut à 12 Brookesia nanas et le caméléon voilé à environ 18 spécimens de l'espèce malgache nouvellement signalée.

Madagascar abrite de minuscules lézards et aussi la plus petite espèce de serpents. L'une des raisons possibles de ces petites espèces est ce que l'on appelle l'effet d'île qui fait que les espèces sur les petites îles deviennent plus petites. Mais les auteurs de l'étude notent que le nouveau caméléon se produit dans une forêt tropicale. Ces forêts sont assez bien connectées (pour le moment) avec d'autres dans le nord de Madagascar, et donc ce petit nouveau caméléon viole le modèle de la plus petite espèce trouvée sur les petites îles. Cela suggère que quelque chose d'autre permet/provoque la miniaturisation de ces caméléons, a écrit le co-auteur de l'étude, le Dr Mark D Scherz, dans un blog.

Les scientifiques pensent que l'espèce pourrait être menacée d'extinction en raison de la dégradation de son habitat.

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