Modi a offert une réplique de Cheraman Juma Masjid au roi saoudien ; voici pourquoi cette mosquée est si importante pour les deux pays

La mosquée Cheraman est un symbole du commerce florissant entre l'Inde et le monde arabe et un emblème de l'harmonie religieuse.

Mosquée Cheraman Juma (Source- wikimedia / Shahinmusthafa)

Lorsque le Premier ministre Narendra Modi a présenté une réplique plaquée or du Cheraman Juma Masjid au roi Salmane d'Arabie saoudite, il soulignait les liens commerciaux qui existaient entre l'Inde et l'Arabie saoudite depuis le premier millénaire avant notre ère. Mais la mosquée est aussi le symbole de l'entrée pacifique de l'islam dans le sous-continent indien suivie de siècles de coexistence harmonieuse avec les religions.

Réplique plaquée or de la structure originale du Cheraman Juma Masjid. La structure a depuis été rénovée. (Photo tweetée par le PMO)

Cheraman Juma Masjid à Kodungallur Taluk du Kerala serait la première mosquée de l'Inde, construite au VIIe siècle.

Un récit local de la mosquée soutient que Cheraman Perumal, le roi Chera qui régnait sur cette partie du sud de l'Inde au VIIe siècle après JC, avait rêvé de la lune se séparant en deux moitiés. Aucun de ses ministres n'a pu fournir d'explication satisfaisante, mais un groupe de commerçants arabes en route vers Adam's Peak au Sri Lanka, a déchiffré le rêve comme un appel divin à embrasser l'Islam. Selon la tradition, le prophète Mohammad a accompli le miracle de fendre la lune en Arabie.

Cheraman Perumal aurait été satisfait de l'interprétation et se rendit bientôt à La Mecque et embrassa l'Islam. Le roi est mort avant de pouvoir retourner au Kerala, mais avant de mourir, il a demandé à Malik ibn Dinar, l'un des disciples de Mohammad, de répandre l'islam en Inde et de construire des mosquées dans diverses parties du Kerala. La mosquée Cheraman Perumal Masjid fut ainsi la première mosquée à être construite et Malik ibn Dinar devint son premier Ghazi.

Un symbole du commerce florissant entre l'Inde et le monde arabe

Que le folklore entourant l'origine de la mosquée soit vrai ou non est une question de spéculation. Cependant, l'importance de l'histoire réside dans la référence aux commerçants arabes visitant l'Inde dès le VIIe siècle après JC. En tant que société de commerce côtier, le commerce international était une partie importante de l'histoire et de l'économie du Kerala, en particulier Kodungallur, alors appelé Muziris par les commerçants étrangers. Les épices, le carburant des réseaux commerciaux du monde antique, étaient son principal produit d'exportation. Depuis 3000 avant JC, les Assyriens et les Babyloniens commerçaient avec le Kerala. Au début du premier millénaire de notre ère, les Égyptiens et les Grecs, ainsi que les Chinois avaient commencé à commercer avec la côte de Malabar.

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Les Arabes ont été des pionniers du commerce international bien avant que l'Islam ne déploie ses ailes. Essentiellement, tout le monde est venu au Kerala pour ses épices, mais les Arabes ont réussi non seulement à découvrir des routes maritimes directes, mais aussi à maintenir un contact régulier. Cela signifiait qu'eux et leur réseau étaient devenus les plus forts dans les eaux internationales, jusqu'à l'apparition des Portugais plus de mille ans plus tard, a déclaré Manu Pillai, l'auteur de The Ivory Throne : Chronicles of the House of Travancore. C'est seulement l'arrivée des commerçants européens qui a perturbé le contrôle arabe du commerce international en Inde.

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Un emblème de l'harmonie religieuse

Cependant, il est important de noter un autre aspect de l'origine de la mosquée. Bien avant que la première épée de l'Islam ne soit levée dans le Sind vers le 13ème siècle, la religion était arrivée par les ambassades pacifiques du commerce en Inde.

On pense que l'endroit où se trouve maintenant la mosquée était auparavant occupé par un Vihara bouddhiste. Mais le bouddhisme était déjà en train de mourir au Kerala, et l'espace fut cédé au profit de cette nouvelle religion des commerçants arabes. Un autre récit indique que le roi hindou qui a repris Kodungallur, après le départ de Cheraman pour la Mecque, a aidé Malik Ibn Dinar à convertir un temple hindou local en mosquée. Alors que les mosquées du monde entier font face à la Mecque, celle-ci fait face à l'Est puisqu'elle a été construite à l'origine comme un temple hindou. Les intérieurs de la mosquée portent encore des motifs hindous traditionnels et une lampe à huile en laiton, généralement trouvée dans les temples hindous ici, est conservée à l'intérieur de la mosquée.

Ce que la mosquée Cheraman représente vraiment, c'est une tradition vibrante au Kerala d'embrasser non seulement les idées et les personnes du monde entier qui sont venues sur ses rives, mais aussi les religions, a déclaré Pillai. Les Arabes et leur religion étaient les bienvenus au Kerala, qui a une longue histoire d'adhésion à diverses croyances et idées religieuses ; ils ont reçu le patronage royal et le soutien des dirigeants locaux; le commerce leur a apporté prospérité et richesse, et donc naturellement ils sont devenus une section très influente de la société du Kerala.

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