La question Jinnah

Le nouveau livre d'Ishtiaq Ahmed sur Jinnah est une opportunité pour l'Inde et le Pakistan de comprendre leur passé afin de donner un sens à leur présent.

Jinnah annonçant la création du Pakistan sur All India Radio en juin 1947. (Photo : Wikimedia Commons)

Je peux dire avec une certaine confiance que ce livre sur Mohammad Ali Jinnah est l'un des livres les plus importants à être sorti dans un passé récent. Ishtiaq Ahmed est connu pour son travail approfondi sur l'histoire de la partition, mais Jinnah : ses succès, ses échecs et son rôle dans l'histoire est une tentative audacieuse de réexaminer le profil de Jinnah et soulève des questions inconfortables. C'est un livre intimidant, de plus de 800 pages, mais très engageant.

Le livre est pertinent à la fois pour le Pakistan et l'Inde, en particulier à l'époque où nous vivons. En Inde, en particulier, beaucoup d'entre nous se plient souvent en quatre pour comprendre notre présent et le faire pour justifier nos actions et nos besoins politiques actuels. Nous avons tendance à lire l'histoire de manière très opportune, beaucoup d'entre nous télescopent notre présent dans le passé et imaginent une Inde conforme aux préoccupations politiques, sociales et culturelles actuelles. Dans le processus, les faits historiques sont la première victime, qui sont obscènement tordus et vandalisés.

Jinnah avait de fréquentes divergences d'opinion avec le Mahatma Gandhi. (Photo : Wikimedia Commons)

Il a été dit par de nombreux universitaires et même des profanes que le Congrès national indien porte une grande part de responsabilité dans la tragédie de la partition. Il aurait pu mieux gérer Jinnah et la Ligue musulmane pour éviter la violence horrible et la division de l'Inde. Ahmed réitère à travers des faits que Jinnah et la Ligue étaient attachés à la théorie des deux nations et que les Britanniques ont activement collaboré pour les maintenir forts contre le nationalisme composite adopté par le Congrès.

Il parle de la phase laïque de Jinnah lorsqu'il était connu comme l'ambassadeur de l'unité hindoue-musulmane. Cependant, au cours des années 20, en particulier après l'arrivée de Gandhi d'Afrique du Sud en 1915, sa politique a commencé à changer. Jinnah quitta le parti du Congrès en 1920 ; même le pacte de Lucknow de 1916, dont il était le principal architecte, était derrière lui. L'auteur décrit en détail les problèmes d'ego que Jinnah avait avec Gandhi, Jawaharlal Nehru et Maulana Azad. Le livre contient de nombreuses citations pertinentes pour montrer à quel point Jinnah était condescendant envers les trois dirigeants, alors qu'ils restaient toujours mesurés et civils dans leurs échanges avec lui.

Jinnah : ses succès, ses échecs et son rôle dans l'histoire écrit par Ishtiaq Ahmed

Ahmed souligne le fait que les principaux adversaires de Jinnah ont écrit abondamment, Gandhi et Nehru en anglais et Abul Kalam Azad en ourdou. Jinnah n'a jamais écrit un livre, pas même un long article. Ils se sont entretenus avec lui en détail sur la question du nationalisme et de l'identité tandis que les réponses de Jinnah étaient pour la plupart polémiques et sous la forme typique des mémoires que les avocats préparent pour défendre leur cause.
Le livre remet également en question la croyance populaire au Pakistan et en Inde selon laquelle Jinnah n'a pas été bien traitée par la direction du Congrès et Nehru était pressé d'être le Premier ministre. En Inde, en particulier, ce récit est colporté jusqu'à la nausée ces jours-ci pour renverser Nehru, même s'il exonère Jinnah, dans une certaine mesure, de la tragédie de la partition. Cependant, Ahmed souligne avec des faits que Mohammad Ali Jinnah a énoncé la théorie des deux nations dichotomisant les hindous et les musulmans en deux nations distinctes et hostiles. Le nationalisme musulman est devenu la marque de sa politique séparatiste, et il a eu recours à toutes sortes d'arguments populistes et de manœuvres politiques pour gagner la cause du Pakistan face à la vive opposition d'une multitude d'opposants, parmi lesquels l'opposant le plus invétéré était l'Indian National. Congrès, tandis que l'arbitre final sur l'avenir de l'Inde était les Britanniques.

L'auteur remet en question le récit selon lequel Jinnah était vraiment le seul porte-parole de tous les musulmans, comme il l'a affirmé sans relâche dans les années 30 et 40. Il y avait de nombreux dirigeants musulmans populaires au sein du Congrès et il y avait plusieurs organisations musulmanes, avec une large base de soutien, qui n'ont jamais été du côté de la Ligue et de la politique de division de Jinnah. Maulana Azad n'a pas mené une bataille solitaire contre la Ligue musulmane, comme Jinnah voulait que les Britanniques et les musulmans le croient. Il a été détesté et ridiculisé en tant que show boy du parti du Congrès pour montrer que la plupart des autres dirigeants musulmans étaient avec l'idée du Pakistan, ce qui est en fait une erreur.

Un très grand nombre de musulmans sont restés unis contre la rhétorique des deux nations, mais la Ligue, avec le patronage ouvert des Britanniques, a continué à poursuivre son programme de division. Ahmed souligne à plusieurs reprises, à travers des sources documentaires, que le lien entre Jinnah et les Britanniques était comme un cordon ombilical – il n'y avait aucun moyen de le détacher.

Le livre est soigneusement basé sur quatre étapes de la carrière politique de Jinnah : d'abord en tant que nationaliste indien, puis en tant que communautaire musulman, ensuite en tant que nationaliste musulman et, enfin, en tant que fondateur du Pakistan. À propos de la quatrième étape, lorsque Jinnah a réussi à diviser l'Inde et à établir le Pakistan, réalisant son ambition de toujours d'être le chef suprême, l'auteur dit qu'il n'avait aucune politique claire ou cohérente à proposer. Comme il n'y avait pas d'argument central unique autour duquel mener sa politique, la peur de la conspiration perçue par le Congrès, l'hindouisme et l'Inde contre lui et le Pakistan est restée le référent constant.

Ce malaise fondamental continue d'affecter le Pakistan et ses dirigeants, ce qui correspond également aux préoccupations politiques de nombreux groupes politiques en Inde. Ishtiaq Ahmed a réussi dans une large mesure à nous faire comprendre l'énigmatique Mohammad Ali Jinnah. Il devrait être lu par tous les Pakistanais et Indiens pour mieux comprendre leur présent.

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S Irfan Habib est historien et ancien titulaire de la chaire Maulana Azad à l'Université nationale de planification et d'administration de l'éducation, New Delhi

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