Comment les travailleurs étaient payés pour ne rien faire, pourquoi le Kerala l'a arrêté
À la suite de consultations entre les partis et les syndicats et d'une décision prise le mois dernier, le département du travail de l'État a publié lundi une ordonnance mettant fin à cette pratique.
Les travailleurs à charge frontale peuvent collecter les nokku kooli de deux manières. Tout d'abord, lorsqu'une personne charge ou décharge elle-même des articles, ou déploie ses propres travailleurs pour le faire, les travailleurs enregistrés exigent du nokku kooli. (Reuters/File) À partir de mardi, fête du Travail, une pratique notoire au Kerala appelée nokku kooli – ou charges ahurissantes, essentiellement un paiement pour ne rien faire – devrait cesser d'exister. À la suite de consultations entre les partis et les syndicats et d'une décision prise le mois dernier, le département du travail de l'État a publié lundi une ordonnance mettant fin à cette pratique.
La pratique sévit depuis trois décennies parmi les travailleurs sur la tête, définis dans le Kerala Headload Workers Act comme une personne engagée ou employée directement ou par l'intermédiaire d'un entrepreneur dans ou pour un établissement, que ce soit pour un salaire ou non, pour le chargement ou le déchargement ou le transport sur la tête ou personne ou dans un chariot tout article ou articles dans ou depuis ou vers un véhicule ou tout endroit dans un tel établissement, et comprend toute personne non employée par un employeur ou un entrepreneur mais engagée dans le chargement ou le déchargement ou le transport sur la tête ou la personne ou dans un chariot tout article ou articles à salaire, mais ne comprend pas une personne engagée par un particulier à des fins domestiques.
La pratique
Les travailleurs à charge frontale peuvent collecter les nokku kooli de deux manières. Premièrement, lorsqu'une personne charge ou décharge elle-même des articles, ou déploie ses propres travailleurs pour le faire, les travailleurs de la charge frontale enregistrés exigent le nokku kooli. Dans le cas contraire, les travailleurs chargés de la tête extorquent une somme à la construction ou à d'autres chantiers où les machines déplacent des objets lourds. Ils feraient obstacle à ce travail au motif qu'ils se verraient refuser le travail.
Au cours des dernières années, la croissance des projets d'infrastructure et de l'immobilier a permis aux travailleurs en charge de gagner d'énormes sommes en tant que nokku kooli. D'un autre côté, le déclin de certains marchés et les changements dans la façon dont les produits sont conditionnés ont entraîné une diminution du travail des travailleurs à charge frontale. À l'heure actuelle, le Kerala compte environ 2 lakh de travailleurs sur la tête, dont 70 % sont affiliés à la CITU dirigée par le CPM.
Les lois
La Kerala Headload Workers Act, 1978, a été promulguée pour réglementer leur emploi et assurer leur bien-être et le règlement des différends. Plus tard, la loi du Kerala sur le chargement et le déchargement (réglementation des salaires et restriction des pratiques illégales) a été promulguée en 2002. Elle donne aux employeurs le droit d'effectuer des travaux de chargement et de déchargement à des fins non domestiques soit eux-mêmes, soit en employant des travailleurs de leur choix à sites spécifiés. Pourtant, l'extorsion au nom de nokku kooli a continué, principalement par les travailleurs affiliés à la CITU et à l'INTUC dirigé par le Congrès.
Ces dernières années, plusieurs décisions de justice ont cherché à interdire cette pratique. En décembre 2016, la Haute Cour du Kerala avait observé, C'est également une question d'expérience à la Haute Cour que des centaines de requêtes en justice sont déposées chaque année pour se plaindre d'entrave aux activités de chargement et de déchargement ainsi que de maltraitance d'employeurs au motif que le les employeurs n'étaient pas prêts à payer nokku kooli.''
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Le changement
La décision de mettre fin à cette pratique, issue d'une réunion multipartite, fait suite au suicide d'un habitant du Kerala revenu du Golfe. Il voulait construire un atelier automobile à Kollam mais s'est retrouvé sous pression pour soudoyer un syndicat.
Le président de la CITU, Anathalavattam Anandan, a déclaré que les syndicats avaient fait savoir aux travailleurs qu'ils ne devraient pas percevoir de salaires exorbitants ni percevoir de charges pour le travail effectué par des machines. Cette fois, nous nous attendons à ce que nokku kooli soit éradiqué. C’est la première fois que des partis politiques et leurs syndicats se manifestent pour soutenir l’initiative du gouvernement visant à mettre fin à cette pratique.’’
Anandan a déclaré que le scénario actuel du travail a conduit les travailleurs à charge sur la tête à extorquer de l'argent. La mécanisation a enlevé un grand volume de travail. Ils n'ont pas d'autres moyens de gagner de l'argent, a déclaré Anandan.
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