Expliqué : L'idée d'une agriculture à « budget zéro » et pourquoi les scientifiques sont sceptiques

S'adressant lundi à la 14e Conférence des parties (COP14) de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que l'Inde « se concentrait sur l'agriculture naturelle à budget zéro (ZBNF) ».

Le ZBNF est une technique agricole qui cherche à réduire les coûts des intrants pour les agriculteurs en les encourageant à s'appuyer sur des produits naturels, plutôt que de dépenser de l'argent en pesticides et en engrais.

S'adressant lundi à la 14e Conférence des parties (COP14) de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD), le Premier ministre Narendra Modi a mentionné que l'Inde se concentrait sur l'agriculture naturelle à budget zéro (ZBNF).

Dans son discours sur le budget, la ministre des Finances Nirmala Sitharaman avait évoqué la nécessité de revenir à l'essentiel et de reproduire ce modèle innovant (qui) peut aider à doubler les revenus de nos agriculteurs.

L'Académie nationale des sciences agricoles (NAAS), le principal organisme universitaire indien de scientifiques agricoles, a cependant critiqué la technologie non éprouvée du ZBNF, qui, selon elle, n'apporte aucun gain de valeur supplémentaire aux agriculteurs ou aux consommateurs. La NAAS a écrit au Premier ministre, exprimant les réserves de la communauté scientifique.

Alors, qu'est-ce que le ZBNF ?

Le ZBNF est une technique agricole qui cherche à réduire les coûts des intrants pour les agriculteurs en les encourageant à s'appuyer sur des produits naturels, plutôt que de dépenser de l'argent en pesticides et en engrais. Les partisans prétendent que ce système est également plus respectueux de l'environnement, car il ne nécessite pas d'engrais chimiques ni de pesticides.

Le concept derrière ZBNF est que plus de 98% des nutriments nécessaires aux cultures pour la photosynthèse - dioxyde de carbone, azote, eau et énergie solaire - sont déjà disponibles à l'abri de l'air, de la pluie et du soleil.

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Seuls les 1,5 à 2 % de nutriments restants doivent être extraits du sol et convertis d'une forme non disponible à une forme disponible (pour l'absorption par les racines) par l'action de micro-organismes.

Pour aider les micro-organismes à agir, les agriculteurs doivent appliquer « Jiwamrita » (culture microbienne) et « Bijamrita » (solution de traitement des semences), et adopter le « paillage » (couvrir les plantes d'une couche de paille séchée ou de feuilles tombées) et « waaphasa » ( donner de l'eau à l'extérieur de la canopée de la plante) pour maintenir le bon équilibre entre la température du sol, l'humidité et l'air.

Pour lutter contre les insectes et les ravageurs, le ZBNF recommande l'utilisation de « Agniastra », « Brahmastra » et « Neemastra », qui, comme « Jiwamrita » et « Bijamrita », sont principalement basés sur l'urine et les excréments de races de vaches indiennes. L'idée est que puisque ceux-ci non plus n'ont pas besoin d'être achetés, l'agriculture reste pratiquement à budget zéro.

Les partisans du ZBNF affirment qu'en plus d'augmenter le rendement des cultures et de produire des produits plus sains, ce modèle peut également aider à prévenir les suicides d'agriculteurs. Les agriculteurs tombent dans le piège de la dette principalement parce que le coût des intrants agricoles est élevé, affirment-ils, et que le ZBNF le fait baisser.

A qui est l'idée ?

Le créateur du modèle ZBNF actuellement pratiqué en Inde est Subhash Palekar, 70 ans, un B.Sc. en agriculture, qui a cultivé sa propre terre pendant des décennies dans le Vidarbha du Maharashtra, et a également travaillé avec des organisations d'agriculteurs au Karnataka et dans d'autres États.

En 2016, le gouvernement indien lui a décerné le Padma Shri. Un an plus tard, le ministre en chef de l'Andhra Pradesh, Chandrababu Naidu, l'a nommé conseiller et lui a alloué 100 crore de roupies pour promouvoir le ZBNF dans l'État.

Palekar dit qu'à ZBNF, les agriculteurs n'utilisent que des semences locales et ont besoin d'environ 10 % de l'eau nécessaire à l'agriculture conventionnelle. Il dit que son expérience dans ses propres champs - où il a vu le rendement diminuer en raison de l'utilisation d'engrais chimiques, de semences modifiées et de pesticides - l'a amené à développer ce modèle, qu'il appelle maintenant Zero Budget Spiritual Farming.

Quelle est la critique?

Les scientifiques disent qu'il n'y a pas beaucoup de preuves pour soutenir les affirmations de Palekar sur l'efficacité du ZBNF, et que l'abandon des semences et des engrais modifiés de grande valeur peut réellement nuire à l'agriculture .

Panjab Singh, président du NAAS, a déclaré : Nous avons examiné les protocoles et les allégations du ZBNF et avons conclu qu'il n'y avait aucune donnée vérifiable ni aucun résultat authentifié d'aucune expérience pour qu'il soit considéré comme une option technologique réalisable.

Un autre scientifique du Conseil indien de la recherche agricole (ICAR) a déclaré ce site : 78 pour cent de l'air est de l'azote, mais il n'est pas librement disponible pour les plantes. Étant non réactif, l'azote atmosphérique doit être fixé sous une forme utilisable par les plantes comme l'ammoniac ou l'urée. Il (Palekar) dit que le ZBNF n'est efficace que si le fumier et l'urine de vaches Kapila de couleur noire sont utilisés et que les agriculteurs sèment des variétés/races traditionnelles. Cela signifie que toutes les variétés et hybrides à haut rendement que nous avons développés, qui ont triplé la production de riz de l'Inde à 116 millions de tonnes, et l'ont augmentée plus de huit fois à 102 millions de tonnes pour le blé au cours des 50 dernières années, sont inutiles.

Où cela va-t-il ?

L'ICAR, le réseau national indien d'instituts de recherche et d'enseignement agricoles, a nommé un comité dirigé par Praveen Rao Velchala, vice-chancelier de l'Université agricole d'État Professeur Jayashankar Telangana, pour étudier la viabilité du ZBNF.

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Nous examinons s'il y a une science derrière cela, ses forces et ses faiblesses, y compris par rapport à l'agriculture biologique normale. Actuellement, des expériences de culture utilisant le ZBNF sont en cours dans cinq stations de recherche, et nous nous rendons également dans les champs d'agriculteurs qui auraient adopté cette technique. Tout cela peut être confirmé par l'analyse des données du sol et de l'état de fertilité, a déclaré Velchala à The Indian Express.

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