Des chapeaux aux danses en passant par les discours - un aperçu des précédents de l'investiture présidentielle américaine

Le saviez-vous? James et Dolley Madison ont lancé la tradition d'une réception à la Maison Blanche et d'un bal inaugural en 1809. Les billets coûtaient 4 $, soit environ 85 $ au prix actuel.

Préparatifs de l'investiture du président élu Joe Biden au Capitole à Washington. (Chang W. Lee/The New York Times)

Écrit par Christine Hauser

Les bases de l'investiture sont simples : le nouveau président prête un serment de 35 mots à une date prescrite par la Constitution.

Mais la formule a laissé beaucoup de place à la nouveauté. Au fur et à mesure que les inaugurations évoluaient au fil des décennies, nombre d'entre elles sont devenues des tournants dans la tradition, marqués par des contretemps, des innovations et des gestes spontanés.

Jimmy Carter a commencé une coutume informelle lorsqu'il est descendu à l'improviste de sa limousine et a descendu Pennsylvania Avenue. Le premier mandat de Barack Obama a débuté de manière inhabituelle lorsqu'il est devenu le premier président à réitérer son serment. La deuxième inauguration de Harry S. Truman a été la première à être télévisée, et celle de Bill Clinton en 1997 a été la première à être diffusée en direct.

Mercredi, l'investiture de Joe Biden cherchera également à équilibrer la tradition avec les défis de l'ère actuelle, y compris la pandémie et les bouleversements politiques généralisés. Pour la première fois, le cortège vers la Maison Blanche sera remplacé par un défilé virtuel dans le but de ralentir la propagation d'un virus qui a tué près de 400 000 Américains.

Voici un aperçu de certains des précédents de l'histoire inaugurale présidentielle.

Le serment

Le serment présidentiel est également inscrit dans la Constitution : je jure (ou affirme) solennellement que j'exécuterai fidèlement la fonction de président des États-Unis et que, au mieux de mes capacités, je préserverai, protégerai et défendrai la Constitution. des États-Unis.

Chaque président doit réciter le serment d'office, qui a été prêté 72 fois par les 45 présidents des États-Unis qui ont précédé Biden.

Franklin Pierce, en 1853, a été le premier à choisir le mot affirmer plutôt que jurer et a brisé un précédent en n'embrassant pas la Bible.

Lyndon B. Johnson a été le premier et le seul président à prêter serment dans un avion, après l'assassinat de John F. Kennedy le 22 novembre 1963. C'était aussi la première fois qu'une femme prêtait serment : la juge Sarah T Hughes, du district nord du Texas, a prêté serment à Johnson sur Air Force One, en utilisant un missel catholique trouvé à bord, avant que l'avion ne quitte Dallas pour Washington.

La prestation de serment de Barack Obama, qui est devenu le premier président noir du pays en 2009, a eu une tournure unique. Il a été prêté serment à deux reprises par le juge en chef John Roberts : la deuxième fois, c'était le 21 janvier lors d'une refonte à la Maison Blanche après que les deux hommes eurent trébuché sur les paroles de l'autre lors de la cérémonie d'investiture la veille.

En 25 secondes, le président Obama est redevenu président, a écrit le New York Times.

Lyndon Johnson est assermenté en tant que président de l'avion présidentiel après l'assassinat du président John F. Kennedy, dont la veuve, Jacqueline Kennedy, est à droite, à Dallas, Texas, le 22 novembre 1963. Johnson a été le premier et le seul président à prêter serment dans un avion. (Cecil Stoughton/La Maison Blanche via le New York Times)

Le discours

George Washington était un homme de peu de mots. Son deuxième discours inaugural en comptait 135, ce qui en fait le plus court jamais prononcé. En 1817, James Monroe est devenu le premier président à prêter serment et à prononcer son discours inaugural à l'extérieur, devant l'Old Brick Capitol. William Henry Harrison a parlé le plus longtemps, prononçant 10 000 mots en 1841.

Le lieu

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George Washington a prêté serment au Federal Hall de New York, puis a prononcé son discours dans les salles du Sénat. John Adams a été inauguré dans la salle du Congrès de Philadelphie en 1797. En 1801, Thomas Jefferson a été le premier à marcher jusqu'à son inauguration et est devenu le premier président inauguré au Capitole à Washington.

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La date

Le jour de l'inauguration n'était pas toujours en janvier. George Washington a prêté serment le 30 avril 1779. Au XIXe siècle, le 4 mars a été inscrit dans la Constitution comme jour de l'investiture. Mais en 1933, la ratification du 20e amendement a établi que les mandats du président et du vice-président se termineraient plutôt à midi le 20 janvier.

Le premier président à être investi le 20 janvier était Franklin D. Roosevelt, qui a prêté serment pour un second mandat en 1937, avec une foule nombreuse malgré une pluie froide et détrempée.

La transition

En 1837, Andrew Jackson et Martin Van Buren se sont rendus ensemble en calèche au Capitole pour l'inauguration, la première fois qu'un président sortant rejoignait son successeur. Nous nous attendons à cela maintenant, mais nous ne l'avons pas cette année, malheureusement, a déclaré Jim Bendat, un historien de l'inauguration. C'est un moment symbolique important pour montrer que l'ancien et le nouveau peuvent s'entendre, même s'ils sont dans un parti différent.

Un président dont le mandat se termine n'est pas tenu d'assister à l'investiture. En 1801, John Adams est devenu le premier président à éviter la cérémonie de prestation de serment de son successeur, en l'occurrence Thomas Jefferson. Après des mois à faussement déclarer que les élections de 2020 avaient été volées, le président Donald Trump a annoncé qu'il n'assisterait pas à l'investiture de Biden.

Le chapeau

Les chapeaux haut de forme étaient le couvre-chef traditionnel de choix pour de nombreuses investitures présidentielles. Mais Dwight D. Eisenhower l'a remplacé en 1953 par un homburg en rupture avec la tradition vestimentaire officielle, a rapporté le Times. Kennedy est revenu au chapeau traditionnel en 1961, avant qu'il ne disparaisse en tant que tenue officielle.

Le poète

Kennedy a été le premier à ajouter un poète à ses événements inauguraux. L'événement ne s'est pas déroulé comme prévu. Robert Frost, alors âgé de 86 ans, avait prévu de lire La Préface, des vers qu'il avait composés pour l'occasion. Mais l'éblouissement sur la page l'empêchait de voir. Je n'ai pas du tout une bonne lumière ici, a-t-il déclaré, selon la couverture de l'événement par le Times.

Johnson a essayé d'ombrer le manuscrit avec son chapeau haut de forme. Mais Frost l'a plutôt mis de côté et a récité son poème The Gift Outright, qu'il connaissait par cœur.

Amanda Gorman, qui est devenue en 2017 la première poète lauréate nationale de la jeunesse, lira lors de la cérémonie de cette année.

La Bible

Au fil des ans, la plupart des présidents ont prêté serment avec une main sur la Bible. Certains ont choisi une Bible familiale, comme l'a fait Jimmy Carter, avec celle utilisée par Washington placée sur le lutrin. Theodore Roosevelt était une valeur aberrante en 1901. Chez un ami après l'assassinat de William McKinley, il n'en a pas utilisé, mais a prêté serment la main levée.

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D'autres ont mis leur empreinte singulière sur le geste. Kennedy, le premier catholique romain à être élu président, a utilisé une Bible catholique. Johnson a demandé à sa femme, Lady Bird, de tenir la Bible pendant le serment, faisant de lui le premier à le faire. Et Obama a utilisé la Bible appartenant à Abraham Lincoln. (Trump a utilisé la même Lincoln Bible en 2017.)

Jimmy et Rosalynn Carter tiennent la main de leur fille, Amy, alors qu'ils descendent Pennsylvania Avenue lors de son défilé inaugural à Washington, le 20 janvier 1977. Carter est devenu le premier à parcourir à pied plus d'un mile sur la route de la Maison Blanche. (Paul Hosefros/Le New York Times)

La parade

La deuxième inauguration de Lincoln, en 1865, était la première fois que des Afro-Américains participaient à un défilé inaugural. Les femmes ont participé au défilé inaugural pour la première fois en 1917, au début du deuxième mandat de Woodrow Wilson. En 1977, Carter est devenu le premier à parcourir à pied plus d'un mile sur la route de la Maison Blanche. La promenade de Carter avec sa femme, Rosalynn, et leur fille de 9 ans, Amy, est devenue une tradition qui a été égalée – en cérémonie sinon en longueur – par les présidents qui ont suivi.

La dance

James et Dolley Madison ont lancé la tradition d'une réception à la Maison Blanche et d'un bal inaugural en 1809. Les billets coûtaient 4 $, soit environ 85 $ au prix actuel.

La technologie

Les inaugurations ont reflété les innovations technologiques et industrielles. En 1921, Warren G. Harding fut le premier à se rendre à son investiture en automobile. Avance rapide vers les limousines fermées à l'épreuve des balles, qui ont fait leur apparition en 1965 sous Johnson.

Les audiences se sont élargies avec les développements technologiques. En 1845, le discours inaugural de James Polk parvint à plus de monde par télégraphe. En 1897, l'inauguration de McKinley a été capturée sur une caméra cinématographique, et celle de Calvin Coolidge en 1925 a été transmise à la radio.

Ronald Reagan, un ancien acteur, avait placé une caméra de télévision dans sa limousine lors du trajet du Capitole à la Maison Blanche en 1985. Et en 1997, l'investiture de Bill Clinton a été la première à être diffusée en direct sur Internet.

La famille

Certaines cérémonies d'inauguration ont fait leur apparition en tant qu'affaires familiales. La mère de James Garfield a assisté à son investiture en 1881, créant un précédent. En 1923, le père de Calvin Coolidge, un juge de paix du Vermont, a fait prêter serment à son fils. La première cérémonie d'investiture à laquelle les deux parents du président élu ont assisté était celle de Kennedy, en 1961. Et la cérémonie de George W. Bush en 2001 était la première et unique fois qu'un ancien président, George Bush, assistait à l'investiture de son fils en tant que président.

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