Vérification des faits : ce que révèle le test d'ascendance d'un critique de Trump

La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a un ADN amérindien. Mais est-elle amérindienne ?

Le président américain s'est moqué d'Elizabeth Warren, une adversaire potentielle en 2020, en le qualifiant de « Pocahontas ». (PA)

Le 5 juillet, le président Donald Trump a déclaré qu'il donnerait un million de dollars à l'association caritative préférée de la sénatrice démocrate américaine Elizabeth Warren si vous faites le test et que cela montre que vous êtes indien. Warren, critique persistante de Trump et candidate potentielle à la présidentielle de 2020, a longtemps affirmé qu'elle avait des ancêtres amérindiens. Le président a allégué qu'elle mentait et s'est moquée d'elle à plusieurs reprises sous le nom de Pocahontas, une référence peut-être raciste au surnom d'une adolescente amérindienne qui a été enlevée par des colons anglais en 1613 et est décédée à l'âge d'environ 21 ans. Warren a publié lundi une analyse d'elle. Un ADN suggérant qu'elle avait un ancêtre amérindien il y a 6 à 10 générations. Trump a ensuite nié avoir proposé le pari de 1 million de dollars et a dit, qui s'en soucie ?

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Mis à part les arguments politiques, que prouvent réellement les résultats de tels tests génétiques – ou non ? Comment fonctionnent les tests ? Une correspondance génétique implique-t-elle automatiquement une parenté culturelle ? Une ascendance amérindienne comme celle de Warren est-elle un attribut génétique inhabituel en Amérique aujourd'hui ?

Le test d'ascendance

Warren a fourni son ADN à un laboratoire privé en Géorgie en août, et les données brutes des résultats ont été analysées par le généticien réputé de Stanford Carlos Bustamante, qui a conclu qu'elle était entre 1/1024e et 1/32e amérindien, a rapporté The Boston Globe, qui a vu en premier l'analyse.

L'ADN de Warren a été analysé par génotypage, qui est un processus permettant de déterminer les variantes génétiques d'un individu. (Le génotypage est différent du séquençage qui détermine la séquence exacte d'une certaine longueur d'ADN.) Le génome humain compte plus de 3 milliards de paires de bases, et le Dr Bustamante a pu étudier 7 64 958 bases de l'ADN de Warren. Il a comparé son ADN à celui de 148 individus des Amériques, d'Europe, d'Afrique et d'Asie, et a pu attribuer 95 % à des ancêtres européens. Mais cinq petits morceaux d'ADN (dont le plus gros mesurait 4,7 millions de bases) se sont distingués comme des exceptions - ils contenaient des variantes typiquement trouvées chez les Amérindiens. La petite taille de ces segments indiquait que l'ancêtre amérindien de Warren n'était pas un ancêtre récent - plutôt, l'ancêtre a vécu il y a 6 à 10 générations.

Des conditions s'appliquent

Il est important de noter que même les résultats des tests d'ascendance ADN les plus précis comportent une plage d'erreurs, et différentes sociétés d'ascendance qui utilisent des algorithmes différents peuvent produire des rapports quelque peu différents. L'approche adoptée par toutes les sociétés commerciales est d'essayer d'estimer les régions géographiques générales où vos ancêtres vivaient (et dans un petit nombre de cas sélectionnés leurs identifiants ethniques) à un moment indéterminé dans ce passé, probablement il y a quelques centaines d'années. , un rapport de Vox citant le généticien Joe Pickrell, PDG de Gencove, une entreprise qui vend la technologie de génotypage, a déclaré. Et le rapport du Boston Globe a averti que la détection de l'ADN pour les Amérindiens est particulièrement délicate car il n'y a pas d'ADN amérindien disponible à des fins de comparaison.

Pas sur le patrimoine

Les tests d'ascendance ADN trient votre ADN en fonction des régions géographiques dont vous l'avez probablement hérité – mais tout dans nos histoires familiales n'est pas géographique, a déclaré le rapport Vox. Les tests ne révèlent pas les langues que parlaient les ancêtres d'un individu, les traditions qu'ils suivaient, ce qu'ils mangeaient ou comment ils vivaient. Un rapport du New York Times a déclaré que l'analyse génétique de la sénatrice était solide, mais qu'elle puisse revendiquer une parenté culturelle avec les Amérindiens est une question très différente. Le rapport citait Deborah Bolnick, généticienne de l'Université du Connecticut, disant : Ce qui détermine l'appartenance tribale est en grande partie basé sur les liens sociaux et les expériences vécues d'une personne. Ce sont des choses qui ne sont pas définies par l'ADN de notre corps. Le rapport du Boston Globe a également cité des scientifiques mettant en garde contre le fait que l'identité indigène et l'appartenance tribale ne sont pas déterminées par la génétique mais par des liens culturels, familiaux et historiques de longue date avec une tribu amérindienne.

Pas si rare non plus

Il y a quelques années, les généticiens de la société californienne de génomique et de biotechnologie 23andMe ont étudié l'ADN de personnes qui revendiquaient une ascendance européenne et ont estimé que sur 5 millions d'Européens-Américains, au moins 1% du génome était amérindien. Le Dr Bustamante ne pouvait pas dire à partir de l'ADN de Warren à quelle tribu appartenait son ancêtre; il n'a pu comparer son ADN qu'à celui des peuples indigènes du Pérou et du Mexique, ainsi que des peuples des Premières Nations au Canada, selon le rapport du NYT. Le Dr Bustamante n'a pas étudié les Amérindiens aux États-Unis et leur ADN est relativement peu connu.

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