Vérification des faits : cinq planètes naines et un nouveau candidat – comment est-ce décidé ?
Si elle se qualifie, Hygiea sera la plus petite planète naine du système solaire.
Une nouvelle image SPHERE/VLT d'Hygiea. (Organisation spatiale européenne) À ce jour, il y a officiellement cinq planètes naines dans notre système solaire. La plus connue est Pluton, déclassée du statut de planète en 2006. Les quatre autres, par ordre de taille, sont Eris, Makemake, Haumea et Cérès. Maintenant, il y a un prétendant pour une sixième planète naine.
Appelé Hygiea, il a jusqu'à présent été considéré comme un astéroïde. Il se trouve dans la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter.
À l'aide d'observations effectuées via l'instrument SPHERE de l'Organisation spatiale européenne au Very Large Telescope (VLT), les astronomes ont maintenant découvert qu'Hygiea pourrait être une planète naine. Ils ont rapporté leurs découvertes dans la revue Nature Astronomy.
Si elle se qualifie, Hygiea sera la plus petite planète naine du système solaire.
Planètes naines L'Union astronomique internationale définit quatre critères pour une planète naine, et Hygiea en satisfait déjà trois : elle orbite autour du Soleil, ce n'est pas une lune et elle n'a pas nettoyé le voisinage autour de son orbite. La quatrième exigence est qu'il ait une masse suffisante pour que sa propre gravité le tire dans une forme à peu près sphérique.
Selon la nouvelle étude, les observations du VLT montrent désormais qu'Hygiea a également satisfait à cette condition. C'est la première fois que des astronomes observent Hygiea en haute résolution pour étudier sa surface et déterminer sa forme et sa taille.
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