Expliqué: Pourquoi le costume de blackface de Justin Trudeau est offensant et raciste

Le Premier ministre canadien Justin Trudeau n'est que la dernière entité publique de célébrités au centre d'une controverse blackface. Alors, qu'est-ce que le blackface, quelque chose qui continue d'apparaître dans des situations apparemment légères ainsi que dans des situations plus sérieuses ?

Il y a des photos de lui dans une soirée Arabian Nights, habillé en Aladin avec un turban et un maquillage brun. (West Point Grey Academy/The Canadian Press via AP)

Un mois avant les élections du 21 octobre au Canada, l'image soigneusement cultivée du premier ministre Justin Trudeau du libéral d'affiches a été sérieusement remise en question par des images et une vidéo des années 1990 et 2001 qui le montrent habillé en blackface et brownface .

Il y a des photos de lui dans une soirée mille et une nuits, habillé en Aladin avec un turban et un maquillage brun. Et une vidéo, publiée par l'agence de presse canadienne GlobalNews et confirmée comme authentique par sa campagne électorale, montre le Premier ministre en blackface et une perruque, agitant les bras, tirant la langue et tirant des visages.

Par la suite, Trudeau lui-même a admis s'être habillé en blackface à au moins une autre occasion, et la possibilité qu'il existe d'autres exemples également.

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Il a s'est excusé abondamment , a fait référence à sa vie privilégiée qui avait un énorme angle mort, et a dit, je n'aurais jamais dû le faire.

Indéniablement offensant

Trudeau n'est que la dernière entité publique de célébrités au centre d'une controverse blackface.

Des exemples continuent de faire surface de temps en temps, ce qui souligne la popularité durable de ces moqueries et stéréotypes offensants des Noirs qui ont commencé aux États-Unis et se sont propagés aux communautés blanches ailleurs.

Quelques exemples au cours de la dernière année seulement, et uniquement aux États-Unis :

* Le 6 février de cette année, la marque de mode Gucci a sorti des magasins un pull à col roulé après qu'il a été signalé sur les réseaux sociaux que le tricot de la cagoule ressemblait à du blackface. Le pull couvrait la majeure partie du visage d'un modèle blanc, avec une bouche découpée entourée de rouge pour donner l'apparence de lèvres surdimensionnées.

* Quelques jours plus tôt, le 1er février, Ralph Northam, le gouverneur démocrate de Virginie, s'était excusé après la révélation d'une photo de son annuaire de la faculté de médecine de 1984, qui montrait deux hommes, l'un en blackface, l'autre en costume du Ku Klux Klan. Northam a nié plus tard être sur la photo, mais il a admis qu'il s'était noirci le visage avec du cirage à chaussures à une autre occasion la même année pour représenter l'icône de la pop Michael Jackson.

* Peu de temps après, au milieu d'un chœur croissant pour la démission de Northam, le procureur général de l'État, Mark Herring, a confirmé avoir porté du blackface pour se déguiser en icône du rap Kurtis Blow pour une fête universitaire en 1980. Et puis sont venues des révélations selon lesquelles le chef de la majorité du Sénat républicain Tommy Norment avait été rédacteur en chef d'un annuaire de 1968 qui présentait des étudiants en blackface et portant des drapeaux confédérés, et contenait des insultes raciales.

* Alors que ces controverses surviennent ironiquement en février, considéré comme le Mois de l'histoire des Noirs aux États-Unis et dans certains autres pays, le blackface a fait de fréquentes apparitions dans la vie quotidienne des Américains. Ainsi, en décembre 2018, la marque de luxe Prada s'est excusée après avoir exposé des produits ressemblant à des figurines de singes noirs aux grandes lèvres rouges dans l'un de ses magasins new-yorkais.

* En octobre 2018, l'animatrice de télévision superstar Megyn Kelly a été licenciée après avoir semblé banaliser l'indignation déclenchée par les costumes d'Halloween blackface.

* Il est également apparu que les comédiens et animateurs de talk-shows populaires Jimmy Kimmel et Jimmy Fallon portaient tous deux du blackface à plusieurs reprises il y a plusieurs années.

L'arrière-plan

Alors, qu'est-ce que le blackface, quelque chose qui continue d'apparaître dans des situations apparemment légères ainsi que dans des situations plus sérieuses ?

Il s'agit d'une forme de représentation théâtrale de personnages noirs par des artistes blancs qui faisait partie de la tradition américaine de divertissement populaire connue sous le nom de ménestrel, qui consistait généralement en des sketchs comiques, de la danse, de la musique et des numéros debout.

Des spectacles de ménestrels ont été présentés pour la première fois dans les années 1830 à New York, dans lesquels des hommes blancs se noircissaient le visage avec du liège brûlé ou du cirage à chaussures et portaient des vêtements déchirés dans des caricatures d'esclaves dans les plantations du Sud.

Selon le site Web du Smithsonian National Museum of African American History & Culture, les spectacles de ménestrels décrivaient les Noirs comme paresseux, ignorants, superstitieux, hypersexuels et sujets au vol et à la lâcheté.

Étape à la Maison Blanche

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Thomas Dartmouth ‘Daddy’ Rice, l’une des figures les plus connues de la scène américaine du XIXe siècle, a créé le personnage blackface Jim Crow, qui est devenu immensément populaire auprès du public.

La popularité de la caricature de Rice a conduit les hommes noirs à être appelés Jim Crow, et beaucoup pensaient que sa chanson et son numéro de danse Jump Jim Crow étaient l'hymne du pays.

Les lois promulguées aux XIXe et XXe siècles pour faire respecter la ségrégation raciale dans le sud des États-Unis sont devenues les lois Jim Crow.

Au milieu du XIXe siècle, toute une sous-industrie de chansons et de musique de ménestrel, de maquillage, de costumes et de modèles de personnages stéréotypés avait été créée.

Minstrelsy a atteint la scène de vaudeville, Broadway, la radio et Hollywood. 'The Jazz Singer' (1927), le premier long métrage parlant, mettait en vedette l'artiste Al Jolson en blackface. Le livre de 1905 de Thomas F Dixon, 'The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan', a été adapté dans le film 'The Birth of a Nation' mettant en vedette des acteurs blancs en blackface, et a été projeté à la Maison Blanche du président Woodrow Wilson.

Les premières représentations de Mickey Mouse de Walt Disney présentaient le personnage en blackface. Blackface s'est répandu dans de nombreux pays au-delà des États-Unis, et la tradition a survécu au Royaume-Uni jusqu'au début des années 1980.

Le racisme inhérent

Malgré son existence continue dans la culture populaire, le blackface est une représentation moqueuse, profondément offensante et raciste des Noirs, dont les tropes déshumanisants suggèrent fortement la supériorité inhérente des Blancs et réduisent le noir lui-même à une blague. En effet, au cœur des représentations blackface se trouvent la dérision raciale et les stéréotypes.

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Le ménestrel a servi de justification à la violence de l'État contre les Noirs et de leur refuser les droits des citoyens ; dans les temps modernes, blackface continue de suggérer que les Noirs sont des cibles appropriées pour le ridicule et la moquerie.

La popularité des costumes noirs d'Halloween et des spectacles de blackface dans les universités américaines a été considérée comme un commentaire troublant sur la persistance des préjugés raciaux, même si les personnes critiquées pour leurs actions ont insisté à chaque fois sur le fait qu'elles ne sont pas racistes et n'ont pas l'intention de blesser.

En effet, beaucoup ont demandé si les excuses de Trudeau n'auraient pas été un peu moins rampantes s'il n'avait pas eu une élection difficile à venir si peu de temps après la diffusion de la vidéo et des photos.

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