Expliqué: Pourquoi le drapeau du soleil levant du Japon a créé la colère aux Jeux olympiques de Tokyo

Le drapeau japonais du «soleil levant» suscite la colère contre les Jeux olympiques, certains voisins du pays hôte appelant à son interdiction pendant les Jeux de Tokyo.

Des membres d'organisations civiques conservatrices brûlent un drapeau japonais du soleil levant lors d'un rassemblement devant l'ambassade du Japon à Séoul, en Corée du Sud. (Lee Jung-hoon/Yonhap via AP, Fichier)

Le Japon considère que le drapeau du soleil levant fait partie de son histoire. Mais certains en Corée, en Chine et dans d'autres pays asiatiques disent que le drapeau rappelle les atrocités commises par le Japon en temps de guerre et qu'il est comparable à la croix gammée nazie.

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C'est pourquoi le drapeau a créé la colère contre les Jeux olympiques, certains voisins du pays hôte appelant à son interdiction pendant les Jeux de Tokyo, qui commencent vendredi.

Il y a peu de chances que les liens entre Séoul et Tokyo s'améliorent de sitôt. Mais le différend sur le drapeau pourrait s'atténuer. Certains experts affirment que les restrictions COVID-19 qui ont interdit les spectateurs dans la plupart des stades des sites olympiques pourraient empêcher le désaccord de s'aggraver.

Voici un aperçu du drapeau du soleil levant et du malaise de longue date qu'il a causé en Asie du Nord-Est.

Origine

Il y a deux drapeaux du soleil levant associés au Japon, dont le nom même en japonais signifie l'origine du soleil. L'un est le drapeau national du pays, appelé nisshoki, ou hinomaru, qui a un disque rouge sur fond blanc. Peu ont un problème avec cela.

L'autre a également un disque rouge, mais il est entouré de 16 rayons qui s'étendent vers l'extérieur. Appelé kyokujitsuki, celui-ci a suscité de vives protestations de la part de certains voisins du Japon.

Les deux drapeaux ont été utilisés pendant des siècles. Mais les différends concernant le drapeau du soleil levant remontent au début du 20e siècle. C'est à ce moment-là que la marine impériale japonaise l'a utilisé comme drapeau officiel alors que la nation colonisait la péninsule coréenne et envahissait ou occupait la Chine et d'autres pays asiatiques jusqu'à sa défaite pendant la Seconde Guerre mondiale en 1945.

C'est toujours le drapeau de la marine japonaise, utilisé par la Force maritime d'autodéfense et, dans une version légèrement modifiée, par la Force terrestre d'autodéfense depuis 1954.

De nos jours, les ultra-droitiers japonais utilisent souvent le drapeau lors de rassemblements ou sur les réseaux sociaux.

Le navire d'escorte de la Force maritime d'autodéfense japonaise (JMSDF) Kurama, à gauche, navigue derrière le destroyer Yudachi, avec un drapeau du soleil levant, lors d'un examen de la flotte dans l'eau au large de la baie de Sagami, au sud de Tokyo. (AP Photo/Itsuo Inouye, dossier)

Points de vue contradictoires

Le gouvernement japonais souligne que les deux drapeaux du soleil levant utilisent le soleil comme motif et ont été utilisés dans tout le pays avant même la période de guerre. Même aujourd'hui, le motif du drapeau du soleil levant avec des rayons est utilisé dans la vie quotidienne au Japon, par exemple pour célébrer une grosse prise de pêcheurs, un accouchement et d'autres festivités, selon le gouvernement.

Un argument selon lequel il s'agit d'une déclaration politique ou d'un symbole du militarisme est totalement hors de propos. Je crois qu'il y a un gros malentendu, a déclaré le Premier ministre japonais Yoshihide Suga en 2013, lorsqu'il était secrétaire en chef du cabinet.

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Les voisins du Japon voient les choses différemment.

En 2019, la Corée du Sud a officiellement demandé au Comité international olympique d'interdire le drapeau aux Jeux olympiques de Tokyo. Séoul a déclaré que le drapeau rappelle les cicatrices et la douleur des Asiatiques qui ont subi l'agression militaire du Japon en temps de guerre, de la même manière que la croix gammée rappelle aux Européens le cauchemar de la Seconde Guerre mondiale.

Les médias d'État nord-coréens, peu connus pour leur euphémisme, ont accusé le Japon d'essayer de transformer le drapeau des criminels de guerre en un symbole de paix aux Jeux olympiques, affirmant que c'est une insulte intolérable pour notre peuple et les autres peuples asiatiques.

La Chine est également très sensible aux affronts perçus de la part du gouvernement japonais, des particuliers et des entreprises. Cependant, l'indignation officielle contre l'histoire a quelque peu diminué, tandis que la rivalité politique, économique et culturelle de la Chine avec les États-Unis et les démocraties européennes a augmenté ces dernières années. Quant au drapeau, il est clairement moins sensible en Chine qu'en Corée du Sud.

Utilisation aux Jeux

Samedi, lorsque la Corée du Sud a retiré les banderoles du village des athlètes olympiques de Tokyo que le CIO a jugé provocantes, Séoul a déclaré avoir reçu une promesse du CIO selon laquelle l'affichage du drapeau du soleil levant serait également interdit dans les stades et autres sites olympiques.

Mais les médias sud-coréens ont rapporté plus tard que certains militants portaient le drapeau du soleil levant près du village des athlètes. Les médias ont également déclaré que le comité d'organisation japonais avait décidé que le drapeau n'était pas interdit à l'intérieur des stades olympiques.

Il serait inapproprié d'interdire le drapeau des échanges navals, car une version est utilisée par les Forces maritimes d'autodéfense japonaises, a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l'Université Ewha de Séoul. Cependant, vous ne vous attendriez pas à ce que les hôtes des Jeux olympiques de Tokyo ou les athlètes japonais utilisent l'emblème du soleil levant, car ce n'est pas le drapeau national.

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Les relations entre Séoul et Tokyo, deux alliés des États-Unis, ont souffert pendant des années en partie à cause de différends sur l'histoire et le commerce.

Le bureau du président sud-coréen Moon Jae-in a annoncé lundi que Moon avait décidé de ne pas se rendre au Japon pour les Jeux olympiques parce que les deux pays n'ont pas réussi à trouver un terrain d'entente suffisant pour soutenir un sommet des dirigeants.

Est-ce que cela va empirer ?

Certains experts disent que le différend sur le drapeau n'est pas aussi grave que d'autres points de discorde, comme la mobilisation des Coréens en temps de guerre par le Japon pour l'esclavage sexuel ou le travail forcé, et n'aggravera probablement pas les liens.

Cependant, la dispute sur le drapeau peut encore éclater si la colère parmi les groupes civiques anti-japonais dans le Sud provoque une réaction du public japonais, a déclaré Lee Myon-woo, directeur adjoint de l'institut privé Sejong près de Séoul. Lee dit que la Corée du Sud devrait s'abstenir d'une interprétation politique trop excessive du drapeau car il n'y a aucun signe que le Japon renoue avec le militarisme passé.

Mais Bong Youngshik, chercheur à l'Institut universitaire Yonsei d'études nord-coréennes, affirme que le drapeau ne serait pas devenu un problème majeur si le Japon avait accepté les demandes de ses voisins de présenter des excuses plus sincères pour ses abus en temps de guerre.

Le différend n'a peut-être pas beaucoup d'allumage pour l'alimenter, cependant, pour une raison clé : le manque de spectateurs sur presque tous les sites olympiques signifie que personne n'agite ce drapeau, ce qui signifie que le différend peut s'éteindre pour le moment.

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