Expliqué : Pourquoi les drop shots sont-ils devenus populaires à Roland-Garros ?

Ce n'est pas un hasard si le nombre de tentatives de drop shot a augmenté par match, car quelques facteurs ont contribué à la tentation de jouer le coup trompeur.

Le Serbe Novak Djokovic en action lors de son match du premier tour contre le Suédois Mikael Ymer. (REUTERS)

Pour un Grand Chelem connu pour ses slugfests de base, ce sont les dinks délicats sur le filet qui ont attiré l'attention à Roland-Garros cette année. Le drop shot – une tranche à haut risque – est devenu le coup de prédilection pour changer le rythme et mettre en place un vainqueur à Roland Garros reprogrammé. Lors de son match du premier tour contre Mikael Ymer, le n°1 mondial Novak Djokovic a joué 25 fois le drop shot. Étant donné que vous avez besoin d'un minimum de 24 points pour gagner un set dans un match, c'est un set empoché grâce aux gouttes.

Et ce n'est pas un hasard si le nombre de tentatives de drop shot a augmenté par match, car quelques facteurs ont contribué à la tentation de jouer le coup trompeur.

Qu'est-ce qu'un drop shot et pourquoi est-il à haut risque ?

Il s'agit d'un coup tranché de chaque côté (coup droit ou revers) qui est joué avec un backspin et parfois un sidepin. Le tir est destiné à rebondir près du filet sur la moitié de terrain adverse et à mourir à l'intérieur de la ligne de service.

La raison pour laquelle cela devient à haut risque est que le tir doit avoir un faible dégagement du filet, ce qui signifie qu'il y a une chance qu'il puisse s'écraser dans le filet. Dans le même temps, si le tir est légèrement sur-touché, il offre à l'adversaire une balle courte et inoffensive parfaitement dans la fente qui peut être facilement rangée pour un gagnant.

Il doit également être joué au bon moment, lorsque l'adversaire est loin derrière la ligne de fond. Sinon, il y a une chance que l'adversaire atteigne le ballon à temps pour jouer un retour efficace.

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Pourquoi ça marche bien tactiquement ?

La raison (Djokovic a si souvent tenté des drop shots) est qu'il frappe (en tout temps normal) avec une grande profondeur et un bon rythme, explique l'ancien numéro 1 mondial du double Mark Knowles, triple champion du Grand Chelem en double masculin qui est actuellement à Paris le devoir de commentaire.

Si vous poussez votre adversaire en profondeur et que vous vous rendez compte qu'il continue de reculer de plus en plus derrière la ligne de fond, c'est un coup efficace à utiliser alors. Si vous pensez à quel point Novak le frappe sur les deux ailes, la plupart des joueurs veulent se donner un peu plus d'espace pour contrer, alors ils reculent. Et puis si vous jouez le drop shot, c'est très efficace.

Djokovic lui-même, après le match, a affirmé que le tir est excellent à utiliser tactiquement comme un kill surprise.

Je pense que c'est un tir très varié, a déclaré Djokovic après avoir battu Ymer. Je pense qu'il est important tactiquement de l'avoir et de l'utiliser au bon moment pour que votre adversaire puisse toujours deviner quel est le prochain coup. J'en ai peut-être trop joué aujourd'hui, j'en conviens. J'ai peut-être dépassé ce que j'aurais dû jouer. Mais je pense que cela a bien fonctionné dans les moments où j'avais besoin de comprendre ce que j'avais fait.

Le drop shot est-il rare à Roland-Garros ?

Les drop shots peuvent être joués sur n'importe quelle surface. Mais sur les courts en terre battue, cela peut être une tactique astucieuse à utiliser. La nature des courts en terre battue est que la balle ralentit et se redresse après le rebond, ce qui signifie que les joueurs peuvent récupérer facilement leurs tirs et se traduisent par des échanges plus longs à la ligne de fond. Les spécialistes des courts en terre battue ont particulièrement tendance à serrer la ligne de fond de court et à éviter de venir vers le filet.

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Par conséquent, jouer un drop shot casse le rythme, raccourcit un échange et tire un adversaire vers l'avant et hors de sa zone de confort.

C'est un grand changement de rythme parce que ces gars frappent avec une grande puissance, dit Knowles. Quoi qu'il en soit, beaucoup de joueurs sont aujourd'hui aux prises avec le mouvement nord-sud (de haut en bas) – se manifestant plus tôt dans le rallye qu'ils ne l'auraient souhaité. C'est une très bonne stratégie à utiliser.

Les drop shots ne sont pas étrangers à Roland-Garros, mais cette année les conditions ont favorisé leur utilisation.

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Comment les conditions favorisent-elles le drop shot ?

L'Open de France se tient normalement au printemps, dans la fenêtre de mai-juin. En raison de la pandémie de coronavirus, la Fédération française de tennis (FFT) a décidé de le reporter à la dernière semaine de septembre, à l'automne.

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Les conditions sont vraiment lourdes, dit Knowles. Il y a eu des discussions sur le fait que les balles sont un peu plus lourdes cette année, mais c'est difficile à dire car les conditions sont très différentes de ce qu'elles auraient été au printemps. Nous avons eu des tonnes de pluie, donc l'argile est vraiment grumeleuse et lente à cause de l'humidité.

En raison des conditions, l'argile a tendance à coller à la balle lorsqu'elle rebondit, ce qui rend la balle plus lourde. En conséquence, un joueur aurait besoin de générer plus de puissance pour jouer un coup depuis la ligne de fond.

Pour cette puissance, vous avez besoin d'un peu plus de temps pour charger dans un coup, et il y a donc une légère poussée plus loin derrière la ligne de base afin d'obtenir la précieuse fraction de seconde. Dans le même temps, reculer rend d'autant plus difficile le fait de bondir en avant pour récupérer un drop shot lorsqu'il est soudainement invoqué.

Y a-t-il eu une augmentation de la quantité d'argile utilisée?

Les courts en terre battue de Roland-Garros sont recouverts de deux millimètres de poussière de brique rouge (terre battue). Cette année cependant, en raison des conditions humides avec la pluie, le personnel au sol doit ajouter plus d'argile pour annuler l'humidité.

Plus d'argile ajoutée signifie une plus grande quantité de rembourrage sur la surface. Et plus l'amorti est important, plus la balle plus lourde reste basse sur le rebond - idéal pour le drop shot.

Je pense que dans ces conditions, le ballon rebondit très bas, il est donc encore plus difficile de le récupérer, a déclaré la championne de Roland-Garros 2017, Jelena Ostapenko, après sa victoire sur la deuxième tête de série Karolina Pliskova au deuxième tour.

(Le drop shot est) utile car le rebond est beaucoup plus faible car il fait beaucoup plus froid cette année.

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