Expliqué : Pourquoi le Ramnagar ki Ramlila, vieux de 200 ans, occupe une place importante dans l'histoire de l'art en Inde

Cette année, la pandémie a forcé Ramnagar ki Ramlila à faire ce à quoi il a toujours résisté : le changement.

Ramnagar, une promenade en bateau depuis les ghats de Varanasi, a évolué comme une réimagination du Ramayana et possède même un étang appelé Ganga. (Photo expresse de Renuka Puri)

Pour tous ceux qui pensent que le changement est la seule constante, un voyage à Ramnagar dans le mois précédant Dusshera serait une révélation. Dirigée par le maharaja local de Banaras, vénéré sous le nom de Kashi Naresh, la ville accueille Rama, Sita, Lakshman et les autres personnages du Ramayana, sous la forme d'acteurs amateurs, qui interprètent l'épopée dans les moindres détails à travers des localités portant des noms tels que comme Lanka, Ashok Vatika et Janakpur tous les soirs pendant 30 jours. Ceci est différent des Ramlilas plus familiers qui sont joués dans tout le nord de l'Inde, principalement sur une seule scène, pendant Navratra.

Ramnagar, une promenade en bateau depuis les ghats de Varanasi, a évolué comme une réimagination du Ramayana et possède même un étang appelé Ganga. Son Ramlila, organisé par la famille royale, est le plus grand du pays et pratiquement inchangé depuis la première représentation en 1830. Cela signifie qu'il n'y a pas de lumières électriques, les gens sont principalement assis sur le sol accidenté pour regarder et essayer d'obtenir une photographie sur un téléphone portable pourrait entraîner une réprimande bruyante de la part du public ou des gardes du palais. La plus grande représentation théâtrale en mouvement en Inde, avec une étiquette de patrimoine immatériel de l'Unesco, le Ramlila attire des milliers de spectateurs des villages ainsi que des universitaires et des professionnels de la scène de tout le pays.

Cette année, la pandémie a forcé Ramnagar ki Ramlila à faire ce à quoi il a toujours résisté : le changement.

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Alors qu'il négocie le défi du coronavirus , Voici quelques raisons Ramnagar ki Ramlila a une signification historique pour les Indiens :

C'est une forme d'art ancienne : Ramnagar ki Ramlila est daté de 1830 à partir d'une lithographie d'un administrateur colonial appelé James Princep, qui est présente à la British Library à Londres. Mais, même un regard désinvolte sur le travail, des foules à pied, à cheval et à dos d'éléphant regardant le Ravana Dahan, démontre que le Ramlila était déjà populaire lorsque Princep en a été témoin. Selon le folklore et la croyance locale, le Ramlila n'a pas été créé par Maharaj Udit Narayan Singh, qui était le souverain en 1830, mais par son arrière-grand-père, Maharaj Balwant Singh, au milieu du XVIIIe siècle. L'échelle de la performance s'est peut-être élargie et le monde est peut-être devenu féru de technologie, mais les anciennes méthodes de Ramnagar ki Ramlila peuvent encore attirer une foule nombreuse après quelques siècles. Suivez Express Explained sur Telegram

Le coronavirus a réduit cette grande performance rituelle à une lecture du Ram Charit Manas des Tulsidas dans un temple de Janakpuri, la maison paternelle de Sita dans le Ramlila. (Photo expresse de Renuka Puri)

Il a vaincu la rébellion et les guerres : Maharaj Udit Narayan était constamment en désaccord avec l'administration coloniale, qui le considérait comme une épine de côté. Selon Kunwar Ishaan, membre de la famille royale de Banaras, les Britanniques désapprouvaient le Ramlila car il rassemblait de grandes foules d'Indiens. L'histoire de la guerre entre Ram et Ravana et la victoire du bien sur le mal avait un sous-texte dans la conscience du peuple à un moment où le mouvement pour la liberté prenait de l'ampleur. Le Ramlila, cependant, a continué. Cela ne s'est pas arrêté même en 1962, lorsque la guerre d'Indochine était en cours, et les pilotes lors de sorties nocturnes ont remarqué des lumières venant de Banaras. C'étaient les lanternes qui tenaient Ramlila. Le PMO a contacté la famille royale, qui a fait en sorte que les lumières soient recouvertes de feuilles afin qu'elles ne soient visibles que du sol et non du ciel.

Un cachet du passé : Le Ramlila est interprété uniquement par des hommes, les purs jeunes garçons jouant les swaroops - les rôles de Ram, de ses frères et de Sita - étant sélectionnés parmi les familles brahmanes après une audition approfondie à laquelle assistent le roi et les fonctionnaires du palais. Pendant deux mois, ils vivent avec des érudits de l'épopée, passent plusieurs heures à étudier le Ramayana et sont formés aux différents gestes et compétences vocales nécessaires à leurs rôles. Les garçons sont portés sur les épaules des ouvriers de Ramlila et leurs pieds ne touchent pas le sol. Les gens se pressent pour leur darshan chaque soir du spectacle et touchent leurs pieds pour les bénédictions. Après le Ramlila, ils sont rendus à leurs familles et à une vie beaucoup moins divine.

La plus grande représentation théâtrale en mouvement en Inde, avec une étiquette de patrimoine immatériel de l'Unesco, le Ramlila attire des milliers de spectateurs des villages ainsi que des universitaires et des professionnels de la scène de tout le pays. (Photo expresse de Renuka Puri)

Le public, lui aussi, est poussé par une habitude de générations. Certaines des personnes qui viennent, portant les choses que leurs grands-pères apportaient pour assister aux représentations, comme une canne, le porte-attar, le lota ou une copie ancestrale du Ram Charit Manas. C'est un rituel annuel de faire partie de la Ramlila tous les soirs. Ils viennent à pied, dans des véhicules bondés ou en bateau. Les berges et les puits de la rivière regorgent de groupes de fidèles qui se lavent et portent un dhoti-kurta propre, appliquent du chandan sur leur front et leur attar dans le cadre d'un rituel vieux de deux siècles pour assister à la Ramlila. Un code de conduite étendu également à la famille royale qui assiste aux représentations à dos d'éléphant, comme aux époques révolues.

Le défi du présent : Le coronavirus a réduit cette grande performance rituelle à une lecture du Ram Charit Manas des Tulsidas dans un temple de Janakpuri, la maison paternelle de Sita dans le Ramlila. L'actuel Maharaja de Banaras Anant Narayan Singh a été testé positif au Covid-19 le 18 septembre et a été admis dans un hôpital de Gurgaon. Bien que rétabli, il préfère observer des règles strictes distanciation sociale . Lorsque les Ramayanis ou les érudits récitent le Ram Charit Manas le soir, le roi descend en voiture vêtu d'un simple dhoti-kurta. Il y a un vide dans le palais et sur les routes comme la ville n'en a pas connu depuis plusieurs générations.

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