Expliqué : les pouvoirs de grâce du président américain
Le président américain a le droit constitutionnel de gracier ou de commuer les peines liées à des crimes fédéraux. La Cour suprême des États-Unis a statué que ce pouvoir est accordé sans limite et ne peut être restreint par le Congrès.
L'utilisation de ce pouvoir par Trump pour sauver ses proches alliés contrasterait avec les exemples précédents, où l'objectif affiché était l'unification nationale. (Photo: AP) A six semaines de son départ de la Maison Blanche, le président américain Donald Trump envisage de gracier à titre préventif son proche allié et avocat Rudy Guiliani, trois de ses enfants – Donald Trump Jr., Eric Trump et Ivanka Trump – et son gendre. Jared Kushner.
Les pouvoirs de grâce du président américain
Le président américain a le droit constitutionnel de gracier ou de commuer les peines liées à des crimes fédéraux. La Cour suprême des États-Unis a statué que ce pouvoir est accordé sans limite et ne peut être restreint par le Congrès.
La clémence est un pouvoir exécutif large et discrétionnaire, ce qui signifie que le président n'est pas responsable de ses grâces et n'a pas à fournir de motif pour en délivrer une. Il n'existe pas non plus de règle interdisant l'octroi de grâces qui pourraient donner l'apparence d'un conflit d'intérêts.
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Mais il y a quelques limites. Par exemple, l'article II, section 2 de la Constitution des États-Unis stipule que tous les présidents ont le pouvoir d'accorder des sursis et des grâces pour les infractions contre les États-Unis, sauf en cas de mise en accusation.
De plus, le pouvoir ne s'applique qu'aux crimes fédéraux et non aux crimes d'État – ceux graciés par le président peuvent toujours être jugés en vertu des lois des États individuels.
Alors, en quoi un pardon préventif est-il différent?
Contrairement aux pardons ordinaires, qui s'étendent à ceux qui ont déjà été inculpés ou condamnés, un pardon préventif ou éventuel s'appliquerait aux personnes qui ont déjà commis des actes criminels mais qui n'ont pas encore été inculpées pour eux.
Une telle grâce est autorisée en vertu de la loi américaine, comme l'a affirmé la Cour suprême du pays dans sa décision de 1866 « Ex parte Garland », qui a déclaré que le pouvoir de grâce s'étend à toutes les infractions connues de la loi et peut être exercé à tout moment après sa commission, soit avant l'engagement des poursuites judiciaires, soit pendant leur instance, soit après condamnation et jugement.
De plus, comme un pardon ordinaire, un pardon préventif ne couvrirait que les infractions fédérales et ne couvrirait pas les poursuites engagées en vertu des lois des États.
Cependant, comme l'exercice de ce pouvoir a été rare, les experts juridiques sont divisés sur la question de savoir si le Président devrait ou non décrire en détail les infractions pour lesquelles une future grâce est délivrée. Lorsqu'il accorde des grâces régulières, le Président est tenu de préciser pour quels délits la clémence est prolongée.
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Alors, pourquoi Trump envisage-t-il d'accorder ces grâces spéciales ?
Selon un rapport du NYT, la principale raison pour laquelle Trump envisage ce type de clémence rare pour ses alliés proches et les membres de sa famille est sa crainte qu'une administration Biden ne porte plainte contre eux une fois au pouvoir le 20 janvier 2021.
Étant donné qu'aucun de ceux qui seraient envisagés pour un éventuel pardon – les trois enfants les plus âgés de Trump, Kushner et Giuliani – n'ont été inculpés, on ne sait pas encore exactement pour quels crimes ces grâces seraient accordées. Cependant, les médias ont spéculé sur certains actes criminels potentiels que ces cinq personnes auraient pu commettre.
L'aîné des enfants et homonyme de Trump, Donald Trump Jr., était sous le scanner dans la sonde d'ingérence électorale russe menée par l'avocat spécial Robert Mueller. Il n'a jamais été inculpé, mais aurait fait l'objet d'une enquête pour ses contacts avec des Russes qui avaient fourni des informations préjudiciables sur la candidate démocrate de l'époque, Hillary Clinton, à l'approche des élections de 2016.
Jared Kushner, gendre et proche conseiller de Trump, a reçu une habilitation de sécurité de haut niveau du président, bien qu'il ait fourni de fausses informations aux autorités fédérales sur ses contacts à l'étranger.
Rudy Giuliani, l'ancien maire de New York et fervent partisan de Trump, aurait fait l'objet d'une enquête plus tôt cette année par les procureurs fédéraux de Manhattan pour son rôle dans le scandale ukrainien – qui avait conduit à la destitution du président Trump par la Chambre des représentants des États-Unis en décembre 2019.
Les crimes possibles pour lesquels un pardon pourrait être accordé aux deux autres enfants de Trump – Eric et Ivanka – n'étaient toujours pas clairs, selon les rapports. Suivez Express Explained sur Telegram
Et, de telles grâces ont-elles été accordées dans le passé ?
Oui, à des moments rares mais cruciaux.
La première clémence de ce type est survenue dans les années 1790 pendant le mandat du premier président américain, George Washington, lorsque le chef fondateur américain a accordé des pardons potentiels aux instigateurs du soulèvement du whisky - une rébellion armée déclenchée par des agriculteurs et des brasseurs de Pennsylvanie contre le paiement de une taxe dite sur le whisky au gouvernement américain. Washington a accordé la clémence avant que des accusations de trahison n'aient été portées, dans l'intention d'éloigner la nouvelle république des troubles civils au cours de ses premières années.
Le président Richard Nixon (en photo) a été gracié en 1974 par son successeur Gerald Ford, qui a fait valoir que le pays ne devrait pas avoir à assister à la poursuite d'un ancien président devant un tribunal fédéral. (Photo : Wikimedia Commons) Le deuxième exemple largement cité est venu près de deux siècles plus tard, lorsque le président Richard Nixon a été gracié en 1974 par son successeur et collègue républicain Gerald Ford, qui a absous le premier de tous les actes qu'il avait commis au cours de son mandat, couvrant ainsi son rôle dans le scandale du Watergate. . Bien que cette décision ait été fortement critiquée, l'argument avancé par Ford était alors que le pays ne devrait pas avoir à assister à des poursuites judiciaires contre un ancien président devant un tribunal fédéral.
La troisième grâce préventive est arrivée trois ans plus tard lorsque le président Jimmy Carter, un démocrate, a déclaré une amnistie inconditionnelle à tous les insoumis de la guerre du Vietnam, au nombre de milliers, le deuxième jour de son mandat en 1977, remplissant une promesse de campagne de panser les blessures de la nation au cours de le conflit polarisant.
L'utilisation de ce pouvoir par Trump pour sauver ses proches alliés contrasterait cependant avec les exemples précédents, où l'objectif affiché était l'unification nationale. Les experts disent que les pardons potentiels pour les membres de la famille et les alliés de Trump, qui ne profitent qu'au président personnellement, pourraient conduire à une réaction politique contre les républicains.
Trump peut-il se pardonner préventivement ?
Trump – qui fait face à une multitude de défis juridiques, y compris de multiples poursuites et allégations de fraude – ne bénéficiera plus des protections juridiques étendues de la présidence une fois qu'il quittera officiellement la Maison Blanche le 20 janvier.
Plus récemment, il a été signalé que le Le ministère américain de la Justice enquête sur un programme de corruption présumé qui dirigeait de l'argent vers des fonctionnaires de la Maison Blanche en échange de grâces présidentielles, et il avait été suggéré que le président Trump envisageait d'abuser de son pouvoir de grâce en graciant des membres de sa famille et ses plus proches collaborateurs au cours de ses derniers jours à la Maison Blanche.
Comme l'ont déclaré de nombreux juristes, j'ai le droit absolu de PARDON moi-même, mais pourquoi le ferais-je alors que je n'ai rien fait de mal ? En attendant, la chasse aux sorcières sans fin, dirigée par 13 démocrates très en colère et en conflit (et autres) se poursuit à mi-parcours !
– Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 4 juin 2018
Comme on pouvait s'y attendre, Trump a envisagé de s'octroyer un éventuel pardon et a déclaré publiquement qu'il avait le droit absolu de le faire.
Cependant, les experts soutiennent que l'auto-pardon est inconstitutionnelle car elle viole le principe de base selon lequel personne ne devrait être juge dans sa propre affaire. Une note de service du bureau du conseiller juridique du ministère de la Justice de 1974 a fait écho à ce sentiment : en vertu de la règle fondamentale selon laquelle personne ne peut être juge dans sa propre affaire, le président ne peut pas se pardonner.
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