Expliqué : étape par étape, comment le stress rend nos cheveux gris
Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature, des chercheurs de l'Université Harvard décrivent le mécanisme qui provoque le grisonnement sous l'effet du stress. En bref : le stress active certains nerfs, ce qui endommage définitivement les cellules souches qui génèrent des pigments dans les follicules pileux.
Les chercheurs ont découvert que le stress provoque la libération par les nerfs sympathiques d'un produit chimique appelé noradrénaline. Cela s'est avéré être le coupable. Lorsque les cheveux deviennent gris avec l'âge, c'est parce que le corps a commencé à perdre les pigments qui donnent aux cheveux leur couleur. Ce qui n'était pas clair jusqu'à présent, cependant, c'était pourquoi les cheveux deviennent parfois gris prématurément, et soudainement. C'est ce qu'on appelle le syndrome de Marie-Antoinette ; On dit que les cheveux de la reine de France sont devenus gris du jour au lendemain à 38 ans, avant son exécution en 1793. De nombreuses personnes ont également des anecdotes personnelles sur le stress provoquant le grisonnement soudain des cheveux.
Maintenant, la science a peut-être enfin découvert la raison. Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Nature (shorturl.at/fFL69), des chercheurs de l'Université Harvard décrivent le mécanisme qui provoque le grisonnement en cas de stress. En bref : le stress active certains nerfs, ce qui endommage définitivement les cellules souches qui génèrent des pigments dans les follicules pileux.
Comment ça marche avec une souris stressée Les expériences
Expérimentant avec des souris, les chercheurs ont examiné et éliminé diverses raisons possibles. Une hypothèse était que le stress provoque une attaque immunitaire contre les cellules productrices de pigments, mais les chercheurs ont découvert que les souris sans cellules immunitaires présentaient également un grisonnement des cheveux. Les expériences avec l'hormone cortisol ont également abouti à une impasse.
Les chercheurs ont finalement trouvé la réponse dans les nerfs qui provoquent la réaction de combat ou de fuite. Cela fait référence à la façon dont le corps réagit à un événement terrifiant ou à une menace. Elle est marquée par la libération d'hormones qui préparent le corps à affronter la situation ou à s'enfuir.
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Les nerfs qui provoquent cette réponse sont appelés le système nerveux sympathique.
Alors, que se passe-t-il ?
Les chercheurs ont découvert que le stress provoque la libération par les nerfs sympathiques d'un produit chimique appelé noradrénaline. Cela s'est avéré être le coupable.
Dans le follicule pileux, certaines cellules souches agissent comme des réservoirs de cellules productrices de pigment. Lorsque les cheveux se régénèrent, certaines des cellules souches se transforment en cellules productrices de pigment.
Lorsque le stress provoque la libération de noradrénaline par les nerfs sympathiques, les chercheurs ont découvert que le produit chimique, à son tour, provoque une activation excessive des cellules souches. Toutes les cellules souches se transforment alors en cellules productrices de pigment, ce qui épuise le réservoir.
Après seulement quelques jours, toutes les cellules souches régénérant les pigments ont été perdues. Une fois qu'ils sont partis, vous ne pouvez plus régénérer les pigments. Les dommages sont permanents, a déclaré l'auteur principal Ya-Chieh Hsu, biologiste spécialiste des cellules souches et de la régénération à Harvard.
Souris et humains
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les scientifiques utilisent des souris pour des expériences de laboratoire. Les souris sont faciles à loger, faciles à manipuler et sont souvent considérées comme idéales pour la recherche ayant des implications pour les humains, car elles ressemblent étroitement aux humains en termes de caractéristiques génétiques et biologiques et de comportement. Mais comment peut-on être sûr que le corps humain reproduira la réponse au stress montrée par les souris conduisant au grisonnement des cheveux ?
C'est un domaine qui nécessite plus de recherches, a déclaré Hsu par courrier électronique, lorsqu'on lui a posé cette question. Bien que nous espérons que la relation sera étroite, nous n'avons pas de preuves définitives à ce stade. La raison pour laquelle nous espérons que les mécanismes sont liés est que ces deux systèmes (cellules souches productrices de pigments et nerf sympathique) sont très similaires chez les souris et les humains, a-t-elle déclaré.
La plus grande image
Les chercheurs espèrent que leurs découvertes pourront avoir des implications plus larges.
Notre étude montre l'impact du stress sur les cellules souches et nous nous demandons si d'autres cellules souches du corps peuvent également être affectées. Cette recherche est essentielle pour aider les scientifiques à comprendre comment le stress affecte les cellules souches du corps et comment le stress affecte différents tissus. Nous espérons que nos travaux aideront d'autres chercheurs à se pencher sur ce domaine important mais peu étudié. Comprendre comment le stress affecte les cellules souches est essentiel pour développer de futures interventions à la fois sûres et efficaces, a déclaré Hsu.
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Pour être clair, il s'agit d'une découverte fondamentale sur la biologie du stress et des cellules souches, pas sur les traitements pour le moment.
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