Expliqué: La signature de Kahn et d'autres architectes étrangers sur les villes indiennes

L'importance d'être Louis Kahn n'est jamais plus réelle que maintenant, car le seul projet de l'architecte américain en Inde fait face aux bulldozers.

L'architecte américain Louis Kahn (Source : Wikimedia Commons)

Une polémique se joue depuis quelques jours sur la décision de l'Indian Institute of Management (IIM) d'Ahmedabad de abattre 18 dortoirs construits par le légendaire architecte américain Louis Kahn sur l'ancien campus et les remplacer par un nouveau bâtiment. Depuis lors, la famille de Kahn a écrit aux autorités de l'IIM d'Ahmedabad pour les exhorter à reconsidérer leur décision.

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Kahn, en fait, est l'un des nombreux architectes étrangers dont le travail définit plusieurs villes indiennes.

Dans le sens horaire, en partant du haut à gauche : Antonin Raymond, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Buckminster Fuller, Joseph Allen Stein, Louis Khan, Otto Koenigsberger et George Nakashima.

Antonin Raymond & George Nakashima

Golconde, l'un des premiers bâtiments modernistes de l'Inde, a été conceptualisé à Pondichéry par les fondateurs du canton expérimental d'Auroville. L'architecte tchèque Antonin Raymond, basé à Tokyo, a été invité à concevoir cet espace comme une commune universelle, et le menuisier américano-japonais George Nakashima le terminerait après que Raymond ait quitté l'Inde. Il s'agit peut-être des premiers bâtiments en béton armé de l'Inde, construits entre 1937 et 1945. Sa façade donne l'impression que l'on pourrait ouvrir ou fermer ces stores en béton, sans compromettre l'intimité, tandis que les intérieurs ascétiques contribuaient à créer une atmosphère méditative.

Otto Koenigsberger

Koenigsberger, élevé à Berlin, travaillait déjà pour le maharaja de Mysore à la fin des années 1930, lorsqu'il fut chargé par Tata & Sons de développer le canton industriel de Jamshedpur au début des années 1940. Il concevra plus tard le plan directeur de Bhubhaneswar (1948) et Faridabad (1949). Après avoir vu des enfants et des femmes parcourir des distances pénibles pour atteindre les écoles et les lieux de travail, il a planifié des écoles et des bazars dans le centre-ville et un réseau de quartiers. À une époque marquée par la partition et les émeutes, ses plans de logement comprenaient des personnes de différentes classes sociales et religions.

Ses amis Albert Mayer et Mathew Nowicki continueraient à concevoir Chandigarh. Cependant, bien avant Koenigsberger, il y eut le biologiste et géographe écossais Patrick Geddes, qui rédigea des rapports d'urbanisme, de 1915 à 1919, pour 18 villes indiennes, dont Bombay et Indore.

Frank Lloyd Wright

Bien que le légendaire architecte américain n'ait jamais construit de structure en Inde, son influence était indéniable. Deux de ses étudiants, Gautam et Gira Sarabhai, fondateurs de l'Institut national de design d'Ahmedabad, lui ont demandé de concevoir le bâtiment administratif de Sarabhai Calico Mills en 1946. Il aurait peut-être été le premier gratte-ciel de la ville avec des terrasses et un podium. . Bien que le bâtiment n'ait jamais été construit, Gira a rénové un bungalow existant en utilisant les toits en porte-à-faux de la signature de Wright et une solide connexion intérieur-extérieur. Padma Vibhushan Charles Correa, l'un des meilleurs architectes et urbanistes indiens, a été fortement influencé par Wright.

Le Corbusier

Avant que le peintre-écrivain-architecte franco-suisse Corbusier n'entre en scène à Chandigarh, il y avait l'architecte polonais Mathew Nowicki, un admirateur de Frank Lloyd Wright et le développeur américain Albert Mayer. La mort de Nowicki dans un accident d'avion a mis fin à la commission et Corbusier est monté à bord. Avec l'architecte anglais Maxwell Fry et sa femme Jane Drew, Corbusier et son cousin Pierre Jeanneret concevraient de nombreux bâtiments municipaux de Chandigarh, des tribunaux aux logements. L'approche moderniste de Corbusier, sans décoration, a donné à l'Inde ses bâtiments de béton brut et brut. De nombreux architectes par la suite, dont le lauréat du prix Pritzker B V Doshi et Shivnath Prasad, se sont inspirés de lui. Selon le critique-historien Peter Scriver, la contribution de Corbusier était un nouvel état d'esprit, pas seulement des formes. Il a gagné la faveur des Sarabhais d'Ahmedabad et a construit la maison Sarabhai, la maison Shodhan, le bâtiment de l'association des propriétaires de moulin et Sankar Kendra. Il est souvent appelé le père de l'architecture indienne moderne.

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Buckminster Fuller

L'innovateur futuriste Fuller est connu pour ses dômes géodésiques - des structures à grande portée constituées d'un réseau de triangles. Bien que le bâtiment administratif de Wright Calico n'ait jamais obtenu l'autorisation de la société municipale d'Ahmedabad, ses fondations avaient déjà été posées. Gautam Sarabhai, inspiré par Fuller, a conçu le Calico Dome en 1962, sur le même site qui servait de magasin de moulin. Depuis son récent effondrement, il est en mauvais état et négligé.

Pierre de Joseph Allen

Il a été invité par Vijayalakshmi Pandit en 1952 à venir en Inde et à établir le département d'architecture et de planification au West Bengal Engineering College. Bien qu'il ait également pratiqué brièvement dans l'Orissa et le Bengale occidental, c'est à New Delhi que Stein a laissé l'empreinte la plus profonde. Du Triveni Kala Sangam, avec son repos semblable à un temple, la résidence du haut-commissaire et la chancellerie pour l'Australie, où sa maçonnerie en forme de polygone avec de la pierre locale a fait sa première apparition, à « Steinabad » dans le domaine de Lodhi, où se dressent nombre de ses bâtiments , y compris l'India International Centre, la Fondation Ford et l'India Habitat Centre, Stein a donné à Delhi des repères culturels mêlant l'artisanat indien au modernisme international.

Louis Kahn

L'importance d'être Kahn n'est jamais plus réelle que maintenant, car le seul projet de l'architecte américain en Inde fait face aux bulldozers. La conception de l'IIM Ahmedabad (1962-1974) portait l'essence de l'apprentissage dans l'humilité de son matériel et la façon dont les espaces étaient gérés - plaçant les dortoirs, la bibliothèque et les salles de classe au même niveau, ou les résidences des professeurs de l'autre côté d'un plan d'eau.

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