Expliqué: Comment «les twisties» ont arrêté Simone Biles à froid

Simone Biles n'a pas exclu de participer à la finale par épreuve – elle est qualifiée pour les quatre – à partir de dimanche.

Simone Biles des États-Unis lors de la finale par équipe féminine. (Photo : Reuters)

Peut-être que Simone Biles a rendu le vol dans les airs trop facile. Ce n'est pas un fait qu'elle et d'autres gymnastes qui négocient constamment avec les lois de la physique ont compris depuis longtemps.

Chaque saut, aussi routinier soit-il, requiert un sens inné du temps et de l'espace. Vous devez savoir combien de fractions de seconde vous avez pour que votre corps fasse ce qu'il doit faire. De manière tout aussi cruciale, vous devez savoir que vous avez suffisamment de place pour le faire avant que le sol ne rende un verdict d'une manière ou d'une autre.

Simone Biles est restée invaincue pendant huit ans. La gravité est éternelle et 0.

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Peu de temps après s'être qualifiée dimanche pour les Jeux olympiques de Tokyo, la quadruple médaillée d'or olympique s'est égarée. Elle n'arrêtait pas de dire à son corps de se tordre. Il n'arrêtait pas de dire, que diriez-vous non.

Les twisties, comme on les appelle dans la communauté de la gymnastique, étaient de retour. Et Biles le savait, ce qui l'a amenée à se retirer de la finale par équipe après une rotation et à sauter la finale du concours général. Elle a regardé depuis les tribunes jeudi alors que sa coéquipière et bonne amie américaine Sunisa Lee a remporté la médaille d'or.

Biles n'a pas exclu de participer à la finale de l'épreuve – elle est qualifiée pour les quatre – à partir de dimanche. Pourtant, même une mini-pause du terrain de compétition ne l'a pas guérie. Vendredi, lors d'une série de publications sur les réseaux sociaux, le joueur de 24 ans a donné un aperçu des twisties.

Simone Biles en action sur le coffre. (Photo : Reuters)

Alors quels sont-ils?

Les twisties sont l'incapacité soudaine pour un gymnaste de faire les rotations requises - ou parfois n'importe quelles rotations - pour une manœuvre particulière.

Biles a posté une vidéo – qu'elle a ensuite supprimée – d'elle faisant une descente sur les barres asymétriques pendant l'entraînement. Elle a continué à essayer et à échouer à faire 2 1/2 torsions, tout comme elle n'a pas réussi à faire un saut complet d'Amanar lors de la finale par équipe mardi soir, échouant à une vrille complète, l'amenant à s'éloigner de la compétition pour se protéger.

Parfois, je ne peux même pas imaginer me tordre, a posté Biles. Je ne peux vraiment pas comprendre comment tordre.

Elle a appelé cela la chose la plus étrange et la plus étrange.

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Pourquoi apparaissent-ils ?

Personne ne sait. Pas même le plus grand de tous les temps. Malgré quelques moments bâclés – selon ses normes inégalées – lors des qualifications, Biles a déclaré que les sinuosités n'étaient apparues que lundi.

Elle les a déjà traités. La différence cette fois ? Ils ne l'affectent pas seulement sur les exercices au saut et au sol, comme ils l'ont fait par le passé. Maintenant, ils la suivent aussi aux barreaux et à la poutre.

C'est honnêtement pétrifiant, a-t-elle écrit, ajoutant: Essayer de faire une compétence mais ne pas avoir l'esprit et le corps synchronisés.

Combien de temps durent-ils?

Cela dépend de l'athlète. Pour Biles, ils peuvent traîner pendant deux semaines ou plus, ce qui rend sa disponibilité pour les finales de l'événement apparemment au mieux un long plan.

La trampoliniste canadienne Rosie MacLennan, double médaillée d'or olympique, a eu du mal avec sa propre version des twisties alors qu'elle s'entraînait pour les Jeux de 2016 à Rio de Janeiro. Elle a récupéré à temps pour monter sur le podium au Brésil, mais seulement après avoir méticuleusement réappris ses compétences au fil du temps.

Il (y a) des éléments mentaux dans tous les sports, mais dans les sports aériens où vous glissez et vous tordez, il y a une énorme composante mentale, a déclaré MacLennan vendredi après avoir terminé quatrième.

Et quand vous vous perdez dans les airs, c'est l'une des expériences les plus terrifiantes que vous puissiez vivre.

Une terreur qui ne disparaît jamais vraiment complètement. Cela vous colle à la peau, a déclaré MacLennan, 32 ans.

Donc, c'est quelque chose qui, même à ce jour, vous devine parfois et cela demande juste beaucoup de travail très assidu, beaucoup de patience et beaucoup de soutien autour de vous.

Existe-t-il d'autres versions des twisties ?

Il s'avère que oui. La trampoliniste américaine Nicole Ahsinger était une jeune prodige de 12 ans du sud de la Californie lorsqu'elle a développé un cas de ce qu'elle appelle les flippies. Elle sur-rotait maintes et maintes fois. Le sol deviendrait ciel et vice versa.

C'est arrivé au point où Ahsinger, maintenant âgé de 23 ans, est devenu trop effrayé pour faire un flip sans parler des deux - ou plus - requis pour un sport qui envoie trois histoires aux athlètes dans les airs.

La médaillée d'argent Simone Biles pose avec sa médaille. (Photo : Reuters)

Je pleurais tous les jours, a déclaré Ahsinger, qui a terminé sixième lors de la finale du trampoline à ses deuxièmes Jeux olympiques.

Elle a fini par déménager de San Diego en Louisiane dans le but de se recalibrer. Les flippies se sont finalement atténués, mais seulement après qu'elle ait littéralement reconstruit ses compétences à partir de zéro. Biles n'a pas ce genre de temps.

Alors, quelle est la suite ?

Les finales du saut de cheval et des barres asymétriques auront lieu dimanche. Biles a annoncé samedi matin qu'elle ne participerait pas non plus, ce qui signifie qu'elle n'aura pas la chance d'ajouter le saut Yurchenko Double Pike à la liste des compétences qui portent déjà son nom dans le code de pointage du sport.

Elle a dévoilé le saut – un jamais réalisé auparavant par une femme en compétition – en mai et avait désigné Tokyo comme une chance de le faire devant le monde. Elle a choisi de pécher par excès de prudence au lieu de se protéger. Il était peu probable qu'elle remporte une médaille aux barres, où Lee et la Belge Nina Derwael sont prêtes pour une confrontation épique.

La poutre, où elle a décroché le bronze à Rio, et les exercices au sol auront lieu plus tard dans la semaine. Peut-être qu'elle regagne en quelque sorte confiance en elle-même et en son environnement.

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Grand, grand peut-être.

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