Expliqué : Comment arrêter de fumer peut inverser le risque de cancer

Le tabagisme peut provoquer des mutations dans les cellules, conduisant au cancer. Alors, si un fumeur arrête, dans quelle mesure sa santé se rétablit-elle ?

Une cigarette contient 60 agents cancérigènes qui peuvent endommager ou muter l'ADN dans le corps humain, et peuvent provoquer 1 000 à 10 000 mutations par cellule. (Image représentative)

Le tabagisme peut provoquer des mutations dans les cellules, conduisant au cancer. Alors, si un fumeur arrête, dans quelle mesure sa santé se rétablit-elle ? Une étude publiée dans la revue Nature indique que cesser de fumer peut aider à inverser le risque potentiel ; il peut reconstituer des cellules qui peuvent en fait ressembler à celles d'une personne qui n'a jamais fumé.

Comment le tabagisme cause le cancer

Un corps humain est structuré pour supporter des dommages, mais seulement pendant un certain temps. Une cigarette contient 60 agents cancérigènes qui peuvent endommager ou muter l'ADN dans le corps humain, et peuvent provoquer 1 000 à 10 000 mutations par cellule. Le tabagisme provoque des mutations assez régulièrement au fil du temps, s'accumulant progressivement. Plus vous fumez, plus vous avez de mutations, a déclaré par courrier électronique Sam M Janes, professeur de médecine thoracique à l'University College London Hospital et l'un des 21 auteurs de l'étude.

Les dommages constants aux cellules tapissant les voies respiratoires et les poumons peuvent entraîner des cancers des poumons, de l'œsophage, du larynx et du pharynx. Le cancer du poumon est le plus courant, et 80 à 90 % des décès dus à celui-ci sont attribués au tabac, selon l'étude. Les produits chimiques contenus dans la cigarette peuvent également pénétrer dans la circulation sanguine et affecter plusieurs organes. Il peut également provoquer des cancers du foie, du pancréas, de l'estomac, des reins et du sang, mais ceux-ci sont rares. Le tabagisme provoque également l'emphysème, des dommages aux sacs aériens dans les poumons, qui sont irréversibles.

Ce que l'étude a trouvé

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Il a analysé les cellules épithéliales bronchiques (prélevées des voies respiratoires près des poumons) de 16 personnes à Londres : trois enfants, quatre personnes n'ayant jamais fumé, six anciens fumeurs et trois fumeurs actuels. À partir d'un séquençage de 632 cellules bronchiques, les chercheurs ont identifié les mutations du conducteur comme étant plus fréquentes chez les personnes fumeurs ou ayant des antécédents de tabagisme.

La mutation du conducteur, en termes simples, est comme une cellule biochimique qui provoque la mutation et conduit au cancer. Chez les fumeurs actuels, 25 % des cellules ont été trouvées porteuses de mutations du conducteur. Aucune mutation de ce type n'a été trouvée chez les enfants, et chez les adultes non-fumeurs, seulement 4 à 14% des cellules présentaient des mutations du moteur en raison de divers autres facteurs. La principale découverte était que progressivement, le fardeau des mutations cellulaires chez les ex-fumeurs devient similaire à celui des non-fumeurs.

Janes a déclaré : les ex-fumeurs ont de nombreuses cellules avec beaucoup de mutations que les non-fumeurs n'ont pas, mais surtout une grande partie des cellules (jusqu'à 40%) n'ont pas de mutations, ce qui signifie que les cellules saines remplacent progressivement les cellules mutées. ou des cellules endommagées.

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Les implications plus larges

En arrêtant de fumer à l'âge mûr ou plus tôt, les fumeurs évitent la plupart des risques de cancer du poumon associé au tabac. Cet avantage commence à apparaître presque immédiatement et s'accumule régulièrement avec le temps, observe l'étude.

Mais ce n'est pas un changement du jour au lendemain, a déclaré le Dr Abhishek Vaidya, oncologue basé à Nagpur, qui n'a pas participé à l'étude. Une fois qu'une personne cesse de fumer, le risque cumulé de cancer continue de diminuer, a déclaré Vaidya, qui traite un certain nombre de cancers de la bouche.

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Parmi d'autres médecins indiens, le Dr Pankaj Chaturvedi, oncochirurgien de la tête et du cou au Tata Memorial Hospital, a déclaré qu'il peut falloir au moins 10 ans pour que les mutations du conducteur diminuent dans les cellules humaines. Le Dr P C Gupta, directeur de l'Institut de santé publique Healis-Sekhsaria, a déclaré que le risque de cancer du poumon persistait. Gupta a déclaré que dans les 24 à 48 heures suivant l'arrêt du tabac, les cellules commencent à se réparer, bien que la guérison soit plus lente si les organes sont endommagés.

Le message clé de la recherche est qu'arrêter de fumer, à tout âge, est important et réduit rapidement le risque de développer un cancer du poumon. L'emphysème s'il est causé, cependant, est irréversible.

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