Expliqué : La crise au Tchad, pourquoi la France est coincée dans la nation sahélienne

L'ancienne colonie française est désormais le premier avant-poste de l'Occident dans la lutte contre les militants islamistes à travers le Sahel, la vaste région entre le Sahara et la savane soudanienne.

Le président français Emmanuel Macron, au centre, flanqué du fils de feu le président tchadien Idriss Deby, Mahamat Idriss Deby, à gauche, arrive pour assister aux funérailles nationales de feu le président tchadien Idriss Deby à N'Djamena, Tchad, le vendredi 23 avril , 2021. (AP)

La semaine dernière, le président tchadien le plus ancien au pouvoir, Idriss Déby, est décédé des suites de blessures subies lors d'affrontements avec le groupe rebelle FACT (Front pour le changement et la concorde au Tchad) en première ligne.

Peu de temps après, le gouvernement et le parlement du Tchad ont été dissous afin qu'un conseil militaire dirigé par le fils de Déby, Mahamat Idriss Déby, puisse gouverner pendant les 18 prochains mois. Cette décision a été largement critiquée, mais l'armée promet des élections libres et démocratiques une fois la période de transition terminée.

L'ancienne colonie française est désormais le premier avant-poste de l'Occident dans la lutte contre les militants islamistes à travers le Sahel - la vaste région entre le Sahara et la savane soudanienne. La France a toujours une forte présence militaire dans la région et avait apporté son soutien à Déby dans la lutte contre les opposants politiques et les alliés. La France, cependant, cherche à se désengager de la région depuis la rébellion de 2013 en République centrafricaine. Avec la mort de Déby, ce n'est peut-être pas une sortie facile.

Le président tchadien Idriss Deby est décédé des suites de blessures subies lors d'affrontements avec des rebelles dans le nord du pays, a annoncé un porte-parole de l'armée à la télévision d'État le 20 avril 2021. (AP)

Vendredi, lors des funérailles nationales de Déby, le président français Emmanuel Macron, seul chef d'État occidental présent, s'est assis à côté du nouveau chef d'État Mahamat Idriss Déby. La France a défendu la prise de contrôle de l'armée tchadienne et Macron a appelé le gouvernement militaire à favoriser la stabilité, l'inclusion, le dialogue et la transition démocratique. La motivation de la France n'est pas d'établir la démocratie, mais juste assez de stabilité pour qu'elle retire ses troupes dans la région.

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Quelle est la présence militaire de la France dans la région ?

Le motif des opérations militaires dans les pays du Sahel est de combattre les groupes islamistes, de surveiller les ambitions politiques et de former les futurs dirigeants africains. Le Tchad a été l'allié le plus efficace et le plus stable de la France au Sahel pour atteindre ces objectifs.

À l'heure actuelle, la France dispose de près de 5 100 soldats français et d'équipements militaires sophistiqués dans la région du Sahel pour l'opération française Barkhane qui a commencé en 2014 pour mener des opérations de lutte contre le terrorisme dans la région du Sahel. Les troupes sont stationnées en permanence au Tchad. Rien qu'en 2020, la France a dépensé 1,1 milliard de dollars pour l'opération Barkhane.

La France affirme que son objectif est d'aider les pays du Sahel à maintenir leur intégrité territoriale et à empêcher la montée de groupes islamistes qui menacent la France et l'Occident.

La France a fourni au Tchad un soutien militaire et de renseignement considérable au fil des ans, notamment lorsqu'elle a déployé des troupes et des avions de chasse pour repousser une offensive libyenne et soudanaise. Il continue également de maintenir des bases militaires dans les villes frontalières du Tchad.

Pourquoi la France veut-elle s'en sortir ?

La présence militaire de la France dans la région est assez élevée. La plupart des pays occidentaux qui fournissent un soutien militaire à la France dans la région du Sahel cherchent à réduire leurs troupes et leur arsenal militaire. Cette année, l'Allemagne a refusé d'envoyer plus de troupes pour des opérations supplémentaires dans la région. Les États-Unis, qui ont la plupart de leurs troupes en Afrique stationnées au Sahel, cherchent également à réduire leurs effectifs.

Depuis sa création, l'opération Barkhane est devenue tristement célèbre pour la mort de civils, les attaques armées régulières et les explosions de mines. Les civils de la région du Sahel sont de plus en plus hostiles aux troupes étrangères qui n'ont pas réussi à les protéger.

La propre popularité de Macron a pris un coup en France en raison de dizaines de morts de soldats français et de coûts extrêmement élevés. On estime que 2 millions de personnes ont été déplacées et la plupart viennent maintenant en Europe pour chercher refuge.

Pourquoi la France n'a-t-elle pas pu sortir ?

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La France est consciente que si elle retire ses troupes, cela créerait un vide sécuritaire et les troupes nationales et les missions de maintien de la paix de l'ONU ne pourront pas soutenir les opérations et combattre par elles-mêmes. Tout ce que la France et ses alliés ont réalisé serait perdu.

La lutte contre le terrorisme devient de plus en plus difficile alors que les niveaux élevés de pauvreté, de chômage et de croissance démographique permettent aux djihadistes et aux groupes islamistes de recruter plus facilement des cadres.

Les pays du Sahel, en particulier le Tchad, ont été largement réticents à investir dans le développement humain et à résoudre les problèmes transfrontaliers par des moyens diplomatiques. Selon l'International Crisis Group, les dépenses de défense du Tchad représentent au moins 30 % de son budget annuel. Au cours de ses 30 années de règne, Déby n'a pas suffisamment investi dans la construction de la société ou de l'économie du Tchad et le pays se situe actuellement à 187 sur 189 pays dans l'indice de développement humain des Nations Unies.

Déby est resté autocratique tout au long et a sévèrement restreint la liberté personnelle, réprimé les opposants et réprimé la dissidence. Le nouveau gouvernement dirigé par son propre fils ne sera probablement pas très différent.

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La dissidence la plus forte à laquelle le Tchad est confronté au niveau national est FACT, qui s'est rallié à la rétrocession militaire et s'est engagé à poursuivre les hostilités. Un porte-parole de FACT a déclaré à Reuters qu'ils prévoyaient de se rendre dans la capitale, N'Djamena, et avaient envoyé près de 400 à 450 véhicules au Tchad transportant des milliers de soldats.

Le porte-parole a ajouté que FACT ne cherchait pas à prendre le pouvoir, mais à établir la démocratie et à améliorer les services sociaux. La violence et la déstabilisation au Tchad sont de plus en plus préoccupantes, ce qui peut conduire à des crises humanitaires et de réfugiés potentielles.

Macaron a déclaré qu'il ne tolérerait aucune attaque contre le Tchad.

Nandini Mahajan est stagiaire chez indianexpress.com

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