Expliqué : les pistolets anti-grêle sont-ils la réponse au problème de l'Himachal des dommages aux cultures dus aux tempêtes de grêle

Pour aider les horticulteurs confrontés à des dommages aux récoltes dus aux tempêtes de grêle, le gouvernement de l'Himachal Pradesh testera l'utilisation de « pistolets anti-grêle » développés localement. De quoi s'agit-il et comment « empêchent-ils » une tempête de grêle ?

Un canon anti-grêle installé près des vergers de pommiers du village de Baghi, dans le district de Shimla. (Express)

Pour aider les horticulteurs confrontés à des dommages aux récoltes dus aux tempêtes de grêle, le gouvernement de l'Himachal Pradesh testera l'utilisation de « pistolets anti-grêle » développés localement. Le ministre d'État de l'horticulture, Mahender Singh Thakur, a déclaré mardi que des « pistolets anti-grêle » développés en Inde seraient installés dans certaines régions à titre d'essai.

Que sont les pistolets anti-grêle et comment « empêchent-ils » une tempête de grêle ?

Un pistolet anti-grêle est une machine qui génère des ondes de choc pour perturber la croissance des grêlons dans les nuages, selon ses fabricants. Il se compose d'une haute structure fixe ressemblant un peu à une tour inversée, haute de plusieurs mètres, avec un cône long et étroit s'ouvrant vers le ciel. Le canon est tiré en introduisant un mélange explosif de gaz acétylène et d'air dans sa chambre inférieure, qui libère une onde de choc (ondes qui se déplacent plus vite que la vitesse du son, comme celles produites par les avions supersoniques). Ces ondes de choc sont censées empêcher les gouttelettes d'eau dans les nuages ​​de se transformer en grêle, de sorte qu'elles tombent simplement sous forme de gouttes de pluie.

Selon l'Office météorologique du Royaume-Uni, la grêle est produite par des cumulonimbus, qui sont généralement gros et sombres et peuvent provoquer du tonnerre et des éclairs. Dans de tels nuages, les vents peuvent souffler les gouttelettes d'eau à des hauteurs où elles se transforment en glace. Les gouttelettes gelées commencent à tomber, mais sont rapidement repoussées par les vents et davantage de gouttelettes gèlent sur elles, ce qui entraîne de multiples couches de glace sur les grêlons. Cette chute et cette montée sont répétées plusieurs fois, jusqu'à ce que les grêlons deviennent trop lourds et tombent.

C'est ce processus de formation de la grêle que les ondes de choc des canons anti-grêle tentent de perturber dans un rayon de 500 mètres, de sorte que les gouttelettes d'eau tombent avant d'être soulevées par les courants ascendants. La machine est déclenchée à plusieurs reprises toutes les quelques secondes à l'approche d'un orage.

Cependant, l'efficacité des pistolets anti-grêle est restée une question controversée.

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Des pistolets anti-grêle ont-ils déjà été utilisés dans l'Himachal ?

En 2010, le gouvernement de l'État avait importé des États-Unis trois pistolets anti-grêle et les avait installés dans trois villages distincts de la ceinture pomicole de Shimla, où les tempêtes de grêle en été causent chaque année de graves dommages aux fruits.

Deux des machines sont actuellement fonctionnelles tandis que la troisième a été rejetée par les riverains. Les responsables du département horticole de l'État, chargés de faire fonctionner les machines, soutiennent que depuis l'installation des canons, la grêle s'est produite très peu de fois dans les deux villages de Deorighat et Braionghat.

Il y a quelques années, les habitants d'environ cinq villages de Shimla ont importé collectivement des armes similaires de Nouvelle-Zélande, mais ces machines n'auraient pas fonctionné aussi bien.

Peut-être que cela fonctionne, mais nous voyons encore de la grêle de temps en temps. Des tempêtes de grêle se sont également produites cette année, a déclaré Pramod Kumar, un habitant de Ratnadi où une arme à feu a été installée. Peut-être que le gouvernement de l'État devrait prendre en charge la machine afin qu'elle fonctionne de manière optimale et que nous puissions nous épargner les coûts élevés de son fonctionnement, a-t-il ajouté.

Selon le Dr S K Bhardwaj du département des sciences de l'environnement de l'université horticole d'État, qui est impliqué dans le développement des derniers pistolets anti-grêle nationaux, il est crucial de tirer au bon moment pour obtenir des résultats positifs. L'opérateur doit rester à jour avec les prévisions météorologiques ainsi que les prévisions immédiates des observatoires météorologiques et des radars. Il faut également être capable d'identifier correctement les cumulonimbus formant la grêle et de tirer avec les canons avant que la grêle puisse se former dans cette zone. Une fois que la grêle s'est déjà formée dans les nuages, les canons ne peuvent pas faire grand-chose pour l'arrêter, a-t-il déclaré.

En quoi les nouvelles armes sont-elles différentes des précédentes ?

D'une part, ils sont susceptibles d'être beaucoup moins chers. Les trois armes importées par le gouvernement avaient coûté près de 3 crores de roupies et encouraient également des coûts d'exploitation élevés.

Les armes indigènes ont été développées par l'IIT Bombay en collaboration avec l'Université d'horticulture et de foresterie Dr Y S Parmar à Nauni (Solan).

Selon le Dr Bhardwaj, ils devraient coûter beaucoup moins cher et pourraient éventuellement fonctionner au GPL au lieu de l'acétylène. Mais nous testons toujours les armes. Une machine a été installée à Kandaghat pour un essai et nous allons maintenant installer plus d'armes à feu à différentes altitudes pour voir si et comment elles fonctionnent, a-t-il déclaré.

Le ministre de l'horticulture de l'État, Mahender Singh Thakur, lors d'une réunion d'examen mardi, avait demandé aux responsables d'installer les armes à feu dans 8 à 10 endroits de l'État pour des essais.

Pourquoi la grêle est-elle un gros problème chez HP ?

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Chaque été, de mars à mai, de fréquentes tempêtes de grêle dans les zones fruitières de l'Himachal détruisent les pommes, les poires et d'autres cultures, causant des pertes massives aux agriculteurs. Dans certaines zones sujettes à la grêle telles que Narkanda et Theog, toute la récolte de pommes dans un verger peut parfois être détruite lors de telles tempêtes.

Le gouvernement de l'État a subventionné les filets anti-grêle, mais même ceux-ci peuvent échouer face aux tempêtes. En avril, de la grêle et de la neige se sont accumulées sur les filets dans de nombreuses régions de Shimla après des jours de conditions météorologiques extrêmes, provoquant la rupture des filets et endommageant les pommiers, les fruits et les branches en dessous.

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