Crocodylus palustris, une espèce de crocodile qui est retirée de la Narmada

Déjà éteint au Bhoutan et au Myanmar, l'agresseur est répertorié comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN depuis 1982.

Un crocodile agresseur sur les berges de la rivière Vishwamitri à Vadodara. (Photo express par Bhupendra Rana/Archive)

Le crocodile agresseur, également appelé crocodile des marais ou crocodile à museau large, est une espèce (Crocodylus palustris) originaire des habitats d'eau douce du sud de l'Iran et du Pakistan au sous-continent indien et au Sri Lanka. Il est venu au centre d'une attention renouvelée au Gujarat, où le Département des forêts a commencé à évacuer les agresseurs de deux étangs dans les locaux du barrage de Sardar Sarovar sur la Narmada, pour faciliter un service d'hydravion à la Statue de l'Unité.

Déjà éteint au Bhoutan et au Myanmar, l'agresseur est répertorié comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN depuis 1982. En Inde, il est protégé en vertu de l'annexe I de la loi de 1972 sur la protection de la faune. Parmi les six annexes de la loi, l'annexe I et la partie II de l'annexe II offre les degrés de protection les plus élevés aux espèces inscrites, avec les sanctions les plus sévères pour les contrevenants.

Pour les animaux énumérés à l'annexe I, tout type d'activité de contrôle de la population, de capture pour la captivité ou de transport peut impliquer des processus fastidieux. Un expert de la faune a déclaré: Toute activité impliquant l'animal nécessite techniquement des permis et des sanctions de la part de plusieurs autorités. C'est un processus fastidieux qui implique une chaîne de paperasse et d'autorisations.

Cela inclut même le transport de crocodiles. Ainsi, sa relocalisation ou sa capture est définitivement illégale sans autorisation. Cependant, les gouvernements des États ont le pouvoir d'accorder des autorisations dans certaines situations où elles deviennent un danger pour la population humaine.

Vadodara, à 90 km du barrage de Narmada, est la seule ville du pays où les crocodiles vivent dans leur habitat naturel au milieu de la population humaine. Les crocodiles de la rivière Vishwamitri, où ils sont environ 300, pénètrent souvent dans les maisons, provoquant des conflits et des captures. La plupart de ces crocodiles sont ensuite relâchés dans les eaux du barrage de Narmada, loin des habitats humains.

Les experts disent que les crocodiles ont été inscrits à l'annexe I non pas par crainte d'extinction, mais pour empêcher leur commerce. Les crocodiles sont appréciés pour leur peau et leur chair. Dans certains cas, ils sont également vénérés, y compris dans la Narmada. Dans les idoles de la déesse Narmada, un crocodile est son véhicule ; il y a une idole dans les locaux du barrage de Narmada. La déesse Khodiyar Maa, qui est vénérée par une partie des Gujaratis, est également vue chevauchant un crocodile comme symbole de sa suprématie sur la terre et l'eau.

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