Livres à vélo : un Sri Lankais dirige une bibliothèque mobile pour enfants

Son programme est principalement centré sur Kegalle, une région montagneuse de la nation insulaire de l'océan Indien à environ 85 kilomètres (52 miles) au nord-est de la capitale du Sri Lanka, Colombo, avec des villages pauvres dispersés parmi les plantations de thé.

Jusqu'à présent, a-t-il déclaré, son programme a bénéficié à plus de 1 500 enfants, ainsi qu'à environ 150 adultes. (Photo AP)

Pendant son temps libre, Mahinda Dasanayaka emballe sa moto avec des livres et parcourt sa bibliothèque mobile sur des routes pour la plupart boueuses qui traversent des zones montagneuses productrices de thé jusqu'aux enfants défavorisés des régions rurales reculées du Sri Lanka.
Ayant été témoin des difficultés rencontrées par les enfants dont les villages ne disposent pas de bibliothèques, Dasanayaka cherchait des moyens de les aider. C'est alors qu'il a eu l'idée de sa bibliothèque sur roues.

Il a commencé son programme, appelé Livre et moi , il y a trois ans, et il est devenu très populaire parmi les enfants.
Il y a des enfants qui n'avaient même pas vu de livre d'histoires pour enfants jusqu'à ce que je sois allé dans leurs villages, a-t-il dit. Dasanayaka, 32 ans, travaille comme agent de protection de l'enfance pour le gouvernement. Pendant ses jours de congé, principalement le week-end, il se rend dans les villages ruraux avec sa moto, qui est fixée avec une boîte en acier pour contenir des livres, et distribue gratuitement le matériel de lecture aux enfants.
Les enfants sont très enthousiastes et enthousiastes, ils m'attendent avec impatience, toujours à la recherche de nouveaux livres, a déclaré Dasanayaka par téléphone.

Son programme est principalement centré sur Kegalle, une région montagneuse de la nation insulaire de l'océan Indien à environ 85 kilomètres (52 miles) au nord-est de la capitale du Sri Lanka, Colombo, avec des villages pauvres dispersés parmi les plantations de thé. Il visite les villages une à deux fois par semaine pour distribuer les livres. Sa collection comprend environ 3 000 livres sur une variété de sujets. Les garçons aiment surtout lire des romans policiers tels que Sherlock Holmes, tandis que les filles préfèrent lire des romans et des biographies pour la jeunesse, a-t-il déclaré.

Jusqu'à présent, a-t-il déclaré, son programme a bénéficié à plus de 1 500 enfants, ainsi qu'à environ 150 adultes. Il a commencé le programme en 2017 avec 150 livres, certains de lui-même et d'autres donnés par des amis, des collègues et des sympathisants. Il a acheté une moto Honda d'occasion pour 30 000 roupies sri lankaises (162 $). Il a ensuite fixé une boîte en acier sur la selle passager de la moto.

Je voulais faire quelque chose pour les enfants qui sont accablés par une éducation centrée sur les examens. … Et pour changer la façon dont les enfants voient la société, pour changer leurs perspectives et élargir leur imagination, a-t-il déclaré. En plus de distribuer des livres, Dasanayaka s'adresse également aux enfants pendant quelques minutes, généralement sous un arbre au bord de la route, soulignant la valeur de la lecture, des livres et des auteurs. Il anime ensuite une discussion sur les livres que les enfants ont lus, dans le but de former à terme des clubs de lecture.

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Les enfants lisent et prennent des livres de la bibliothèque mobile Mahinda Dasanayaka sur une moto. (Photo AP)

Son programme s'est étendu à plus de 20 villages de Kegalle. Il l'a également étendu à certains villages de l'ancienne zone de guerre civile du Sri Lanka dans la région du nord, à plus de 340 kilomètres (211 miles) de son domicile. La longue guerre civile a pris fin en 2009 lorsque les troupes gouvernementales ont vaincu les rebelles tamouls qui se battaient pour créer un État séparé pour leur minorité ethnique dans le nord.

Dasanayaka, qui appartient à la majorité ethnique cinghalaise, pense que les livres peuvent jeter un pont entre deux groupes ethniques. Les livres peuvent être utilisés pour l'amélioration de la société et promouvoir la réconciliation ethnique, car personne ne peut se fâcher contre les livres, a-t-il déclaré. Il a également créé des mini-bibliothèques aux intersections de certains des villages qu'il visite, offrant aux enfants et aux adultes un endroit pour partager des livres. Il s'agit d'installer une petite boîte en acier qui peut être ouverte d'un côté sur un mur ou sur un support. Jusqu'à présent, il a construit quatre de ces installations et vise à en installer 20 dans différents villages.

Alors que Dasanayaka dépense son propre argent pour son programme, il n'est pas riche, avec un revenu net de 20 000 roupies (108 $) par mois de son travail. Il a déclaré qu'il dépensait environ un quart de cette somme en essence pour sa bibliothèque mobile. Il vit avec sa femme, qui est également fonctionnaire, et leurs deux enfants. Je vis une vie simple, dit-il. Pas de grands espoirs, et je ne cours pas après des valeurs matérielles telles que les grandes maisons et les voitures.

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Nuwan Liyanage, directeur général adjoint de la station de radio locale Neth FM, a qualifié Dasanayaka de héros de notre temps. La station a aidé Dasanayaka à collecter des livres. Il a donné un véritable exemple à la société, a déclaré Liyanage. Avec très peu de moyens, il a fait des choses remarquables, et son projet a ouvert les yeux de beaucoup d'autres pour faire des choses similaires.

Mohomed Haris Shihara, 48 ans, enseignante à l'école maternelle du village de Kannantota, à environ 20 kilomètres (12 miles) du domicile de Dasanayaka, a fait l'éloge du programme, affirmant qu'il a bénéficié à environ 100 enfants de son village. C'est une excellente chose et cela a aidé à développer l'intérêt des enfants pour la lecture de livres, a-t-elle déclaré. De plus, les discussions de suivi sur les livres ont élargi les connaissances des enfants.

Dasanayaka a déclaré qu'il ne cherchait aucun avantage monétaire de son programme. Mon seul bonheur est de voir que les enfants lisent des livres, et je serais ravi d'entendre les enfants dire que les livres les ont aidés à changer leur vie, a-t-il déclaré. Et c'est mon bonheur ultime.

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