Un expert explique : Comprendre le « saut du centenaire » proposé par la Chine vers l'ère Mao

Mao Zedong, leader communiste de première génération, a obtenu le mandat de fondateur de l'Armée rouge et de la République populaire de Chine (RPC). Deng Xiaoping, qui a succédé à Mao, était un commandant militaire distingué et un membre essentiel du PCC.

Les mesures radicales de Xi visent à ramener la Chine à l'ère Mao, car il croit fermement qu'un retour au maoïsme originel est le seul moyen d'assurer l'avenir de la Chine. Depuis son entrée en fonction, Xi a constamment fait référence à Mao des années 1930

Selon la tradition chinoise, les lignées dynastiques n'ont jamais été le critère pour déterminer la chaîne de succession. Ce sont toujours les ministres compétents ou les généraux victorieux qui ont reçu le « mandat du ciel », une ancienne croyance chinoise.

Le Parti communiste chinois (PCC) a implicitement suivi la norme. Mao Zedong, leader communiste de première génération, a obtenu le mandat de fondateur de l'Armée rouge et de la République populaire de Chine (RPC). Deng Xiaoping, qui a succédé à Mao, était un commandant militaire distingué et un membre essentiel du PCC. Les trois prochains dirigeants générationnels – Jiang Zemin, Hu Jintao et Xi Jinping – sont passés par un processus de sélection systématique pour gagner leurs éperons.

Compte tenu du système opaque suivi par le PCC, ceux qui étudient ou traitent avec la Chine sont souvent déconcertés par les signaux et les actions mitigés de la direction communiste, et trouvent extrêmement difficile de faire des interprétations claires.

Contrairement à certaines attentes occidentales initiales, la prospérité économique de la Chine n'a conduit à aucune réforme politique. Et le comportement agressif croissant de Pékin sous Xi dans la quête d'un « saut du centenaire » dans « l'ère Mao » contredit les affirmations de la Chine d'une montée « pacifique ».

Xi, le « chef suprême »

L'ascension de Xi au sommet est un cas unique. Le fils d'un héros de la révolution communiste. Xi Zhongxun, junior Xi en tant que « prince rouge » a eu une enfance privilégiée. Mais lorsque son père a été purgé en 1966, la scolarité de Xi a été interrompue. Deux ans plus tard, pendant la Révolution culturelle de Mao, Xi, 15 ans, faisait partie des millions de jeunes des villes qui ont été envoyés à la campagne comme ouvriers agricoles pour apprendre des paysans.

Xi a rejoint le PCC en 1974 à l'âge de 21 ans et a gravi les échelons de la hiérarchie du Parti en douceur, chaperonné par le haut responsable Xi, qui avait alors été réhabilité. Il a fait irruption sur la scène politique en tant que gouverneur anti-corruption du Fujian en 1999 et a assumé le rôle de « leadership de la cinquième génération » en 2012.

Compte tenu de son comportement doux, il était supposé que Xi respecterait la règle constitutionnelle du Parti. Cependant, il a joué sa main différemment et est devenu le leader le plus puissant après Mao lui-même. L'homme d'État de Singapour Lee Kuan Yew avait décrit Xi comme une personne avec une âme de fer, alors même qu'il le comparait à des gens comme Nelson Mandela.

Contrôle du Parti et de l'armée

Xi a rapidement consolidé sa position en renforçant son emprise sur les deux leviers du pouvoir, le PCC et l'Armée populaire de libération (APL). Il a lancé une campagne débridée pour nettoyer le système de la corruption, entraînant la punition de plus d'un million de cadres, dont des hauts fonctionnaires civils et militaires. La campagne anti-corruption s'est également avérée utile pour purger des rivaux politiques de premier plan comme Bo Xilai.

Simultanément, Xi a lancé des réformes militaires profondes afin de faire de l'APL une force de combat moderne à égalité avec l'armée américaine d'ici 2027. La justification était double : préparer l'armée au rôle mondial croissant de la Chine et établir un contrôle ferme du Parti sur l'APL en accord avec le dicton de Mao ; « Le parti contrôle le pistolet ».

Lors du 19e Congrès du Parti tenu en 2017, Xi a encore renforcé son emprise sur le Parti et, un an plus tard, a abandonné la limite de deux mandats à la présidence pour devenir le titulaire à vie. Les pensées de Xi Jinping pour le socialisme de la nouvelle ère avec des caractéristiques chinoises étaient inscrites dans la constitution du Parti communiste ; un honneur qui n'avait jusqu'ici été réservé qu'à Mao et Deng ; et il a reçu le statut de Lingxiu (chef très vénéré).

Le China Dream de Xi envisage une Chine puissante et prospère ; et acquérir le statut d'un grand pays socialiste moderne d'ici le milieu du siècle. Avec la réorganisation de la Commission militaire centrale (CMC), la plus haute instance de défense, Xi s'est nommé commandant en chef de l'APL.

Plus de « cache et bide »

Abandonnant la politique de cache-cache de Deng, Xi a préconisé que la Chine joue un plus grand rôle dans les affaires internationales. Au lieu des alliances sécuritaires et du format de partenariat adopté par les États-Unis, Xi a choisi la voie géo-économique.

Son initiative Belt-Road (BRI), une entreprise d'un billion de dollars, cherche à élargir l'influence de la Chine à travers le monde grâce à des méga projets de connectivité, en utilisant la diplomatie du chéquier et les pièges de la dette. Le modèle alternatif de Xi aux démocraties occidentales se caractérise par un capitalisme politique autoritaire dirigé par l'État.

Sous Xi, la Chine a réussi à contrôler le coronavirus et à revendiquer une victoire qui a échappé à presque tous les autres pays. L'économie chinoise a enregistré une croissance de 6,8% au premier trimestre de l'année 2021. Pour se démarquer en tant que leader mondial fort, Xi a augmenté la mise dans les zones contestées, y compris les mers de Chine méridionale et orientale et la région du Ladakh oriental de Inde. En interne également, Xi a renforcé son emprise sur Hong Kong, le Tibet et le Xinjiang pour assurer une périphérie propice.

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« Saut du centenaire » dans la grandeur de l'ère Mao

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En mars de cette année, lors des « deux sessions » (Lianghui) de l'Assemblée populaire nationale (APN), un organe parlementaire approuvé, la Conférence consultative du peuple chinois (CCPPC) a approuvé le 14e plan quinquennal (2021-25) et a présenté la « Vision 2035 » de Xi.

Les thèmes saillants de la Vision incluent la priorité à la croissance de la qualité, la réalisation « Prospérité commune ’, élevant le rôle de leader de la Chine dans la gouvernance mondiale et gérant la rivalité avec les États-Unis. Une refonte majeure est envisagée dans l'économie chinoise, car elle adopte le système de « double circulation » pour stimuler la consommation intérieure et réduire la dépendance aux marchés d'exportation.

La Chine a célébré le centenaire du PCC le 1er juillet avec une pompe et une splendeur cérémonielles. Xi, vêtu d'un costume gris Mao, a honoré l'occasion depuis les mêmes remparts que Mao l'avait fait en annonçant la création de la RPC le 1er octobre 1949.

Au cours d'un discours d'une heure se présentant comme un leader formidable, Xi a déclaré que le peuple chinois ne permettrait jamais à aucune force étrangère d'intimider, d'opprimer ou de subjuguer la nation. Il attribua au marxisme la capacité et la force du Parti du socialisme avec des caractéristiques chinoises.

Sur les traces de Mao

Les mesures radicales de Xi visent à ramener la Chine à l'ère Mao, car il croit fermement qu'un retour au maoïsme originel est le seul moyen d'assurer l'avenir de la Chine. Depuis son entrée en fonction, Xi a constamment fait référence à Mao des années 1930 ; ses Trois Règles de Discipline, Huit Points d'Attention pour les soldats de l'APL et les Huit Points de Règles pour les responsables du Parti.

Sa grande affinité pour Mao remonte à l'époque du village de Liangjiehe dans la préfecture de Yan'an, autrefois un bastion célèbre des révolutionnaires communistes. Xi attribue les qualités qui le définissent aujourd'hui à l'attachement à la terre jaune (huang tudi qinjie) de son expérience de la vie rurale. Le « Mouvement de rectification Yan'an » de Xi, annoncé le 8 juillet 2020, est en phase avec la campagne politique de Mao de style 1942, au cours de laquelle des milliers de dirigeants communistes ont été purgés.

Selon Xi, en 1950, l'URSS était idéalisée comme la Chine de demain. Cependant, aujourd'hui, le défi est que l'URSS d'hier ne doit pas devenir la Chine de demain. Le premier engagement pris par Xi en prenant ses fonctions de secrétaire général du PCC était de ne jamais laisser le Parti subir le sort du Parti communiste de l'Union soviétique. Il a attribué l'effondrement soviétique à la dissolution du Parti communiste, dont les idéaux et la conviction avaient vacillé.

Selon l'historien et sinologue François Godement, le rêve chinois de Xi est une résurrection du totalitarisme de Mao avec une boîte à outils technologiquement avancée. Avec ses loyalistes dominant le tout-puissant Politburo et des généraux triés sur le volet occupant des postes clés au sein de l'APL, Xi semble apparemment prêt pour un troisième mandat de cinq ans, qui sera décidé lors du 20e Congrès du Parti à l'automne 2022.

Prêt pour le « saut du centenaire vers la grandeur »

Xi a télescopé le calendrier pour que la Chine acquière le statut de grande puissance d'ici 2035, compte tenu de son rythme de croissance étonnant au cours des deux dernières décennies, devenant un rival sérieux des États-Unis. Beaucoup sont d'avis que Xi surjoue sa main, considérant que la Chine peut être formidable à l'extérieur mais reste fragile à l'intérieur. Xi est conscient que toute menace contre le pouvoir du Parti communiste peut se traduire par une crise existentielle ; évident de ses appels souvent répétés exigeant une loyauté indéfectible à la fois du Parti et de l'Armée.

La direction communiste est connue pour sa capacité d'adaptation. Par conséquent, Xi pourrait toucher une corde sensible chez lui pour assurer la stabilité interne. Sur la scène internationale, Xi pourrait bien poursuivre la politique traditionnelle consistant à diviser les adversaires, à dresser un barbare contre un autre et à jouer la carte de la « souveraineté » à ses côtés, attisant les différends territoriaux pour tirer parti du nationalisme, dans la poursuite de ses objectifs politiques.

Il semble y avoir un large consensus parmi les observateurs chinois qu'à moins d'une catastrophe ou d'un « cygne noir », le régime actuel devrait tenir bon dans un avenir prévisible. Cependant, cela dépendra en grande partie de la façon dont Xi choisira de jouer sa main. Le monde espère surveiller en permanence l'esprit de Xi pour faire face aux défis et aux ramifications du saut centenaire de la Chine vers la grandeur.

(L'auteur est un vétéran de la guerre, ancien chef adjoint de l'état-major de la défense intégrée et a été attaché de défense en Chine. Il est actuellement professeur d'études stratégiques et internationales)

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