Pourquoi l'écriture est une forme d'introspection pour l'écrivain sri lankais Anuk Arudpragasam, dont le nouveau roman est sur la liste longue de Booker
L'écrivain tamoul sri-lankais Anuk Arudpragasam sur la façon dont la guerre civile dans son pays a façonné sa conscience, écrivant comme une forme d'introspection et son nouveau roman de Booker.
Courez en silence, courez profondément : Anuk Arudpragasam (Courtoisie : livres Penguin) Comme dans sa vie, l'impact de la guerre civile qui a duré près de trois décennies au Sri Lanka se répercute sur les écrits d'Anuk Arudpragasam. Je voulais écrire un roman sur la relation entre un jeune homme et sa grand-mère, mais au cours de son écriture, la guerre a commencé à entrer dans le récit de diverses manières. Après un certain temps, il est devenu clair que ce serait aussi un roman sur la guerre, bien que traitant des répercussions psychiques de la guerre plutôt que de sa violence immédiate, dit-il à propos de son deuxième roman sélectionné pour le Booker Prize, A Passage North (Penguin Hamish Hamilton, Rs 599), une méditation sur l'absence, le chagrin et l'héritage de la guerre civile, qui fait suite à son premier ouvrage, The Story of a Brief Marriage (2016).
Il y a cinq ans, la publication de son premier travail lauréat du prix DSC 2017 pour la littérature sud-asiatique avait annoncé l'arrivée d'une nouvelle voix extraordinaire dans la littérature sud-asiatique. L'édition, et cela aussi, acclamé par la critique, rend-elle plus difficile la tâche d'écrire le deuxième roman ? Je ne sais pas si les deuxièmes romans sont plus durs en général, mais, pour moi, mon deuxième roman était beaucoup plus dur. Cela n'avait pas vraiment à voir avec des éloges ou des attentes - cela venait plutôt du choix d'écrire un roman qui était formellement difficile : un roman sans drame, un roman qui accorde une attention soutenue à la conscience d'un seul individu, dit le journaliste de 32 ans. -vieil écrivain tamoul sri lankais.
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L'individu auquel Arudpragasam fait référence est Krishan, le protagoniste tamoul de son nouveau travail de poids philosophique lumineux. L'annonce de la mort accidentelle du gardien de sa grand-mère Rani emmène Krishan dans un voyage, à la fois intellectuel, émotionnel et physique, dans la province du Nord du pays, pour participer aux funérailles de Rani. Il y a peu d'action dans le roman, concentré car il est étroitement sur les négociations de Krishan avec un Sri Lanka d'après-guerre, mais comme son roman précédent, c'est aussi un requiem pour ceux qui sont perdus dans les conflits et ceux qui sont laissés pour compte.
Le premier roman d'Arudpragasam, qui se déroule sur une seule journée, se situe au cœur de la guerre ethnique au Sri Lanka, la violence jaillissant de ses pages en éclats staccato de dissonance et de perturbation. Il a suivi Dinesh, un garçon tamoul de 16 ans dans un camp de réfugiés dans le nord du Sri Lanka alors que la guerre prolongée touchait à sa fin, qui est obligé de reconnaître les ruptures de sa courte vie traumatisante, lorsqu'il reçoit une proposition de mariage à une jeune femme, codétenue du camp. A Passage North s'éloigne de l'immédiateté de ce chaos, se concentrant plutôt sur une intériorité née de la réflexion, une distance, à la fois spatiale et temporelle, de la physicalité de la violence. Depuis la sécurité de la lointaine Delhi, où il était étudiant de premier cycle, Krishan parcourt d'abord des sites Web d'information, des blogs et des archives civiles, parcourant fébrilement des rapports et des preuves photographiques de la violence incessante dans une guerre qui, tout comme Arudpragasam lui-même, son protagoniste a eu de la chance. assez pour observer à distance.
Le premier roman d'Arudpragasam, qui se déroule sur une seule journée, se situe au cœur de la guerre ethnique au Sri Lanka, la violence jaillissant de ses pages en éclats staccato de dissonance et de perturbation. Lorsque Krishan retourne enfin au Sri Lanka après la fin sanglante de la guerre en 2009, ce n'est qu'à travers des récits anecdotiques de survivants, à travers des documentaires étrangers accusant le gouvernement sri-lankais de crimes de guerre qu'il se rend compte de l'énormité des souffrances de son peuple. Il y avait une part de haine de soi dans ces travaux, il le savait, un désir de se punir de ce à quoi il avait échappé en s'y exposant aussi violemment qu'il le pouvait, mais il se rendait compte maintenant qu'il y avait peut-être aussi quelque chose de religieux dans son dévouement à comprendre les circonstances dans lesquelles tant de personnes avaient été effacées du monde, comme s'il essayait de construire, par cet acte d'imagination, une sorte de sanctuaire privé à la mémoire de ces vies anonymes, écrit Arudpragasam dans le livre .
Il y a une rare incandescence dans l'écriture d'Arudpragasam, un ténor contemplatif qui coupe à travers la demande de vitesse que la vie moderne exige. Cela permet au lecteur de ralentir et de s'attarder - sur l'art de chaque phrase exquise, sur la souplesse de ses pensées, qui couvrent les traditions littéraires et philosophiques. Écrire pour moi est la forme d'introspection la plus précieuse. Et parce que pour la plupart des gens, la vie quotidienne est la composante principale de la vie, plutôt que des moments d'action ou de drame, je suis plus intéressé par les formes d'introspection qui se produisent au cours de la vie quotidienne et habituelle, dit Arudpragasam.
Ces méditations - sur sa place dans le temps - remplacent les éléments narratifs conventionnels tels que l'intrigue, en s'appuyant plutôt sur une conscience cérébrale des ruptures qui marquent les transitions. Dans mon premier roman, l'accent était mis sur la représentation du son par rapport à la vue, et je pense que cela a à voir avec la façon dont ce que nous entendons peut être beaucoup plus désorientant que ce que nous voyons… Se concentrer sur le son était un moyen de capturer l'extrême désorientation d'être dans un camp civil alors que les bombes pleuvent sur vous pendant des heures. Avec le deuxième roman, l'accent était mis sur la vue plutôt que sur le son, et cela était dû au fait que le protagoniste ne subit la violence que de seconde main, à travers des images silencieuses visionnées sur l'ordinateur, dit-il.
Arudpragasam lui-même avait grandi dans la capitale du pays, à l'abri du traumatisme de la guerre qui faisait rage entre les Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et le gouvernement du nord par la relative aisance de sa famille. Ayant grandi dans une famille tamoule à Colombo pendant la guerre, nous nous sommes assurés de ne jamais parler tamoul à voix haute en public, de ne jamais discuter de politique dans des cercles non familiaux, de toujours avoir nos cartes d'identité avec nous, de ne jamais quitter la maison seul après sombre, et toujours de parler d'une certaine manière aux policiers et aux soldats. Mon privilège de classe m'isolait dans le sens où ma famille utiliserait un véhicule privé ou un hôpital privé plutôt que les transports publics ou un hôpital public ; en ce sens, nous avons dû faire face à moins de discrimination au quotidien que la plupart des familles tamoules de Colombo, dit-il.
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À la fin de la guerre, il avait déménagé aux États-Unis, pour étudier la philosophie à l'Université de Stanford, puis pour un doctorat en la matière à l'Université de Columbia – les premières étapes de sa vie itinérante. Mais même sur ceux qui sont à l'abri de ses brutalités, la guerre laisse son empreinte - des souvenirs d'indignité collective entassés sur un peuple, des braises mijotantes de colère, de honte ou de chagrin. Les expériences d'enfance sont toujours des expériences sans contexte ; elles nous paraissent normales car nous n'avons pas d'autre point de référence. Mes expériences d'enfance ont influencé ma vision politique, mais l'événement qui a le plus influencé ma politique a été, bien sûr, les massacres de civils tamouls par le gouvernement à la fin de la guerre, dit-il.
Son rapport aux langues a été façonné en partie par cette politique. Sa quête de la langue tamoule – autrefois réservée à la sécurité de la maison ou entre personnes de confiance – est devenue urgente au fil des ans. Je n'ai commencé à lire et à écrire en tamoul qu'au début de la vingtaine. Depuis ce temps, travailler en tamoul est devenu très important pour moi. Je fais de la traduction maintenant, mais il faudra encore longtemps avant que je me sente capable de publier en tamoul, dit-il.
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Arudpragasam est à Paris au moment de l'entretien, membre de l'Institute for Ideas and Imagination, Columbia Global Centers. C'est un endroit où l'on ne se sent pas encore comme à la maison. La maison est l'endroit où je garde mes livres. J'ai laissé tous mes livres à Colombo, donc dans ce sens, je ne me sens pas vraiment chez moi ces jours-ci, dit-il.
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