Vérification des faits : Pourquoi les femmes vivent-elles plus longtemps que les hommes ? les chromosomes sexuels détiennent la clé
En général, les hommes vivent moins longtemps que les femmes dans le monde, et les scientifiques ont proposé diverses théories expliquant pourquoi il en est ainsi : les hommes prennent plus de risques, ils boivent et fument davantage.
Chez une femme (XX), si un chromosome X est endommagé, l'autre X peut se tenir à sa place. Aucun substitut de ce type chez un mâle (XY). (Getty Images) Les hommes étaient 37 millions plus nombreux que les femmes dans le recensement de l'Inde de 2011, mais parmi les plus de 60 ans, il y avait plus d'un million de femmes de plus que d'hommes. En général, les hommes vivent moins longtemps que les femmes dans le monde, et les scientifiques ont proposé diverses théories expliquant pourquoi il en est ainsi : les hommes prennent plus de risques, ils boivent et fument davantage. Maintenant, de nouvelles recherches ont testé l'une des nombreuses hypothèses - que la vraie raison est liée aux chromosomes sexuels - et elle semble tenir.
La recherche, menée par des scientifiques de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) à Sydney, a été publiée mercredi dans la revue Biology Letters.
Que sont les chromosomes ? Le corps humain est composé de cellules et au centre de chaque cellule se trouve le noyau. Les chromosomes, qui sont situés à l'intérieur du noyau, sont des structures qui contiennent les gènes. Ce sont les gènes qui déterminent les divers traits d'un individu, notamment la couleur des yeux, le groupe sanguin et le sexe.
La cellule humaine a 23 paires de chromosomes. Une paire est constituée de chromosomes sexuels, nommés X et Y, qui déterminent si un individu est un homme ou une femme. Une femelle a deux chromosomes X (XX) tandis qu'un mâle a un X et un Y (XY).
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Hypothèse X non surveillée : Cette hypothèse suggère que le chromosome Y dans XY est moins capable de protéger un individu des gènes nocifs exprimés sur le chromosome X. Chez un homme, comme le chromosome Y est plus petit que le chromosome X, il est incapable de cacher un chromosome X qui porte des mutations nocives, qui peuvent plus tard exposer l'individu à des menaces pour la santé.
D'un autre côté, selon l'hypothèse, il n'y a pas un tel problème dans une paire de chromosomes X (XX) chez une femme. Si l'un des chromosomes X a des gènes qui ont subi des mutations, alors l'autre chromosome X, qui est sain, peut remplacer le premier, de sorte que les gènes nocifs ne sont pas exprimés. Cela maximise la durée de vie, selon l'hypothèse. Et c'est ce que les chercheurs de l'UNSW ont entrepris d'examiner.
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Tester l'hypothèse : Dans un communiqué publié par l'UNSW, l'étudiante en doctorat et premier auteur de l'étude, Zoe Xirocostas, a déclaré que l'hypothèse X non surveillée semble s'accumuler, après avoir examiné les données sur la durée de vie disponibles sur un large éventail d'espèces animales. Nous avons examiné les données sur la durée de vie non seulement des primates, d'autres mammifères et oiseaux, mais aussi des reptiles, des poissons, des amphibiens, des arachnides, des cafards, des sauterelles, des coléoptères, des papillons et des mites, entre autres, a-t-elle déclaré. Et nous avons constaté que dans ce large éventail d'espèces, le sexe hétérogamétique (XY chez l'homme) a tendance à mourir plus tôt que le sexe homogamétique (XX chez l'homme), et c'est 17,6 % plus tôt en moyenne.
Bien que le schéma soit le même d'une espèce à l'autre, les sexes affectés sont parfois l'inverse. Chez les oiseaux, les papillons et les mites. c'est le mâle qui a une paire identique de chromosomes sexuels (ZZ) tandis que la femelle a des chromosomes ZW. Les oiseaux femelles, les papillons et les papillons de nuit mouraient généralement plus tôt que leurs homologues mâles, donnant plus de crédibilité à l'hypothèse X non gardée (à proprement parler, Z non gardé dans ce cas).
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Chez les espèces où les mâles sont hétérogamétiques (XY), les femelles vivent près de 21 % plus longtemps que les mâles. Mais chez les espèces d'oiseaux, de papillons et de papillons de nuit, où les femelles sont hétérogamétiques (ZW), les mâles ne survivent que de 7 % aux femelles, a déclaré Xirocostas.
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