Qui est Loujain al-Hathloul, le militant saoudien libéré après plus de 1 000 jours de prison ?

La libération de Loujain al-Hathloul est intervenue environ une semaine après que les États-Unis ont appelé l'Arabie saoudite à améliorer son bilan en matière de droits humains, notamment en libérant tous les prisonniers politiques et militants des droits des femmes.

La militante des droits des femmes Loujain al-Hathloul pose chez elle, après sa libération d'une prison saoudienne après près de trois ans, en Arabie saoudite, le 10 février 2021. (Photo : Reuters)

Mercredi, Loujain al-Hathloul, l'une des plus éminentes militantes des droits des femmes d'Arabie saoudite a été libéré après avoir passé plus de 1000 jours en prison. Sa libération est intervenue environ une semaine après que les États-Unis ont appelé l'Arabie saoudite à améliorer son bilan en matière de droits humains, notamment en libérant tous les prisonniers politiques et militants des droits des femmes. Les droits de l'homme sont également l'une des questions clés dans les relations américano-saoudiennes qui a été soulignée par le président américain Joe Biden lors de sa campagne pour les élections présidentielles de 2020.

En décembre 2020, elle a été condamnée à cinq ans et huit mois de prison par un tribunal pénal spécialisé saoudien. Les autorités saoudiennes l'ont inculpée en vertu des vastes lois antiterroristes de l'État pour avoir porté atteinte à la sécurité nationale et tenté de changer le système politique du pays, selon un rapport de Reuters.

Après la condamnation, la sœur d'al-Hathloul, Lina al-Hathloul, a posté sur Twitter : Loujain a pleuré lorsqu'elle a entendu la condamnation aujourd'hui. Après près de trois ans de détention arbitraire, de torture, d'isolement, ils la condamnent désormais et la qualifient de terroriste. Loujain fera appel de la condamnation et demandera une nouvelle enquête concernant la torture.

Malgré cela, la peine d'Al-Hathloul devait prendre fin puisque le tribunal a suspendu 34 mois de sa peine et calculé le verdict de prison à partir de mai 2018, date à laquelle elle a été détenue pour la première fois par les autorités.

L'American Bar Association (ABA) note que les autorités saoudiennes ont créé la Cour pénale spécialisée (CPS) en 2008 pour poursuivre des milliers de détenus maintenus en détention sans inculpation depuis leur incarcération après les attentats terroristes – revendiqués par al-Qaïda – à l'intérieur du royaume en 2003. Cependant, peu de temps après la mise en place de ce tribunal, la charge de travail a été étendue des procès d'extrémistes violents présumés aux dissidents politiques, aux minorités religieuses et aux militants des droits de l'homme.

Qui est al-Hathloul ?

al-Hathloul a joué un rôle déterminant dans le mouvement visant à lever l'interdiction de conduire pour les femmes et le système de tutelle masculine de Wilayah. Ce n'est que l'année dernière, en août, que les femmes saoudiennes ont été autorisées à voyager à l'étranger sans obtenir l'autorisation d'un tuteur masculin, à demander des passeports et à enregistrer leurs mariages et divorces.

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Cependant, malgré l'importance de l'étape pour les droits des femmes, les critiques et les observateurs détachés ont noté à l'époque que le démantèlement du système rigide de «tutelle masculine» du royaume n'était probablement qu'un effort pour détourner de son bilan en matière de droits humains profondément discutable, qui comprend le meurtre horrible du journaliste Jamal Khashoggi à Istanbul en octobre 2018.

En 2014, al-Hathloul, qui avait un permis de conduire délivré aux Émirats arabes unis, a été détenu pendant 73 jours pour avoir tenté de se rendre en Arabie saoudite depuis les Émirats arabes unis. Par la suite, quelques semaines avant que les autorités saoudiennes ne lèvent l'interdiction faite aux femmes de conduire en 2018 (la dernière interdiction de ce type au monde), elle a été arrêtée avec plusieurs autres militantes des droits des femmes.

En 2015, al-Hathloul s'est présenté aux élections en Arabie saoudite, ce qui était également la première fois que les femmes étaient autorisées à voter et à se présenter aux élections. Même ainsi, son nom n'a pas été ajouté aux bulletins de vote, selon Amnesty International.

al-Hathloul a été arrêté en 2018 pour des raisons de sécurité nationale. Elle a été inculpée en vertu de l'article 6 de la loi anti-cybercriminalité qui pénalise la production et la transmission de matériel réputé porter atteinte à l'ordre public, aux valeurs religieuses, à la moralité et à la vie publiques, conformément aux droits de l'homme des Nations Unies.

Pendant plus de 10 mois après sa détention, elle n'a pas été inculpée et il n'y a pas eu de procès. Selon Amnesty International, elle a été soumise à un waterboarding, a reçu des décharges électriques, a été harcelée sexuellement et a été menacée de viol et de meurtre pendant cette période.

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Quel est le statut de la liberté d'expression en Arabie saoudite ?

Même si l'Arabie saoudite semble progresser vers une société plus ouverte, avec la levée de l'interdiction faite aux conductrices en 2018 et les femmes n'ayant plus besoin de l'autorisation de leurs tuteurs masculins pour demander un passeport, il y a eu plusieurs cas d'arrestation de militantes des droits des femmes. .

En outre, l'État a été critiqué pour avoir réprimé la liberté d'expression, d'association et de réunion et il est bien connu que l'Arabie saoudite voit d'un mauvais œil la dissidence et a ciblé un certain nombre d'activistes politiques dans un passé récent.

Khashoggi, un éminent journaliste assassiné en octobre 2018, avait quitté l'Arabie saoudite en 2017 et vivait en exil à Washington DC car il craignait que l'État ne prenne des mesures contre lui s'il exprimait ses opinions politiques. En juillet 2018, quelques mois seulement avant son assassinat, Khashoggi a déclaré à The Economist qu'il était nerveux. J'ai été interdit d'écrire. Il m'a été interdit de tweeter à ce moment-là, a-t-il déclaré. Il a également déclaré au magazine qu'il n'envisagerait pas de retourner en Arabie saoudite car il ne voulait pas risquer de perdre sa liberté. La Central Intelligence Agency (CIA) a conclu que l'assassinat de Kashoggi avait été ordonné par le prince héritier Mohammed bin Salman lui-même.

Mais si le meurtre de Khashoggi a été l'un des cas les plus médiatisés, il existe également d'autres cas. Par exemple, le cas de l'universitaire saoudien Salman al-Awdah qui a appelé à des réformes en Arabie saoudite et a été ostensiblement arrêté après sa publication sur Twitter le 9 septembre 2017. Il avait tweeté : Que Dieu harmonise leurs cœurs pour le bien de leur peuple . Cependant, il a été considéré par l'État saoudien comme un appel à la réconciliation avec le Qatar. al-Awdah a été inculpé de 37 chefs d'accusation et risque la peine de mort.

Selon un rapport publié par l'organisation à but non lucratif britannique Reprieve, l'Arabie saoudite a procédé à sa 800e exécution sous le règne de cinq ans du prince héritier et selon Amnesty International, le royaume a exécuté 184 personnes en 2019.

En 2014, le blogueur Raif Badawi a été condamné à 10 ans de prison et également à 1 000 coups de fouet pour insulte à l'islam et pour avoir mis en place un forum médiatique libéral. Il a également été condamné à payer une amende de 1 million de riyals. Badawi, qui a été arrêté en 2012, avait précédemment demandé que le 7 mai soit observé comme une journée pour les libéraux saoudiens. Les 50 premiers coups de fouet de sa peine ont été exécutés en public à Djeddah le 9 janvier 2015.

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En avril de cette année, la commission des droits de l'homme de l'État d'Arabie saoudite a déclaré qu'elle abolissait la flagellation en tant que punition pour un crime. Avant son abolition, la flagellation était obligatoire en tant que forme de châtiment corporel pour plusieurs infractions, notamment le meurtre, la violation de l'ordre public, l'homosexualité, la consommation ou la possession d'alcool, l'adultère, le harcèlement des filles, le fait de passer du temps avec le sexe opposé, l'insulte à l'islam et l'apport de liqueur. chocolats dans le pays, entre autres.

Avant la levée de l'interdiction faite aux conductrices en 2018, toute femme prise au volant pouvait également être condamnée à la flagellation. Cette forme de châtiment corporel pourrait être utilisée par les juges à leur discrétion comme alternative ou en plus d'autres peines.

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