Humaniste, féministe : pourquoi Iswarchandra Vidyasagar compte
Dans les années 1870, Ishwarchandra Vidyasagar a écrit deux brillantes critiques de la polygamie, faisant valoir au gouvernement que puisque la polygamie n'était pas sanctionnée par les textes sacrés, il ne pouvait y avoir aucune objection à sa suppression par la législation.
Iswarchandra Vidyasagar L'homme que Michael Madhusudan Dutt, le pionnier du XIXe siècle du drame bengali, a décrit comme ayant le génie et la sagesse d'un ancien sage, l'énergie d'un Anglais et le cœur d'une mère bengali, est né Iswarchandra Bandopadhyay le 26 septembre 1820, dans le village de Birsingha du district de Midnapore dans une famille brahmane pauvre.
Après ses études primaires, Iswarchandra a déménagé à Calcutta, où il a étudié la grammaire sanskrite, la littérature, la philosophie Vedanta, la logique, l'astronomie et le droit hindou, et a reçu le titre de Vidyasagar - Ocean of Learning - à 21 ans. En privé, il a étudié la littérature anglaise et la philosophie. Alors qu'il avait à peine 30 ans, Vidyasagar a été nommé directeur du Sanskrit College de Calcutta.
L'océan de l'apprentissage, qui aurait étudié sous les lampadaires dans son enfance, était également le Daya'r Sagar - Océan de compassion - qui a littéralement pleuré à la vue des pauvres et des démunis, et aurait dépensé son salaire et des bourses d'études sur leur bien-être.
Mais ses contributions les plus durables ont été en tant qu'éducateur et réformateur de la société hindoue traditionnelle des castes supérieures. L'objectif de sa réforme était les femmes - il a passé toute sa vie à essayer de mettre fin à la pratique du mariage des enfants et d'initier le mariage des veuves.
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Son abécédaire bengali, le Borno Porichoy, a reconstruit l'alphabet bengali moderne et reste, plus de 125 ans après sa mort en 1891, l'introduction de presque tous les enfants à l'apprentissage et à l'écriture de la langue.
Le rationalisme de Vidyasagar
L'hindouisme du XIXe siècle, écrivait Max Weber dans son étude de 1916 sur La religion de l'Inde : la sociologie de l'hindouisme et du bouddhisme, était devenu un mélange de magie, d'animisme et de superstition. Les conditions sociales et les pratiques reflétaient un profond obscurantisme religieux, ainsi que les hiérarchies et ségrégations immuables des castes.
Le réformisme humaniste de Raja Rammohan Roy (1772-1833), Akshay Kumar Dutt (1820-86) et Vidyasagar est traversé d'un rationalisme puissant qui rejette la décadence de la société hindoue contemporaine et remet en cause les fondements de la foi dans laquelle elle se réclame. avoir ses racines. Roy a fondé le Brahmo Sabha ; Vidyasagar et Dutt étaient des agnostiques qui refusaient de discuter du surnaturel - Vidyasagar a dit un jour qu'étant donné la quantité de travail qu'il avait dans ce monde, il n'avait pas le temps de réfléchir à ce qui se trouvait au-delà.
Des réformes pour les femmes
Dans un article écrit en 1850, Vidyasagar a lancé une attaque puissante contre la pratique consistant à marier des filles âgées de 10 ans ou même moins, soulignant des problèmes sociaux, éthiques et d'hygiène et rejetant la validité des Dharma Shastras qui le préconisaient. En 1855, il écrivit ses deux célèbres tracts sur le mariage des veuves hindoues, fondant son argumentation sur la raison et la logique, montrant qu'il n'y avait aucune interdiction aux veuves de se remarier dans l'ensemble de la littérature « Smriti » (les Sutras et les Sastras).
Tout en déclarant qu'il éprouvait de la compassion pour nos misérables veuves, le grand rationaliste a souligné que je n'avais pas pris ma plume avant d'être pleinement convaincu que les Sastras sanctionnaient explicitement leur remariage. J'ai acquis cette conviction après un examen diligent, impartial et minutieux du sujet et je peux maintenant affirmer avec certitude que dans l'ensemble de notre Smritis original, il n'y a pas un seul texte qui puisse établir quoi que ce soit du contraire.
Parallèlement à la campagne pour le remariage des veuves, Vidyasagar a fait campagne contre la polygamie. En 1857, une pétition pour l'interdiction de la polygamie parmi les brahmanes Kulin a été présentée au gouvernement avec 25 000 signatures. La révolte des cipayes a entraîné le report de l'action sur cette pétition, mais en 1866, Vidyasagar a inspiré une autre pétition, cette fois avec 21 000 signatures.
Dans les années 1870, Vidyasagar a écrit deux brillantes critiques de la polygamie, faisant valoir au gouvernement que puisque la polygamie n'était pas sanctionnée par les textes sacrés, il ne pouvait y avoir aucune objection à la supprimer par la législation.
L'impact durable
Deux mille exemplaires des premières brochures de Vidyasagar sur le remariage des veuves ont été épuisés en une semaine, et une réimpression de 3000 autres a également été épuisée. Il s'agissait de chiffres de ventes sans précédent pour l'époque.
Le 14 octobre 1855, Vidyasagar a adressé une pétition au gouvernement de l'Inde lui demandant de prendre rapidement en considération l'opportunité d'adopter une loi (telle qu'annexée) pour supprimer tous les obstacles au mariage des veuves hindoues et de déclarer la question de tous ces mariages comme étant légitime.
Le 16 juillet 1856, la loi sur le remariage des veuves hindoues, connue sous le nom de loi XV, a été adoptée. Inspirés par Vidyasagar, nombre d'hommes de lettres ont produit des drames prônant le remariage des veuves, au Bengale et ailleurs, notamment au Maharashtra. En effet, certaines des réformes les plus anciennes et les plus fondamentales ayant un impact sur la vie des femmes hindoues ont été lancées par l'homme dont le buste a été vandalisé lors de l'attaque de mardi contre le collège qu'il a fondé.
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