En fait : les Pendjabis dominent l'armée pakistanaise, mais à peine

Un Jat de Ghakhar Mandi dans le Pendjab pakistanais, Bajwa est le troisième Pendjabi consécutif depuis 2007 à diriger l'armée pakistanaise.

Général Qamar Javed Bajwa (Source : AP)

LORSQUE le général Qamar Javed Bajwa est devenu le nouveau chef de l'armée pakistanaise, remplaçant quatre lieutenants généraux, cela a confirmé la domination du Pendjabi sur les forces armées du pays. Un Jat de Ghakhar Mandi dans le Pendjab pakistanais, Bajwa est le troisième Pendjabi consécutif depuis 2007 à diriger l'armée du pays, qui a hérité de la prédominance du plus grand groupe linguistique du Pakistan des Britanniques.

En 1939, jusqu'à 29% des soldats de l'armée indienne britannique, qui était divisée entre l'Inde et le Pakistan après la partition, étaient des musulmans du Pendjab, principalement du Pendjab pakistanais. Leur ascendant dans les forces britanniques est enraciné dans la révolte de 1857 qui a rendu les dirigeants coloniaux méfiants envers les hommes des terrains de recrutement traditionnels du Bihar et de l'Uttar Pradesh d'aujourd'hui. Les robustes musulmans du Pendjab étaient perçus comme étant plus loyaux envers les Britanniques ; Les musulmans de l'Inde du Nord, l'un des piliers de la révolte, en revanche, étaient perçus comme nostalgiques du régime moghol que les Britanniques avaient remplacé.

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La domination du Pendjabi, cependant, n'a pas été absolue. Les pathans, le deuxième groupe ethnique le plus dominant au sein des forces armées pakistanaises, et les locuteurs de l'urdu (muhajirs) ont fait plus que leur poids lorsqu'il s'agit de diriger l'armée. Le Pakistan n'a eu son premier chef de l'armée punjabi, le général Tikka Khan, qu'en 1972, 25 ans après l'indépendance. Cinq généraux pendjabi, sans compter Bajwa, ont dirigé l'armée depuis lors – les pendjabis n'ont occupé le poste le plus élevé que 28 des 69 années d'existence du Pakistan. Sept – moins de la moitié – des 16 chefs à ce jour étaient des Pendjabis. Jusqu'en 2007, seuls 4 chefs sur 13 étaient des Pendjabis, qui représentent 56% de la population pakistanaise et jouissent d'une haute main dans l'armée et la bureaucratie. Seul 1 dictateur militaire sur 4 est un Punjabi.

D'autre part, les Pathans, qui représentent 16% de la population du pays, ont donné au Pakistan 4 chefs d'armée avec un total de 16 ans en charge. Deux des 4 dirigeants militaires, le feld-maréchal Ayub Khan et le général Yahya Khan, né au Pendjab, étaient des Pathans qui ont régné pendant 14 ans.

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Le général Zia-ul-Haq, le seul dictateur pendjabi, originaire de Jalandhar et ancien élève du St Stephen's College de Delhi, a dirigé le Pakistan pendant 11 ans. Le général de langue ourdou Pervez Musharraf, né à Delhi, a régné pendant 9 ans après avoir renversé le Premier ministre Nawaz Sharif lors d'un coup d'État en 1999. Des dictateurs non-Punjabi ont dirigé le Pakistan pendant 25 de ses 34 années de régime militaire.

La forte proportion de Pathans dans les forces armées pakistanaises a compensé les défis à la souveraineté du pays. Les régimes afghans successifs, y compris celui des talibans, ont refusé de reconnaître la ligne Durand qui divise les régions pakistanaises et afghanes Pathan, où vivent quelque 4 millions de personnes. Environ 3 crore Pathans sont des citoyens pakistanais qui vivent à Khyber Pakhtunkhwa (anciennement Province de la frontière du Nord-Ouest), où le séparatisme a précédé l'éclatement du Pakistan en 1971. Contrairement aux Pathans, les Bengalis représentaient moins de 1% de l'armée pakistanaise - cette représentation déséquilibrée est accusée d'exacerber les tensions entre Le Pakistan oriental et occidental qui a finalement conduit à la création du Bangladesh avec l'aide de l'Inde.

La nomination du général Pathan Ayub Khan en tant que premier chef de l'armée pakistanaise en 1951 a coïncidé avec la montée du séparatisme dans la NWFP. Il a dirigé le premier coup d'État militaire 7 ans plus tard et est resté à la barre pendant les 11 années suivantes en tant que président. Les Pathans ont acquis une plus grande participation au Pakistan pendant cette période et ont aidé à lutter contre le séparatisme. D'un autre côté, les émeutes linguistiques au Pakistan oriental à propos de l'imposition de l'ourdou en 1952 se sont avérées être une pente glissante. La formule en une langue reflétait la domination des Muhajir sur la bureaucratie et leur idée d'un État unitaire. La création du Bangladesh a conduit à la disparition de la théorie des deux nations que les Muhajirs avaient joué un rôle clé dans la promotion.

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Le démembrement humiliant du Pakistan a joué un rôle clé dans la formation du jeune commando Musharraf, l'un des deux chefs de l'armée moudjahid de langue ourdoue, l'autre étant le général Mirza Aslam Beg, né à Azamgarh. À eux deux, ils ont dirigé l'armée pendant 12 ans, tandis que leur communauté d'immigrants indiens parlant ourdou ne représente que 6 % de la population pakistanaise. Beg a dirigé l'insurrection du Cachemire à la fin des années 1980, tandis que Musharraf a organisé la guerre limitée à Kargil pour internationaliser le conflit du Cachemire.

Le général Muhammad Musa, qui appartenait à la minuscule communauté hazara du Baloutchistan, a dirigé l'armée pendant 8 ans (1958 à 1966). Mais aucun Sindhi ou Baluch (3%) n'a jamais pris ce qui est sans doute le poste le plus puissant du pays. Le frère du défunt chef de l'armée, le général Asif Nawaz, l'auteur Shuja Nawaz, a eu accès à des documents qui montrent que seulement 15 % des soldats appartiennent au Sindh et au Baloutchistan. Les soldats du Sindh ne sont pas nécessairement de l'ethnie Sindhis, qui forment le deuxième groupe ethnique du Pakistan (17 %). Les Britanniques avaient concédé un grand nombre de terres aux Pendjabis et les avaient installés dans la province pour leurs services militaires. L'auteur Anatol Lieven a soutenu que les colons du Pendjab ont fourni un nombre disproportionné de recrues du Sindh. Il y a eu, ces derniers temps, une tentative d'encourager le recrutement des soi-disant Sindhis et Baloutches non-martiaux en abaissant les exigences de condition physique et d'éducation.

La région beaucoup plus petite du Cachemire pakistanais occupé, dont la composition démographique reflète la région de Pothwar au Pendjab où la majorité des soldats pakistanais sont recrutés, contribue à 6% de recrues, selon le récit de Shuja Nawaz. Une grande partie des soldats viennent du Pendjab (65 %), de Khyber Pakhtunkhwa et des zones tribales sous administration fédérale (Pathan) (15 %). Même au Pendjab, les recrues sont principalement issues des biradris Jat, Rajput, Awan, Gakkar et Gujjar de la région de Pothwar. Au moins trois chefs de l'armée – les généraux Tikka Khan, Asif Nawaz et Raheel Sharif – ont été Punjabi Rajputs.

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