Expliqué: Pourquoi la Suisse a rejeté un traité global de l'UE

Les pourparlers ont échoué après que les deux parties ne sont pas parvenues à s'entendre sur des questions telles que le plein accès des citoyens de l'UE au marché du travail suisse.

Le drapeau national de la Suisse et le drapeau de l'Union européenne sont visibles dans le bâtiment de la Commission européenne à Bruxelles, en Belgique, le 23 avril 2021. (Photo Reuters)

La Suisse a dit adieu mercredi à des années de négociations avec l'Union européenne sur un projet d'accord global qui aurait amélioré ses relations avec le bloc – qui sont actuellement régies par un patchwork de plus de 120 accords bilatéraux.

Les pourparlers ont échoué après que les deux parties n'aient pas pu s'entendre sur des questions telles que le plein accès des citoyens de l'UE au marché du travail suisse, et l'effondrement devrait entraver les relations futures, car les multiples accords existants deviennent obsolètes ou deviennent caducs.

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La rupture des négociations avec le pays alpin pourrait également avoir un impact sur la capacité de l'UE à étoffer sa future relation avec le Royaume-Uni, qui s'est finalement séparé du bloc après un processus acrimonieux du Brexit.

Liens entre la Suisse et l'UE

La Suisse est le quatrième partenaire commercial de l'UE et est entourée de pays de l'UE. Environ 14 lakh citoyens de l'UE vivent en Suisse, qui a une population totale d'environ 85 lakh. Quelque 3,4 lakh traversent la frontière pour travailler dans les industries suisses. L'UE est la plus grande destination commerciale de la Suisse, le pays exportant des biens et services pour 160 milliards d'euros vers le bloc en 2020.

Les relations entre les deux partenaires reposent sur le fondement de plus de 120 traités distincts, ce qui a longtemps frustré l'UE. Contrairement au Royaume-Uni, la Suisse a accès au marché unique de l'UE et maintient des frontières ouvertes.

Pourquoi un accord-cadre était-il nécessaire ?

Pendant des années, l'UE avait fait pression pour un accord-cadre institutionnel avec la Suisse et avait diffusé une fiche d'information qui soulignait comment un manque de règles communes conduirait le pays alpin à perdre son statut de «privilégié» avec le système électrique du bloc, et que l'absence d'accord-cadre entravait l'accès des transporteurs aériens suisses au marché intérieur de l'UE, selon l'Associated Press.

L'UE a suggéré que l'absence d'un accord global pourrait également entraver la coopération sur le marché du travail, le secteur de la santé, l'éducation et la recherche.

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Les pourparlers pour l'accord global ont commencé en 2014, et ont été accélérés après le référendum sur le Brexit en 2016, après que les dirigeants de l'UE craignaient que le Royaume-Uni puisse citer l'exemple suisse comme preuve pour choisir les avantages du marché unique tout en restant en dehors du bloc formel. structure, selon le Financial Times. Les deux parties se sont entendues sur un projet d'accord en 2018, mais le gouvernement suisse a demandé du temps pour consulter ses partenaires nationaux sur sa mise en œuvre.

Alors, qu'est-ce qui a fait échouer les pourparlers ?

L'UE exigeait le plein accès de ses citoyens au marché du travail suisse, y compris pour ceux qui cherchent du travail. Le Conseil fédéral suisse s'y est opposé, car cela aurait donné aux citoyens non suisses des droits à la sécurité sociale, ce que Cassis a qualifié de changement de paradigme indésirable.

La migration en provenance de l'UE est une question controversée en Suisse, où un parti populiste et nationaliste détient actuellement le plus grand nombre de sièges au parlement. En 2014, le peuple suisse a approuvé un référendum appelé Stop à la migration de masse visant à limiter les citoyens de l'UE dans le pays. Des opposants politiques nationaux ont également critiqué le projet d'accord comme portant atteinte à la souveraineté de la Suisse.

Les experts disent qu'il aurait été difficile pour le gouvernement suisse de faire approuver le traité dans son pays, car il aurait dû être appuyé par un référendum national avec une majorité globale ainsi qu'une majorité des 36 canons ou États du pays.

Cassis a déclaré que le gouvernement suisse avait passé des années à peaufiner sa politique d'immigration pour assurer la paix sociale, et qu'il ne voulait pas rompre cet équilibre.

Comment les partis ont-ils réagi à la panne ?

Le départ de la Suisse des pourparlers lui a valu une réprimande de la Commission exécutive de l'UE, qui a qualifié la décision d'unilatérale et a déclaré que les accords bilatéraux existants n'étaient pas à la hauteur des relations actuelles. La Commission a déclaré qu'elle analyserait attentivement l'annonce suisse, mais a insisté sur le fait que toute personne ayant accès au marché unique de l'UE doit être soumise aux mêmes conditions.

Cassis, d'autre part, a déclaré que la Suisse souhaitait maintenir des relations étroites avec l'UE, mais a suggéré que son pays ne bénéficiait pas du respect qu'il méritait de la part du bloc. Il a dit : Nous voulons que la Suisse soit traitée sur un pied d'égalité par rapport aux autres États tiers (hors UE), qu'il s'agisse de coopération ou de reconnaissance de normes égales.

Cassis a également déclaré que la Suisse souhaite maintenir ses relations fondées sur des relations bilatérales, et que d'autres discussions pourraient se poursuivre malgré l'échec d'un accord global. Il a également déclaré que l'impasse ne devait pas être comparée au Brexit, qualifiant cela d'exact opposé. Cassis a dit : Ils (les Britanniques) ont fait un pas en arrière et ont voulu se distancer complètement. C'est donc une logique totalement différente de celle du Brexit, et nous ne sommes pas au bord du précipice.

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