Expliqué : Pourquoi un conflit Assam-Mizoram vieux de 150 ans est-il devenu violent maintenant ?

Conflit frontalier Assam-Mizoram : Derrière les violents affrontements de lundi se cachent deux démarcations frontalières datant de l'ère coloniale. Pourquoi Mizoram accepte-t-il l'un et pas l'autre, et comment la dispute vieille de 150 ans est-elle devenue si violente maintenant ?

A Cachar, à la frontière Assam-Mizoram lundi.

le différend frontalier entre l'Assam et le Mizoram remonte à près d'un siècle et demi. Bien qu'il y ait eu plusieurs confrontations résultant de différends interétatiques entre divers États du Nord-Est, le différend entre l'Assam et le Mizoram a rarement abouti à la violence. Pourtant, il a atteint des niveaux sans précédent lundi, car les tirs sur la frontière interétatique ont laissé au moins six policiers d'Assam morts et plus de 50 personnes blessées .

Un regard sur l'histoire de la dispute, et les événements récents qui ont conduit à la violence :

Assam-Mizoram : Quelle est la frontière délimitée ?

Le Mizoram borde la vallée de Barak dans l'Assam et les deux bordent le Bangladesh. La frontière entre les deux États, qui s'étend sur 165 km aujourd'hui, a une histoire qui remonte à l'époque où le Mizoram était un district de l'Assam et connu sous le nom de Lushai Hills. Les bornages de 1875 et 1933, notamment le second, sont au cœur du litige.

La démarcation de 1875, notifiée le 20 août de la même année, découlait de la loi de 1873 sur la réglementation de la frontière orientale du Bengale (BEFR). Elle différenciait les collines de Lushai des plaines de Cachar dans la vallée de Barak en Assam. Cela a été fait en consultation avec les chefs Mizo, et c'est devenu la base de la démarcation de la forêt de la réserve intérieure dans la Gazette deux ans plus tard.

La démarcation de 1933 marque une frontière entre Lushai Hills et Manipur, commençant à la tri-jonction de Lushai Hills, du district de Cachar et de Manipur. Les Mizos n'acceptent pas cette démarcation au motif que leurs chefs n'ont pas été consultés cette fois.

Vairengte dans le Mizoram et Lailapur dans l'Assam ont connu des violences ces derniers mois. Aizawl, capitale de Mamit et du Mizoram, se trouve au sud de Kolasib.

Quelle est la limite que Mizoram trouve acceptable ?

Selon les dirigeants Mizo, la seule frontière acceptable est la ligne intérieure de 1875 sur la frontière sud de Cachar, notifiée conformément à la loi BEFR. (Ceci a ensuite été révisé en 1878 car il cherchait à délimiter la frontière des collines Lushai des plaines de l'Assam.)

La soi-disant frontière actuelle a été arbitrairement établie en 1930 et 1933 sans le consentement et l'approbation des autorités compétentes et des habitants des collines de Lushai, maintenant Mizoram, excluant ainsi de manière déraisonnable certaines des zones habitées de Lushai telles que Cachar Zion, Tlangnuam, Lala Bazar et Banga Bazar, des partis politiques du Mizoram, des ONG et un comité d'action conjoint sur la question des frontières ont écrit dans un mémorandum soumis au Premier ministre Narendra Modi en 2018.

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Ce n'est pour les Mizos qu'une ligne imaginaire poussée de plus en plus au sud de l'Inner Line de 1875, privant les Mizos des pentes douces et des terrains plats pour la commodité des colons extérieurs (essentiellement des Bangladais) apportés par les Britanniques, le mémorandum lit. En fait, ils faisaient référence à une époque où le Bangladesh n'avait même pas été créé.

Quand la dispute est-elle devenue si amère?

Le différend couvait depuis que le Mizoram est devenu un territoire de l'Union en 1972, puis un État dans les années 1980. Les deux États ont signé un accord selon lequel le statu quo devrait être maintenu dans le no man's land mis en place dans les frontières. Alors que des transgressions présumées se sont souvent produites au fil des décennies, des escarmouches se sont produites très fréquemment ces derniers mois.

Alors que l'Assam considère sa frontière revendiquée comme transgressée, le Mizoram cite des mouvements unilatéraux de l'Assam à l'intérieur du territoire du Mizoram. Il allègue qu'en juin de l'année dernière, des responsables de l'Assam sont entrés dans le district de Mamit et ont visité certaines fermes ; que des mécréants sont entrés dans le district de Kolasib et ont incendié deux huttes de ferme ; et que les responsables de l'Assam ont visité la frontière interétatique entre Vairengte (Mizoram) et Lailapur (Assam) et traversé le poste de garde tenu par le CRPF. Mizoram affirme que les autorités de l'Assam et du Mizoram ont entrepris des travaux de construction dans le village de Buarchep de Mizoram, et que le ministère de l'Intérieur est conscient de tous ces problèmes.

En octobre dernier, des agents de la police d'Assam se seraient rendus à Saihapui « V » à Mizoram et auraient menacé de bloquer l'autoroute inter-États. Plus tard dans le mois, la route inter-États ainsi que la route nationale reliant les deux États ont été bloquées par des individus à Lailapur dans l'Assam. En novembre, des bombes ont explosé à l'école primaire Upper Phainuam Lower à Mizoram. Une réunion de paix a eu lieu entre les deux États.

Ces derniers mois, plusieurs huttes et petits magasins ont été incendiés, et de violents affrontements ont eu lieu sur des questions aussi insignifiantes que les revendications concernant la culture du bétel, avec des plantations appartenant à deux habitants du Mizoram qui auraient été incendiées. Il y a eu des affrontements entre les villageois de Lailapur et Vairengte, et entre les habitants de Karimganj (Assam) et Mamiut (Mizoram).

Des policiers lors d'un affrontement à la frontière Assam-Mizoram à Lailapur dans le district de Cachar, le lundi 26 juillet 2021. (Photo PTI)

Conflit Assam-Mizoram : qu'est-ce qui a conduit à de telles violences lundi ?

Une équipe d'environ 200 policiers d'Assam dirigée par l'IGP, la police d'Assam et les DC, SP et DFO de Cachar s'est rendue lundi au stand de pousse-pousse de Vairengte. Alors que l'Assam a estimé qu'ils étaient allés résoudre les problèmes, le Mizoram a déclaré qu'ils s'étaient introduits de force, dépassant les postes de sécurité.

L'équipe a traversé de force un poste d'affectation tenu par du personnel du CRPF qui y était stationné et a envahi un poste d'affectation tenu par une section du personnel de police du Mizoram. La police d'Assam a également endommagé plusieurs véhicules qui circulaient sur la route nationale entre Vairengte et Lailapur, a déclaré le gouvernement du Mizoram dans un communiqué.

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Le ministre de l'Intérieur de l'Assam, pour sa part, a publié une déclaration : Dans une autre violation des accords existants et du statu quo existant, Mizoram a commencé à construire une route vers Rengti Basti dans l'Assam, détruisant la forêt de réserve de la ligne intérieure dans la région de Lailapur. Simultanément, la partie Mizoram a également installé un nouveau camp armé sur une butte à côté du camp de la force neutre, CRPF, dans le même voisinage… une équipe de responsables de l'Assam comprenant un IGP, DIG, DC Cachar, SP Cachar et DFO Cachar s'est rendu dans la région ce matin pour demander à la partie du Mizoram de ne pas perturber le statu quo.

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Où cela va-t-il ?

À la suite de l'intervention du ministre de l'Intérieur de l'Union, Amit Shah – qui avait tenu samedi des réunions à huis clos avec les CM du nord-est à Shillong et discuté des différends interétatiques et d'autres problèmes – les deux parties ont maintenant retiré leurs forces.

Dans sa déclaration, le Mizoram a déclaré qu'il souhaitait que le problème de la frontière interétatique avec l'Assam soit résolu dans une atmosphère de paix et de compréhension. Il a également appelé l'Assam à créer un environnement propice au règlement pacifique du différend.

L'Assam a demandé au Mizoram d'empêcher sa population et son personnel de police de se livrer à des violences gratuites et d'œuvrer au rétablissement de la paix. Il a allégué que le fait qu'il n'y ait eu aucune victime du côté du Mizoram était la preuve que les autorités de l'Assam avaient fait preuve de retenue.

Le ministre en chef de l'Assam, Himanta Biswa Sarma, et le ministre en chef du Mizoram, Zoramthanga, se sont tagués dans leurs tweets tout en appelant à la paix. La veille, ils s'étaient battus publiquement sur Twitter.

Quels sont les autres différends frontaliers dans la région ?

L'Assam, qui partage sa frontière avec tous les autres États du nord-est – et à partir desquels des États tels que le Nagaland, le Meghalaya et le Mizoram ont été exclus – a été impliqué dans des différends avec plusieurs de ses voisins.

L'Assam et le Nagaland partagent une frontière de 500 km. Des conflits violents, dont certains ont fait des morts, se sont déroulés en plusieurs phases depuis 1965. L'Institut d'études et d'analyses de la défense Manohar Parrikar a publié un article sur ces affrontements en 2008.

Avec l'Arunachal Pradesh, l'Assam partage une frontière d'environ 800 km. Ici, les premiers affrontements ont été signalés en 1992. Chaque État a accusé l'autre de transgressions des frontières et d'empiètements illégaux. Ces questions sont maintenant entendues par la Cour suprême.

Avec Meghalaya, l'Assam partage une frontière de 884 km. Il y a eu une série de poussées récentes ici aussi. Le gouvernement du Meghalaya prétend avoir 12 zones de différends avec l'Assam. Les ministres en chef de ces États ont eu des entretiens en février de cette année et ont convenu de la nécessité de maintenir le statu quo et la paix.

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