Expliqué: ce que nous savons de la reine Charlotte, prétendue être la «reine noire de Grande-Bretagne»

Sur quelle base historique la reine Charlotte a-t-elle été supposée noire, et combien les historiens attribuent-ils à ces affirmations ?

La reine Charlotte, peinte par Allan Ramsay. (Photo gracieuseté : rct.uk)

Les récentes déclarations des 'Sussex', le prince Harry et Meghan Markle, sur le talk-show d'Oprah Winfrey - - y compris des allégations de racisme au sein de la maison royale britannique - - ont provoqué un tollé, avec des opinions fortement divisées pour et contre le couple à l'intérieur et hors de Grande-Bretagne.

Comme Meghan réclamation d'inquiétudes au sein de la famille royale sur la couleur de son bébé alimentent un débat déjà qui fait rage sur le racisme, des questions se sont à nouveau posées pour savoir si la duchesse de Sussex est bien la première royale britannique éminente de race mixte.

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Si l'on en croit certains historiens, et plus encore de la culture pop, la Grande-Bretagne avait une reine noire des siècles avant qu'Harry n'épouse Meghan – la reine Charlotte (1744-1818), épouse du roi George III. Cette croyance à propos de la reine Charlotte a récemment été décrite dans la populaire série Netflix « Bridgerton », dans laquelle elle était interprétée par l'acteur guyanais-britannique Golda Rosheuvel.

Sur quelle base historique la reine Charlotte a-t-elle été supposée noire et combien les historiens leur attribuent-ils ?

La réponse courte n'est pas très.

Les théories sur l'ascendance africaine de la reine Charlotte tiennent à des fils ténus, mais ceux qui les soutiennent disent que ses portraits auraient pu être délibérément européanisés pour s'adapter aux sensibilités populaires de son époque. Alors que de nombreux historiens ont catégoriquement rejeté ces affirmations, d'autres disent qu'elle a vécu il y a si longtemps qu'il est très difficile de prouver ou de réfuter de manière concluante de vagues affirmations sur ses ancêtres.

Ce que l'on sait de la reine Charlotte

Selon le site officiel de UK Royals, née Sophia Charlotte de Mecklembourg-Strelitz le 19 mai 1744, elle était la plus jeune fille du duc Charles Louis Frederick de Mecklembourg-Strelitz et de la princesse Elizabeth Albertina de Saxe-Hildburghausen. Le Mecklembourg-Strelitz était un petit duché du nord de l'Allemagne dans le Saint Empire romain germanique, et Charlotte est née et a grandi à Untere Schloss (château inférieur) à Mirow.

Le mariage de la princesse Charlotte et du roi George III a eu lieu à la chapelle royale du palais St James, dans les six heures suivant son arrivée en Angleterre le 8 septembre 1761, et leur couronnement a eu lieu le 22 septembre de la même année.

La reine Charlotte avec le roi George et certains de leurs enfants. (Photo avec l'aimable autorisation : https://www.royal.uk/queen-charlotte )

La reine Charlotte a fondé Kew Gardens à Londres et était une grande mécène de la musique. Selon le site Web des Royals britanniques, le maître de musique de la reine était Johann Christian Bach, qui était le onzième fils du grand compositeur Johann Sebastian Bach. Un Mozart de huit ans a joué pour la reine et a été invité à se produire lors de la célébration du quatrième anniversaire de l'avènement du roi en 1764. L'opus 3 de Mozart a été consacré à la reine lorsqu'il a été publié le 18 janvier 1765.

D'où viennent les revendications d'ascendance noire

La théorie semble avoir été proposée pour la première fois par l'auteur jamaïcain-américain Joel Augustus Rogers en 1940, qui affirmait que la reine Charlotte avait les narines larges et les lèvres lourdes du type négroïde. Horace Walpole (1717-1797), noble et écrivain anglais, aurait également décrit Charlotte comme les narines trop larges ; la bouche a le même défaut.

Il existe des récits affirmant que le médecin personnel des Royals, le baron Christian Friedrich von Stockmar, l'a décrite comme ayant un vrai visage de mulâtre.

Cependant, le partisan le plus populaire de la théorie de la « reine Charlotte avait des racines africaines » est l'historien Mario De Valdes y Cocom. Cocom retrace un long labyrinthe de racines généalogiques pour affirmer que la reine Charlotte, épouse du roi anglais George III, descendait directement de Margarita de Castro y Sousa, une branche noire de la maison royale portugaise. Six lignées différentes peuvent être retracées depuis la reine Charlotte anglaise jusqu'à Margarita de Castro y Sousa, dans un pool génétique qui, en raison de la consanguinité royale, était déjà minuscule, expliquant ainsi l'apparence africaine indubitable de la reine.

Il y a aussi des commentaires attribués à divers personnages de cette époque parlant de la laideur de la reine, que certains croient être la perception alors de ses caractéristiques faciales africaines, bien qu'aucun ne semble le dire spécifiquement.

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Charles Dickens, par exemple, dans A Tale of Two Cities, écrit : Il y avait un roi avec une grande mâchoire et une reine avec un visage ordinaire, sur le trône d'Angleterre - une description aussi inadéquate que peu charitable.

Il y a aussi un débat sur ses divers portraits, où certains observateurs ont affirmé que les peintures de la reine Charlotte par Allan Ramsay, un célèbre militant anti-esclavagiste de l'époque, montraient ses traits africains de la manière la plus prononcée, que d'autres peintres auraient pu effacer, qu'en est-il des portraitistes royaux plus soucieux de l'esthétique que de la précision.

Elle avait des traits métissés et Ramsay était un portraitiste qui reflétait cela avec précision et ne lui donnait pas l'air d'être blanche, avait déclaré l'historien Robert Lacey. Temps .

Un poème écrit à l'occasion de son mariage et de son couronnement ultérieur est cité comme preuve supplémentaire.

Issu de la race guerrière des Vandales,

Elle conserve toujours ce titre sur son visage.

Alors qu'ils triomphent de la plaine de Numidie,

Et les champs alusiens conservent leur nom ;

Ils ont soumis le monde austral avec des armes,

Elle conquiert encore avec ses charmes triomphants

Ce que disent ceux qui rejettent les théories

De nombreux historiens britanniques semblent croire que la théorie de Cocom est plutôt tirée par les cheveux. Margarita de Castro e Souza, dont Cocom dit que la reine Charlotte descendait, était une noble du XVe siècle. On cherche à établir son ascendance africaine en la liant à Madragana, une amante peut-être africaine (elle est décrite comme une Maure) du souverain portugais du XIIIe siècle, Alphonse III. Ainsi, la théorie de Cocom a trop de siècles et trop de chaînons manquants pour être entièrement crédible.

Horace Walpole, bien qu'apparemment assez cruellement peu impressionné par l'apparence de la reine, l'aurait également décrite comme pâle.

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Le médecin Stockmar est né en 1787, alors que la reine était déjà dans la quarantaine, ce qui remet en cause l'historicité de son commentaire mulâtre.

L'acteur guyanais-britannique Golda Rosheuvel incarne la reine Charlotte dans la série Netflix Bridgerton. (Photo : capture d'écran/Netflix)

Le poème écrit sur son couronnement, comme le souligne le magazine Time, est déroutant – alors que la Numidie était en effet un royaume d'Afrique du Nord, les Vandales étaient à l'origine germaniques.

Et à propos du débat sur ses peintures, beaucoup disent que les différences entre les portraits de Ramsay et les autres sont subjectives, selon ce que le spectateur souhaite voir.

Kate Davison, maître de conférences en histoire du long dix-huitième siècle à l'Université de Sheffield, a déclaré indianexpress.com , je pense qu'il lui aurait été possible d'avoir des ancêtres noirs sans que les gens la considèrent à l'époque comme une femme de couleur comme nous le pourrions. Pour les gens de l'époque, sa religion, son statut d'élite, si elle se fondait dans la culture, cela aurait eu plus d'importance que l'ascendance remontant à plusieurs siècles. Cependant, les gens étaient conscients des différences de couleur de peau, et s'ils avaient considéré son apparence africaine, je pense que cela aurait été mentionné dans les dessins animés et les caricatures des Royals qui étaient courants à cette époque, ce qui n'est pas le cas.

Lorsque la décision a été prise de choisir un acteur noir pour incarner Charlotte dans Bridgerton, les créateurs ont déclaré qu'ils y voyaient une opportunité de marier histoire et fantaisie. Ce qui m'a vraiment frappé avec les livres dès le début, c'est qu'il s'agissait d'une opportunité de marier l'histoire et la fantaisie d'une manière vraiment excitante et intéressante, a déclaré le showrunner Chris Van Dusen.

La série Bridgerton était basée sur des romans de l'auteure américaine Julia Quinn, dont les livres ne contenaient aucune référence sur Charlotte ou ses ancêtres. Cependant, elle était satisfaite de la décision de l'émission de la présenter et a déclaré: De nombreux historiens pensent qu'elle avait des origines africaines. C'est un point très débattu et nous ne pouvons pas la tester ADN donc je ne pense pas qu'il y aura une réponse définitive.

Dans le film de 1994 La folie du roi George, la reine Charlotte a été interprétée par l'actrice résolument blanche Helen Mirren.

Quant au point de vue de la Maison royale sur l'ascendance de la reine Charlotte, un porte-parole avait déclaré au Boston Globe, Cela a été répandu pendant des années et des années. C'est une question d'histoire, et franchement, nous avons des choses bien plus importantes à dire.

Cette histoire a été mise à jour avec des citations supplémentaires

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