Expliqué : Quels sont les points à retenir de l'échec du GSLV-F10 ?

Lancement ISRO EOS-3 : Le lancement aurait marqué le retour de l'Inde à des vols spatiaux normaux, mais a échoué. Quelle est l'importance de la fusée et dans quelle mesure son échec aura-t-il un impact sur les prochaines missions Gaganyaan, Chandrayaan-3 et NISAR ?

Le satellite d'observation de la Terre de l'ISRO EOS-03 à bord du GSLV-F10 décolle de Sriharikota, le jeudi 12 août 2021. (Photo PTI : R Senthil Kumar)

Le lancement du GLSV-F10 était censé marquer le retour d'une activité normale de vol spatial sur la scène spatiale indienne. Au lieu, son échec jeudi a jeté une ombre sur le calendrier de lancement de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO), qui a déjà été gravement touché par la pandémie. Outre la perte d'un satellite crucial, cela est susceptible d'avoir un impact sur le calendrier de certaines futures missions coûteuses, bien que l'ISRO n'ait pas encore révélé la gravité du dysfonctionnement qui a conduit à l'échec.

Qu'est ce qui ne s'est pas bien passé

Environ cinq minutes après le lancement tôt jeudi matin, le vol du GSLV-F10, qui transportait un satellite d'observation de la Terre EOS-03, a dévié de sa trajectoire prévue. Les premier et deuxième étages de la fusée avaient fonctionné normalement et se sont détachés. Mais l'étage supérieur, propulsé par un moteur cryogénique alimenté par de l'hydrogène liquide et de l'oxygène liquide à très basse température, ne s'est pas enflammé. La fusée a perdu le pouvoir de continuer et ses restes, ainsi que ceux du satellite, sont très probablement tombés quelque part dans la mer d'Andaman.

EOS-03, un puissant satellite d'observation de la Terre qui était censé aider à la surveillance en temps quasi réel de la masse continentale indienne, a été perdu dans le processus. Le déploiement d'EOS-03, initialement prévu pour mars de l'année dernière, a déjà été retardé de plus d'un an et demi, d'abord par quelques pépins techniques puis par la pandémie. EOS-03 aurait fourni une imagerie relativement basse résolution, mais continue, de la masse continentale indienne qui était censée être utilisée pour la surveillance des catastrophes naturelles telles que les inondations et les cyclones, les plans d'eau, les cultures, la végétation et la couverture forestière.

(La mission) n'a pas pu être entièrement accomplie, principalement en raison d'une anomalie technique observée dans l'étape cryogénique, a été tout ce que le président de l'ISRO, K Sivan, a déclaré après l'échec du lancement.

Le lancement du GSLV-F10 a eu lieu aujourd'hui à 05h43 IST comme prévu. Les performances des premier et deuxième stades étaient normales. Cependant, l'allumage cryogénique de l'étage supérieur ne s'est pas produit en raison d'une anomalie technique. La mission n'a pas pu être accomplie comme prévu.

- ISRO (@isro) 12 août 2021

Où ça s'est mal passé

Les problèmes de l'étage cryogénique de cette fusée ne sont pas nouveaux. Un problème similaire avait également conduit à l'échec du GSLV-D3 en avril 2010. Il s'agissait du premier vol du GSLV avec un moteur cryogénique indigène calqué sur la conception russe, très similaire à celui effectué jeudi. L'étage cryogénique ne s'était pas non plus allumé à cette occasion.

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Huit mois plus tard, le vol suivant du GSLV, cette fois propulsé par un moteur cryogénique russe, le dernier des sept que la Russie avait fournis dans le cadre d'un accord dans les années 1990, a également échoué. Une analyse de défaillance avait trouvé un dysfonctionnement dans l'électronique du moteur cryogénique.

GSLV-F10 n'a pas placé le satellite EOS-03 sur l'orbite prévue en raison d'une anomalie technique identifiée dans l'étage cryogénique. (Photo PTI : R Senthil Kumar)

D'ici là, cependant, la fusée GSLV Mk-II a effectué six lancements réussis, tous utilisant le même moteur cryogénique développé localement dans l'étage supérieur, le dernier en décembre 2018 qui a déposé GSAT-7A, un satellite de communication, dans son orbite. Les luttes avec la phase cryogénique semblaient appartenir au passé, mais l'échec de jeudi a ramené les fantômes.

Il n'y a plus de lancements de GSLV Mk-II prévus pour cette année, mais plusieurs en 2022 et 2023. Les scientifiques ont déclaré qu'il était possible que le dysfonctionnement de jeudi soit accidentel, auquel cas il n'y aurait peut-être pas d'impact majeur sur le calendrier des futurs lancements. par cette fusée. Mais un problème grave pourrait repousser même des missions majeures comme le vol spatial habité.

Impact sur les futures missions

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Des missions comme Gaganyaan et Chandrayaan -3 seront lancées sur GSLV Mk-III, une version plus avancée de la fusée GSLV conçue pour transporter des charges utiles beaucoup plus lourdes dans l'espace. Le GSLV Mk-III utilise également un moteur cryogénique développé localement dans l'étage supérieur, mais, contrairement à celui du Mk-II, il ne s'agit pas d'un moteur russe de rétro-ingénierie. Au lieu de cela, le moteur cryogénique utilisé dans le GSLV Mk-III, appelé CE20, est le résultat de plus de trois décennies de recherche et développement, partant de zéro, et utilise un processus différent pour brûler du carburant. Il est plus proche des conceptions utilisées dans les fusées Arianne qui ont été utilisées par l'ISRO plus tôt pour envoyer ses satellites plus lourds dans l'espace.

C'est beaucoup plus simple et, parce qu'il est entièrement développé localement, les scientifiques de l'ISRO ont une bien meilleure emprise sur sa technologie. Le GSLV Mk-III a effectué quatre vols réussis jusqu'à présent, dont celui qui a lancé Chandrayaan-2 en 2019.

L'échec de jeudi pourrait donc ne pas avoir d'impact direct sur le calendrier de Gaganyaan ou de Chandrayaan-2. Mais il est possible que la fusée GSLV Mk-II soit utilisée pour certains vols préparatoires ou pour tester certaines des technologies qui seraient intégrées dans ces deux missions, notamment Gaganyaan. Dans ce cas, tout retard dans le calendrier du GSLV Mk-II aurait également un impact sur la mission elle-même.

NISAR

L'échec de jeudi est cependant une grande source d'inquiétude pour la mission NISAR, une collaboration unique en son genre entre la NASA et l'ISRO pour un satellite commun d'observation de la Terre. NISAR, qui utilisera deux radars à ouverture synthétique (SAR) pour surveiller la Terre entière dans un cycle de 12 jours, est la mission la plus importante à ce jour impliquant la fusée GSLV Mk-II.

La mission NISAR très attendue vise à mesurer les écosystèmes changeants et les surfaces dynamiques de la Terre pour fournir des informations sur la biomasse, les risques naturels, l'élévation du niveau de la mer et les eaux souterraines. Il aidera les chercheurs et les agences utilisatrices à cartographier systématiquement la surface de la terre. L'ISRO souhaite l'utiliser à diverses fins, notamment la cartographie agricole et la surveillance des glaciers de l'Himalaya, des zones sujettes aux glissements de terrain et des modifications du littoral.

Dans le cadre de la collaboration, la NASA fournira l'un des radars à synthèse d'ouverture (bande L) tandis que l'autre (bande S) proviendra de l'ISRO. La NASA fournira également des systèmes de communication et de contrôle, tandis que le lancement et les services connexes relèveraient de la responsabilité de l'ISRO.

Pour l'instant, le lancement de NISAR est prévu début 2023 depuis l'installation de Sriharikota. C'est un lancement sur lequel l'ISRO a accordé une grande priorité. L'échec de jeudi est sans aucun doute un revers pour cette mission, et est susceptible de forcer une enquête approfondie sur l'étage cryogénique de la fusée GSLV Mk-II.

Les performances des premier et deuxième stades étaient normales. Cependant, l'allumage cryogénique de l'étage supérieur ne s'est pas produit en raison d'une anomalie technique. La mission n'a pas pu être accomplie comme prévu, a déclaré l'ISRO dans un communiqué, sans donner plus de détails.

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