Expliqué : Alors que les écoles se préparent à rouvrir au milieu de Covid, quels sont les défis à venir ?

Alors que les écoles de toute l'Inde se préparent à rouvrir pour les jeunes enfants après l'année pandémique, les étudiants, les enseignants et le gouvernement sont confrontés à un ensemble de défis uniques. Quelles sont les questions clés qui les attendent, et quels plans d'action et stratégies doivent être finalisés dans les semaines à venir ?

Les écoles rouvrent à Haryana pour les élèves des classes 3. À l'école primaire Sanskriti, à Panchkula, le 24 février 2021. (Photo express : Jaipal Singh)

L'Inde est à un carrefour critique en ce qui concerne les jeunes enfants. Des plans d'action doivent être finalisés rapidement pour faire face aux défis immédiats, et des stratégies doivent être formulées pour des changements à plus long terme afin de démarrer et de traduire la vision de la nouvelle politique éducative (NEP) en pratique.

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La tâche à accomplir

Dans la plupart des États, la nouvelle année scolaire commencera en avril. Les écoles et les anganwadis sont fermés depuis mars 2020. Une nouvelle cohorte d'enfants va entrer à l'école pour la première fois en 2021. Les enfants qui entreront en Std II en avril n'ont en réalité jamais été scolarisés. Et même s'ils ont été exposés à la préparation à l'école via les anganwadis ou les écoles maternelles, cette expérience remonte à plus d'un an.

Les enfants qui entrent en première année en avril n'ont également eu aucune préparation. Aujourd'hui plus que jamais, il sera à la fois injuste et indésirable de s'attendre à ce que ces enfants, ainsi que leurs enseignants et leurs familles, soient confrontés aux programmes habituels des Std I et II.

Se préparer à aller à l'école ne signifie pas seulement acquérir les compétences pré-mathématiques et linguistiques nécessaires. Des compétences sociales, comportementales et émotionnelles sont également nécessaires pour une transition en douceur vers l'école formelle. Ce que nous ferons avec les jeunes enfants cette année jettera les bases de l'avenir.

Le Dr Rukmini Banerji, économiste de formation, est directeur général de la Pratham Education Foundation. Pratham est l'une des plus grandes ONG indiennes dans le secteur de l'éducation, travaillant avec des enfants dans des milliers de villages et de bidonvilles à travers l'Inde. Depuis 2005, Pratham a publié le rapport annuel sur le statut de l'éducation (ASER), la plus grande enquête menée par des citoyens en Inde, qui vise à fournir des estimations annuelles fiables du statut scolaire des enfants et des niveaux d'apprentissage de base pour chaque État et district rural du pays.

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L'affaire des Anganwadis

Le NEP 2020 décrit le premier élément constitutif du système éducatif ou l'étape fondamentale pour le groupe d'âge de 3 à 8 ans. Cette phase a été visualisée comme un continuum : trois ans d'exposition préscolaire suivis de deux ans à l'école primaire. La conviction est que cela jettera les bases solides qui sont essentielles pour que les enfants indiens réussissent plus tard dans la vie.

En planifiant comment construire le continuum de l'étape fondamentale, il est utile de comprendre où les enfants de ce groupe d'âge ont été inscrits au cours des dernières années. Le rapport annuel sur l'état de l'éducation (ASER) est célèbre pour ses estimations de base en lecture et en arithmétique. Ce que l'on sait moins, c'est que cette enquête auprès des ménages collecte également les données de scolarisation des enfants échantillonnés à partir de 3 ans.

La dernière enquête ASER à l'échelle nationale a été réalisée en 2018, touchant 596 districts et plus de 350 000 ménages. Le tableau montre les tendances de scolarisation en milieu rural dans toute l'Inde pour le groupe d'âge de 3 à 8 ans dans une variété de cadres institutionnels. Il existe une grande variation selon les états dans ces modèles. Par exemple, dans des États comme Odisha et Chhattisgarh, la plupart des enfants de 3 et 4 ans fréquentent les anganwadis ; très peu ne sont inscrits nulle part. En revanche, dans des États comme l'UP et le Rajasthan, une proportion beaucoup plus faible d'enfants de 3 ou 4 ans sont inscrits dans les anganwadis, et beaucoup ne sont inscrits nulle part.

Outre des expériences de socialisation importantes pour les enfants et pour les familles, une bonne couverture anganwadi apporte des avantages pour la santé, la vaccination et la nutrition, qui contribuent tous au développement global d'un enfant dans ses premières années. Ainsi, l'universalisation de la sensibilisation anganwadi pour le groupe d'âge de 3 à 4 ans dans un proche avenir devrait être une priorité nationale et être considérée comme un élément essentiel pour construire une base solide pour la croissance des enfants.

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Coordination, flexibilité

« Taille unique » ne peut pas être l'approche adoptée pour planifier à l'avance.

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À l'heure actuelle, les États ont des modèles de prestation différents. Il y a aussi des contraintes de ressources. Les ministères de l'Éducation et du Développement de la femme et de l'enfant doivent développer des moyens efficaces de travailler ensemble, du centre à l'État au district à la communauté. Là où les anganwadis sont forts, leur force doit être exploitée et non remplacée. Même avec un objectif commun de bien préparer les enfants pour la vie plus tard, il doit y avoir, comme l'a déclaré Vrinda Sarup, l'une des administrateurs de l'éducation les plus expérimentés de l'Inde dans un récent webinaire, un plan glissant sur la façon dont les dispositions actuelles de la petite enfance seront transférées à l'école - chaque année en s'appuyant sur les réalisations de l'année précédente.

L'âge de 5 ans est un âge intéressant en Inde. Le tableau indique qu'en 2018, un tiers de tous les enfants ruraux étaient encore dans les anganwadis, près d'un autre tiers étaient inscrits dans les classes préprimaires du secteur privé et environ un quart fréquentaient le Std I dans les écoles publiques. Chacune de ces dispositions institutionnelles avait des priorités différentes, une disponibilité différente des ressources financières et humaines et une préparation pour faire face aux enfants qui iraient bientôt à l'école formelle.

Commencer Std 1 : quand, comment

Les données indiquent une question cruciale à laquelle il faut répondre alors que les États commencent à mettre en œuvre la NEP2020 et que la mission FLN (alphabétisation et calcul de base) est lancée : à quel âge les enfants devraient-ils commencer la première année d'école formelle ?

La loi RTE de 2009 fait référence à l'enseignement gratuit et obligatoire pour le groupe d'âge de 6 à 14 ans en partant du principe que les enfants de 6 ans sont en Std I. Les normes officielles d'entrée à l'école varient d'un État à l'autre, et la pratique réelle varie encore plus. Même dans le même État, à Std I, les enfants des écoles publiques sont souvent plus jeunes que leurs homologues des écoles privées. Par exemple, à UP, à Std I en 2018, 50% de tous les enfants étaient inscrits dans des écoles publiques et l'autre moitié dans des écoles privées. 35,7% des enfants Std I dans les écoles publiques étaient âgés de 5 ans ou moins alors que parmi les enfants Std I dans les écoles privées, la fraction des enfants mineurs était inférieure à 20%.

De même, parmi les enfants Std I dans les écoles publiques, 12,8 % étaient âgés de 8 ans ou plus tandis que dans les écoles privées, ce nombre était presque trois fois plus élevé (32,2 %).

Si vous êtes un parent avec de grandes aspirations pour l'éducation de votre enfant, mais avec des ressources financières insuffisantes pour envoyer votre enfant dans une école maternelle privée, vous n'avez pas d'autre choix que d'inscrire votre enfant dans une école publique. Jusqu'à présent, la plupart des écoles primaires publiques n'ont pas non plus d'autre choix que d'emmener votre enfant au Std I. Voyant cette situation, des États comme le Pendjab et l'Himachal Pradesh ont pris la décision plusieurs années avant la NEP 2020 d'introduire des sections préprimaires dans leurs écoles primaires. Les enseignements tirés de ces états seront très utiles au fur et à mesure que d'autres états commenceront à planifier leur étape fondamentale.

Réinventer la maternelle

Le NEP recommande bal vatika (bal ou kinder signifiant jeune enfant ; vatika ou garten se référant au jardin) pour l'année précédant la première année. L'utilisation du terme bal vatika doit être comprise dans le bon esprit. Préscolaire ou pré-primaire ne sont pas des termes utilisés par le NEP. Peut-être que, comme Venita Kaul, l'une des expertes indiennes de la petite enfance les plus expérimentées, ceux qui ont élaboré la politique ont vu le danger imminent de la scolarisation de l'étape fondamentale et des premières années.

La recherche et l'expérience montrent qu'un large éventail de compétences et d'expositions, y compris des expériences sociales, émotionnelles et cognitives, sont nécessaires tout au long des premières années pour construire une base large à partir de laquelle un enfant peut faire un bond en avant.

Cela nous ramène à la tâche immédiate à accomplir. Comment le système scolaire gérera-t-il la cohorte d'enfants entrant en Std I et II dans les prochains mois ? Plus que l'enseignement de la littératie et du calcul et au-delà des évaluations, les enfants doivent être conduits joyeusement dans le jardin des expériences. Ceux-ci doivent inclure beaucoup de discussions et de discussions, entendre des histoires lues à haute voix, explorer le monde qui les entoure, poser des questions, exprimer librement leurs pensées en mots et en images. Après une année passée à la maison avec leur famille et avec des déplacements limités au voisinage immédiat, les enfants apprécieront d'apprendre à être avec de nouveaux amis et de s'engager de manière productive avec d'autres adultes comme les enseignants. Les attentes habituelles des programmes Std I et II doivent non seulement être mises de côté, mais aussi retravaillées à la lumière des exigences du contexte d'aujourd'hui et en fonction de demain et de l'avenir. Ce que nous faisons aujourd'hui, quel virage nous prenons à la croisée des chemins, déterminera la direction de l'avenir de nos enfants.

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