Expliqué: Les jalons de Chandrayaan-2, la deuxième sonde lunaire de l'Inde
Comment Chandrayaan-2 réalisera-t-il le premier atterrissage en douceur de l'Inde sur la Lune ? Combien de temps faudra-t-il pour y arriver et quel rôle jouera chaque composant du vaisseau spatial ? Une ventilation des détails de la mission.
Chandrayaan-2 sera lancé depuis Sriharikota à une date qui n'a pas encore été annoncée après que le lancement prévu tôt ce matin a été suspendu à la suite d'un problème technique. Chandrayaan -2 est la deuxième sonde lunaire indienne et sa première tentative d'alunissage en douceur sur la Lune. Il possède un Orbiter, qui fera le tour de la Lune pendant un an sur une orbite de 100 km de la surface, et un Lander et un Rover qui se poseront sur la Lune. Une fois là-bas, le Rover se séparera de l'Atterrisseur et se déplacera sur la surface lunaire. Le Lander et le Rover devraient être actifs pendant un mois.
L'Orbiter, le Lander et le Rover sont chacun équipés de plusieurs instruments pour réaliser des expériences. Alors que Chandrayaan-2 devrait fournir une mine de nouvelles informations sur la Lune, en plus de démontrer les nouvelles capacités de l'ISRO, voici quelques points qui seront probablement les plus discutés dans les prochains jours.
En quoi Chandrayaan-2 est-il différent de Chandrayaan-1 ?
Chandrayaan-2 est la première tentative de l'ISRO d'atterrir sur une surface extraterrestre. L'un des instruments de Chandrayaan-1, la Moon Impact Probe ou MIP, avait été conçu pour atterrir sur la Lune, mais il s'agissait d'un atterrissage forcé, et l'instrument en forme de cube, avec le drapeau tricolore indien de tous les côtés, a été détruit. après avoir touché la surface lunaire. Le Lander et le Rover sur Chandrayaan-2, en revanche, sont destinés à effectuer un atterrissage en douceur et à travailler sur la Lune.
Chandrayaan Lander : Nommé Vikram d'après le Dr Vikram A Sarabhai, père du programme spatial indien. Le Vikram Lander a été conçu pour pouvoir communiquer avec le réseau indien de satellites profonds près de Bengaluru, ainsi qu'avec l'orbiteur et le rover. L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a été forcée par les circonstances de développer ses propres Lander et Rover pour Chandrayaan-2. Initialement prévu pour être lancé en 2011, Chandrayaan-2 était censé transporter un atterrisseur et un rover de fabrication russe, car l'ISRO n'avait alors pas la technologie pour les développer. Le type d'atterrisseur et de rover que la Russie construisait pour Chandrayaan-2, cependant, a développé des problèmes lors d'une autre mission, l'obligeant à apporter des corrections de conception. Mais alors, le nouveau design proposé n'aurait pas été compatible avec Chandrayaan-2. La Russie s'est finalement retirée et l'ISRO a commencé à développer ses propres Lander et Rover, une tâche qui a retardé la mission de quelques années.
Comment l'atterrissage a-t-il été programmé ?
Le Lander et le Rover devaient descendre le 6 septembre, plus de 50 jours après le lancement tôt lundi (15 juillet). Le lancement a cependant été retardé en raison de problèmes techniques. La plupart des autres missions d'atterrisseur ont mis beaucoup moins de temps pour atteindre la Lune. Les missions humaines, en fait, ont toutes atterri en trois à quatre jours. Chandrayaan-1 avait mis 12 jours pour entrer sur l'orbite de la Lune. Le temps mis pour atteindre la Lune est dicté par de nombreux facteurs, tels que la force de la fusée transportant le vaisseau spatial, la nature des expériences à réaliser et la position de la Lune sur son orbite.
Chandrayaan Orbiter : capable de communiquer avec le réseau indien de satellites profonds près de Bengaluru et avec les Lander. La durée de vie de la mission est de 1 an ; il sera placé sur une orbite polaire lunaire de 100×100 km. Le lanceur de Chandrayaan-2, GSLV-Mk-III, est la fusée la plus puissante jamais construite par l'ISRO. Cependant, elle n'est toujours pas assez puissante pour atteindre l'orbite de la Lune en un seul coup. Ainsi, la sonde fera plusieurs tours autour de la Terre, augmentant successivement sa hauteur orbitale, avant de se transférer sur l'orbite lunaire. Une fois là-bas, il orbitera autour de la Lune pendant plusieurs jours avant d'éjecter le Lander et le Rover. La date, le 6 septembre, a été choisie car le site d'atterrissage restera bien éclairé par la lumière du soleil au cours du prochain mois pendant que le Lander et le Rover travaillent et collectent des données. De plus, il n'y a pas d'éclipse lunaire pendant cette période.
Comment se déroule un atterrissage en douceur ?
En termes de technologie, l'atterrissage est la partie la plus compliquée de la mission. Voyageant à près de 6 000 km/h au moment de leur éjection de l'Orbiter, le Lander et le Rover devraient ralentir à environ 3 km/h. Cet exercice de 15 minutes marquera les moments les plus terrifiants de la mission, comme l'a dit le président de l'ISRO, K Sivan. La Lune n'a pas d'atmosphère pour fournir une traînée, donc l'utilisation de technologies de type parachute pour ralentir l'atterrisseur ne peut pas être utilisée. Au lieu de cela, les propulseurs seront tirés dans la direction opposée pour le ralentir. Pendant tout ce temps, l'atterrisseur imagera également la surface lunaire pour rechercher un site sûr pour atterrir.
Quelles nouvelles informations la mission recherchera-t-elle ?
Pôle Sud: Chandrayaan-2 tente d'aller là où aucun vaisseau spatial n'est allé auparavant – au pôle sud de la Lune. Il y a eu 28 atterrissages sur la Lune jusqu'à présent, dont six atterrissages humains. Tous ces débarquements ont eu lieu dans la région équatoriale. Des études ont cependant indiqué que les régions polaires inexplorées pourraient détenir un potentiel scientifique beaucoup plus important.
Chandrayaan Rover : Un véhicule robotique à 6 roues nommé Pragyan (sagesse). Il peut parcourir jusqu'à 500 m et tirera parti de l'énergie solaire pour son fonctionnement. Il ne peut communiquer qu'avec les Lander. Les régions polaires de la Lune seraient remplies de petits et grands cratères, allant de quelques cm à plusieurs milliers de km. Ces cratères rendent l'atterrissage d'un vaisseau spatial extrêmement dangereux. Cette région est également extrêmement froide, avec des températures de l'ordre de –200°C. Contrairement à la Terre, la Lune n'a pas d'inclinaison autour de son axe. Il est presque érigé, à cause de quoi certaines zones de la région polaire ne reçoivent jamais la lumière du soleil. Tout ici est gelé pour l'éternité. Les scientifiques pensent que les roches trouvées dans ces cratères pourraient avoir des archives fossiles pouvant révéler des informations sur le système solaire primitif.
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Chandrayaan-2 réalisera une cartographie tridimensionnelle approfondie de la topographie de la région et déterminera également sa composition élémentaire et son activité sismique.
Quête de l'eau : Deux instruments à bord de Chandrayaan-1 ont fourni des preuves irréfutables de la présence d'eau sur la Lune, quelque chose qui avait été insaisissable pendant plus de quatre décennies. Chandrayaan-2 poussera la recherche plus loin, en essayant d'évaluer l'abondance et la distribution de l'eau à la surface. On pense que les grands cratères de la région polaire sud contiennent de grandes quantités de glace - en millions ou en milliards de tonnes, selon une estimation.
Tout aussi importante serait la tentative de déterminer les origines de l'eau sur la Lune - si elle a été produite sur la Lune ou si elle a été livrée à partir d'une source extérieure. Cela donnerait également un indice sur la fiabilité des ressources en eau.
Des études montrent que l'eau détectée sur la Lune pourrait avoir été formée de différentes manières. On sait que la surface lunaire est pleine d'oxydes de multiples éléments. Ces oxydes pourraient réagir avec les ions hydrogène du vent solaire pour former des molécules d'hydroxyle, qui pourraient se combiner avec l'hydrogène pour produire de l'eau.
L'eau pourrait également provenir de sources externes. Les comètes et les astéroïdes contenant de la vapeur d'eau sont connus pour être entrés en collision avec la Lune dans le passé et pourraient avoir transféré des traces de cette eau sur la Lune, qui aurait pu être piégée à l'intérieur des régions extrêmement froides.
C'est la découverte de l'eau sur la Lune par Chandrayaan-1, et par une mission de la NASA un an plus tard, qui a ravivé l'intérêt pour la Lune, et fait espérer qu'elle pourrait enfin servir à mettre en place une mission scientifique permanente, et aussi comme rampe de lancement possible pour aller plus loin dans l'espace. Trouver de l'eau en quantité suffisante et pouvoir l'extraire de manière économique est crucial pour ce rêve.
Chronologie : L'Inde dans l'espace, à travers les années
16 février 1962 : Le Comité national indien pour la recherche spatiale est formé sous la direction de Vikram A Sarabhai et du physicien Kalpathi Ramakrishna Ramanathan.
21 novembre 1963 : le programme spatial indien décolle avec le lancement d'une fusée-sonde depuis la station de lancement de fusées équatoriales de Thumba au Kerala. C'était pour sonder les régions de la haute atmosphère et la recherche spatiale.
15 août 1969 : création de l'ISRO.
Parties du satellite Aryabhata 19 avril 1975 : Aryabhata, le premier satellite indien, est lancé depuis une fusée soviétique Kosmos-3M depuis Kapustin Yar, alors en Union soviétique. Il a été conçu et construit en Inde.
7 juin 1979 : Bhaskara-I, le premier satellite expérimental de télédétection construit en Inde, est lancé. Les images prises par sa caméra ont été utilisées en hydrologie, foresterie et océanographie.
18 juillet 1980 : Satellite Launch Vehicle-3, le premier lanceur de satellites expérimental indien, décolle avec Rohini Satellite RS-D2. La caméra avait la capacité d'utiliser des données pour classer les caractéristiques du sol comme l'eau, la végétation, la terre nue, les nuages et la neige.
10 avril 1982 : lancement de l'Insat-1A. A été abandonné en septembre 1983, lorsque son propulseur de contrôle d'attitude était épuisé.
Rakesh Sharma 2 avril 1984 : Rakesh Sharma (à gauche), ancien pilote de l'IAF, devient le premier Indien dans l'espace. Dans une mission conjointe Inde-Union soviétique, Sharma monte à bord du vaisseau spatial Soyouz T-11 à destination de la station orbitale Salyut 7.
22 octobre 2008 : Lancement de Chandrayaan-1. Il orbite autour de la Lune mais n'atterrit pas. Il effectue une télédétection à haute résolution visant, parmi diverses missions, à préparer un atlas 3D des faces proche et éloignée de la Lune.
5 novembre 2013 : Lancement de Mangalyaan, la mission Mars Orbiter. En orbite et en étudiant Mars depuis le 24 septembre 2014.
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