Expliqué: Le différend frontalier de l'océan Indien entre le Kenya et la Somalie

Le Kenya a déclaré qu'il ne participerait pas aux procédures de la Cour internationale de justice (CIJ) concernant son différend frontalier maritime avec la Somalie. Qu'est-ce que le différend et quelle incidence a-t-il sur les relations bilatérales?

La Cour internationale de justice. (Photo/Fichier AP)

Dans une démarche qui devrait saper davantage la stabilité en Afrique de l'Est, le Kenya a déclaré qu'il ne participerait pas aux procédures de la Cour internationale de justice (CIJ) concernant son différend frontalier maritime avec la Somalie voisine, a rapporté la BBC. Nairobi a accusé le plus haut organe de l'ONU de partialité.

Cette décision intervient après la décision de la Somalie de rompre ses relations diplomatiques avec le Kenya en décembre, après avoir accusé Nairobi de s'ingérer dans ses affaires intérieures.

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Le différend maritime constituerait un élément crucial de la querelle diplomatique entre les deux pays.

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Où est la zone litigieuse ?

Le principal point de désaccord entre les deux voisins est la direction dans laquelle devrait s'étendre leur frontière maritime dans l'océan Indien.

Selon la Somalie, la frontière maritime devrait être une extension de la même direction dans laquelle passe leur frontière terrestre à l'approche de l'océan Indien, c'est-à-dire vers le sud-est.

Le Kenya, d'autre part, soutient que la frontière territoriale sud-est devrait prendre un virage à 45 degrés lorsqu'elle atteint la mer, puis suivre une direction latitudinale, c'est-à-dire parallèle à l'équateur. Un tel arrangement serait avantageux pour le Kenya, dont le littoral de 536 km est plus de 6 fois plus petit que celui de la Somalie (3 333 km).

Pourquoi ce domaine est-il important ?

La zone triangulaire ainsi créée par le différend mesure environ 1,6 lakh de km² et se vante de riches réserves marines. On pense également qu'il possède des gisements de pétrole et de gaz.

La Somalie et le Kenya se sont mutuellement accusés de vendre aux enchères des blocs de cette zone, a rapporté Al Jazeera.

Comment le Kenya et la Somalie ont-ils tenté de régler le différend ?

Après l'échec des négociations pour résoudre le problème au niveau bilatéral, la Somalie a demandé en 2014 à la Cour internationale de justice (CIJ) de se prononcer. Le Kenya a résisté, arguant que la cour mondiale n'avait pas compétence pour entendre l'affaire, sur la base d'un argument de 2009 entre les deux voisins qui, selon le Kenya, équivalait à un engagement à régler le différend à l'amiable.

Cependant, en février 2017, la CIJ a décidé qu'elle avait le droit de statuer sur l'affaire et, en juin 2019, a déclaré qu'elle commencerait des audiences publiques. Ces audiences n'ont jamais eu lieu, car le Kenya a demandé avec succès leur report à trois reprises – la dernière en juin 2020, lorsqu'il a évoqué des difficultés dues à la pandémie de Covid-19.

La dernière date prévue pour l'audience annoncée par la CIJ était mars de cette année, mais le Kenya a demandé un report pour la quatrième fois en janvier. Après les protestations de la Somalie, la CIJ a accepté de tenir des audiences à partir du 15 mars.

Les décisions de la CIJ sont considérées comme contraignantes, bien que le tribunal international n'ait aucun pouvoir pour en assurer l'exécution, et de nombreux pays sont connus pour ignorer ses verdicts.

Quelle incidence cela aurait-il sur les relations bilatérales?

Ces dernières années, les relations entre la Somalie et le Kenya se sont fortement détériorées.

En 2019, la Somalie a critiqué le Kenya après que ce dernier a bloqué l'entrée de deux législateurs et d'un ministre somaliens après leur atterrissage à l'aéroport de Nairobi, et a procédé à leur expulsion. L'année dernière, le Kenya a accusé la Somalie d'une attaque injustifiée sur son territoire lors d'un conflit entre la Somalie et les forces régionales. La Somalie a réfuté l'accusation.

En décembre, le Kenya a accueilli le chef du Somaliland, une entité qui a déclaré son indépendance de la Somalie depuis 1991. La Somalie a répondu en rompant ses relations diplomatiques avec le Kenya, l'accusant d'interférer dans ses affaires intérieures, affirmations démenties par le Kenya.

Malgré les nombreux points de désaccord, les deux pays restent des alliés dans leur lutte contre Al Shabaab, une organisation terroriste islamiste qui a lancé plusieurs attaques dans les deux pays au cours de la dernière décennie.

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