Expliqué : comment les exportations de riz et de blé ont atteint un niveau record

Grâce aux surplus de céréales, les exportations d'une année pandémique ont franchi 13 millions de tonnes pour le riz, un record historique, et 2 millions de tonnes pour le blé, le plus élevé depuis 2014-15

Les ouvriers séparent la paille du grain de blé au marché aux céréales, Nabha à Patiala. (Photo expresse : Harmeet Sodhi)

Lors du dernier exercice financier – l'exercice clos le 31 mars 2021 – un record de 92 millions de tonnes (tm) de riz et de blé a été distribué à partir du pool central. Cela comprenait 60,32 t au titre de la loi sur la sécurité alimentaire nationale et d'autres régimes d'aide sociale réguliers, en plus de 31,52 t au titre du Pradhan Mantri Garib Kalyan Anna Yojana (PMGKAY), Atmanirbhar Bharat Package (pour les travailleurs migrants de retour) et divers programmes lancés à la suite du Covid. -19 -confinement induit.

À titre de comparaison, les prélèvements des deux céréales n'étaient en moyenne que de 62,69 tm au cours des cinq années précédentes, alors qu'ils s'élevaient à 62,19 tm en 2019-2020. Le total des céréales acheminées par le système public de distribution (PDS) en 2020-2021 était, en d'autres termes, près de 50 % supérieur à celui des années normales.

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Mais ce n'était pas seulement le prélèvement de PDS. 2020-21 a également vu des exportations de 19,81 tonnes évaluées à 9,36 milliards de dollars (Rs 69 331,45 crore). Alors que les exportations de riz ont atteint un niveau record – 13,09 t de non-basmati (Rs 35 448,24 crore) et 4,63 t de basmati (Rs 29 849,40 crore) – les 2,09 t (4 033,81 crore de Rs) pour le blé étaient également les plus élevées depuis 2014-15 ( Voir le tableau).

Exportations et prélèvement central de céréales vivrières

Ces deux records – du pays exportant près de 20 tonnes de céréales et distribuant également 92 tonnes dans le cadre de programmes tels que la NFSA (autorisant 80 crore personnes à 5 kg chacun de blé ou de riz par mois à Rs 2 et Rs 3/kg, respectivement) et PMGKAY (allocation mensuelle supplémentaire de 5 kg pour avril-novembre 2020, gratuite) – est une histoire remarquable de production excédentaire et de stocks dans les entrepôts publics. Entre autres choses, il n'a assuré aucune famine de masse ou émeutes de la faim dans la pire pandémie de l'Inde. Et même après le prélèvement sans précédent, les stocks de riz et de blé dans le pool central, à 77,23 tm au 1er avril 2021, dépassaient non seulement le tampon minimum requis de 21,04 tm, mais également le niveau correspondant de 73,85 tm il y a un an.

Les exportations, en revanche, ont augmenté principalement sous l'effet des prix internationaux. L'indice mondial des prix des céréales de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture est actuellement au plus haut depuis mai 2014, lorsque le gouvernement Narendra Modi est arrivé au pouvoir (voir graphique). L'augmentation des prix mondiaux — les contrats à terme sur le blé se négocient à 259,87 $ la tonne à la bourse du Chicago Board of Trade, contre 184,54 $ il y a un an et 218,07 $ il y a six mois — a fait des exportations indiennes une proposition viable.

Le blé indien est proposé entre 280 et 285 $ la tonne franco à bord (c'est-à-dire après chargement au port d'origine). C'est assez compétitif vis-à-vis de l'Australie (290-300 $), de l'UE et des États-Unis (300-320 $) ou même de la Russie/Ukraine (270-280 $) - en particulier pour approvisionner le Bangladesh, le Népal, le Sri Lanka, les Émirats arabes unis et d'autres pays occidentaux et marchés d'Asie du Sud-Est. Le taux de 280 $/tonne s'élève à plus de 2 050 Rs par quintal, ce qui est supérieur au prix de soutien minimum (MSP) du gouvernement de 1 975 Rs.

Indice FAO mensuel des prix des céréales

Le blé provenant du Gujarat, du Madhya Pradesh ou du Rajasthan à un prix inférieur au MSP – disons, 18 000 Rs par tonne – peut facilement être exporté aujourd'hui depuis Kandla et Mundra, même après avoir ajouté 1 500 à 2 000 Rs aux coûts d'ensachage, de nettoyage, de transport, de manutention portuaire et de chargement. Les possibilités pour cela peuvent également être vues du fait que le blé de Shahjahanpur, Gonda ou Prayagraj dans l'Uttar Pradesh et le Bihar est maintenant livré par wagons à Bengaluru à 2 050-2 100 Rs le quintal. Les meuniers bénéficient en plus d'un escompte au comptant de 1,5%. Le même blé se vend entre 1 600 et 1 650 roupies/quintal dans le centre/est de l'UP et du Bihar, où pratiquement aucun approvisionnement basé sur le MSP n'a lieu.

Un approvisionnement inférieur au PSM pour les exportations serait d'autant plus important dans le cas du riz. Au MSP de 1 868 Rs/quintal pour le paddy commun, le prix équivalent du riz usiné sera d'environ 28 000 Rs ou 382 $ la tonne (le paddy donne environ les deux tiers du riz, les frais de mouture et autres coûts opérationnels étant récupérés grâce à la vente de son et de cosse ). C'est plus que les tarifs de 360 $/tonne et 385 $/tonne auxquels le riz blanc non basmati contenant respectivement 25 % et 5 % de grains brisés est expédié depuis les ports de Kakinada et de Vizag dans l'Andhra Pradesh. Le riz blanc indien est, encore une fois, très compétitif par rapport à celui de la Thaïlande (485-495 $ par tonne franco à bord pour 25 % et 5 % de brisures), du Vietnam (470-495 $) et du Pakistan (380-440 $).

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Si le durcissement des cours mondiaux a certainement aidé, la compétitivité du riz et du blé indiens a également été favorisée par deux autres facteurs. Le premier, comme déjà évoqué, concerne la disponibilité des céréales au sous-MSP. Les agriculteurs indiens ont produit environ 109,24 tonnes de blé cette fois. Les agences gouvernementales, comme le 13 mai, avaient acheté 36,14 tonnes de cette récolte au cours de la saison de commercialisation en cours. Près de 90 % d'entre eux provenaient de trois États seulement : le Pendjab (13,21 mt), le MP (10,63 mt) et l'Haryana (8,27 mt). Cela a laissé suffisamment de place pour des achats inférieurs au MSP dans l'Uttar Pradesh, le Bihar ou même le Gujarat et le Maharashtra pour approvisionner les meuniers nationaux ainsi que les exportateurs.

Mais une source encore plus attrayante de compétitivité à l'exportation pourrait être le grain recyclé/fuite du PDS. Compte tenu des quantités massives qui ont été offertes gratuitement/quasi-gratuites dans le cadre du PMGKAY/NFSA en 2020-21 (55,78 tonnes de riz et 36,06 tonnes de blé), il ne faut pas s'étonner si une partie non négligeable a été détournée vers le marché libre ou même les exportations.

Les prix internationaux continuant à être élevés – et le gouvernement Modi allouant 5 kg supplémentaires de céréales gratuites aux bénéficiaires de la NFSA pour mai et juin, selon le même schéma que PMGKAY l'année dernière – les perspectives d'exportation s'annoncent bonnes pour les mois à venir également. Et contrairement aux famines de 1943, il est peu probable que cela conduise à une pénurie alimentaire ou à une flambée des prix dans le pays.

(L'auteur est rédacteur en chef national des affaires rurales et de l'agriculture de ce site et en congé sabbatique en tant que chercheur principal au Center for Policy Research)

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