Expliqué : la longue bataille des États-Unis pour augmenter le salaire minimum des travailleurs

Le salaire minimum fédéral actuel, qui s'élève à 7,25 $ l'heure, n'a pas été augmenté par le Congrès américain depuis 2009, malgré le soutien de la majorité des Américains à des salaires plus élevés.

Le président américain Joe Biden avait tenté d'insérer le salaire minimum de 15 $/heure dans son projet de loi de secours Covid-19 de 1,9 billion de dollars, mais le Sénat a bloqué les efforts en disant qu'il n'était pas admissible aux règles budgétaires spéciales. (Photo d'archive/AP)

Le président américain Joe Biden a signé un décret qui obligera les agences gouvernementales à payer 15 $ de l'heure à tous les entrepreneurs à partir de janvier 2022.

Cette décision intervient alors que Biden continue de faire pression sur le Congrès américain pour qu'il adopte une législation fédérale pour des salaires minimums plus élevés à travers le pays.

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Le président américain avait tenté d'insérer le salaire minimum de 15 $/heure dans son projet de loi de secours de 1,9 billion de dollars Covid-19, mais le Sénat a bloqué les efforts en disant qu'il n'était pas admissible aux règles budgétaires spéciales.

Le salaire minimum fédéral actuel, qui s'élève à 7,25 $ l'heure, n'a pas été augmenté par le Congrès américain depuis 2009, malgré le soutien de la majorité des Américains à des salaires plus élevés.

Une enquête menée par le Pew Research Center en 2019 a conclu que 67% ou les deux tiers de la population américaine sont favorables à une augmentation du salaire minimum à 15 $/heure.

Bien que certains États américains aient augmenté le salaire minimum par le biais de législations étatiques, la lutte pour augmenter le salaire minimum fédéral se heurte à son propre ensemble de défis politiques et économiques.

Quels sont les défis politiques à relever pour augmenter le salaire minimum ?

La politique économique américaine dépend davantage du pouvoir politique que de la sensibilité économique.

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Les démocrates sont favorables à une augmentation du salaire minimum. En 2013, le président de l'époque, Barack Obama, a appelé à une augmentation du salaire à 9 $ l'heure. La même année, les démocrates ont présenté un projet de loi pour augmenter le salaire à 10,10 $/heure, mais le projet de loi n'a pas été adopté.

Les républicains se sont généralement opposés à l'augmentation du salaire minimum et ont continué à bloquer les efforts des démocrates pour le faire.

Au cours des dernières années de la présidence Obama, alors que les républicains contrôlaient les deux chambres du Congrès, le Parti démocrate lors de sa convention nationale démocrate de 2016 a déclaré son objectif d'augmenter le salaire minimum à 15 $/heure.

Jeannette Wicks-Lim, chercheuse en économie politique à l'Université du Massachusetts, a cité la stratégie sous le dôme (c. et la National Restaurant Association s'opposant aux dispositions sur le salaire minimum.

Plus des trois quarts des contributions politiques de ces organisations vont aux républicains. Cette attraction financière se reflète dans le vote partisan - en 2019, lorsque la Chambre a voté sur la loi Raise the Wage de 2019, 97% (228 sur 235) des démocrates ont voté en faveur de la loi tandis que 98% (192 sur 197 ) des républicains ont voté contre.

Jeannette Wicks-Lim a laissé entendre que le manque de syndicalisation explique les périodes de sécheresse sans augmentation des salaires. Dans le passé, les syndicats ont joué un rôle fondamental pour assurer un fort pouvoir de négociation pour de meilleurs salaires, conditions de travail et avantages sociaux.

Quelle est l'opinion des électeurs sur cette question?

La demande d'un salaire minimum plus élevé est extrêmement populaire parmi les électeurs des deux partis. Mais cette popularité n'a pas pu donner de résultats en raison d'une partisanerie extrême parmi les législateurs.

Depuis 2013, les États-Unis ont vu de nombreuses protestations contre l'augmentation du salaire minimum, ce qui a conduit 29 États et DC à payer des salaires plus élevés que le minimum fédéral.

En 2014, lorsque les habitants des États sous contrôle républicain de l'Alaska, de l'Arkansas, du Nebraska et du Dakota du Sud ont voté en faveur de l'augmentation du salaire minimum, il était clair que l'idée était soutenue par tous les partis.

Un programme qui a amené les démocrates et Biden au pouvoir lors des élections de 2020 est le salaire minimum de 15 $. De nombreuses personnes ont été déçues et ont exprimé leur indignation après l'échec de la motion au Sénat lors de l'adoption du projet de loi de secours Covid-19.

Quels sont les arguments en faveur d'un salaire minimum plus élevé ?

Le salaire minimum est censé être un salaire vital. Cependant, même si le coût de la vie a augmenté au fil des ans, les salaires ont stagné, ce qui fait que des millions de travailleurs au salaire minimum n'ont pas les moyens de payer le loyer et de faire face aux dépenses. Beaucoup d'entre eux vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Environ 13% des travailleurs américains touchent le salaire minimum et la moitié de ces travailleurs fournissent des services essentiels. CBS Nouvelles a rapporté qu'en octobre 2020, un Américain sur quatre était au chômage ou vivait avec un salaire de misère.

Selon un groupe de réflexion progressiste, l'Economic Policy Institute, l'augmentation progressive du salaire minimum fédéral à 15 $ d'ici 2025 augmentera les salaires de 32 millions de travailleurs américains, sortant des millions de personnes de la pauvreté. Des salaires plus élevés contribueraient à stimuler l'économie et la croissance des entreprises, car les gens dépenseront plus.

L'Atlantique ont rapporté que les bas salaires minimums coûtaient aux contribuables plus de 100 milliards de dollars par an, car le gouvernement est obligé de dépenser davantage pour Medicaid, le programme d'assurance maladie pour enfants (CHIP), l'aide sociale en espèces, les bons d'alimentation et d'autres services sociaux.

Une étude du Brookings Institute a conclu qu'un salaire minimum de 15 dollars aiderait 14 millions de familles en difficulté à devenir autonomes - à l'heure actuelle, seulement 0,1% des salariés au salaire minimum peuvent se permettre un appartement d'une chambre aux États-Unis.

Des salaires plus élevés contribueraient également à réduire les écarts salariaux entre les races et les sexes, car les statistiques ont montré que les POC et les femmes sont considérablement sous-payées que leurs collègues blancs et sont également confrontées à une plus grande exploitation sur le lieu de travail.

Quels sont les arguments contre l'augmentation du salaire minimum ?

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L'augmentation du salaire minimum pourrait entraîner la perte d'environ 1,4 million d'emplois, en particulier pour les adolescents, les jeunes adultes et les travailleurs moins instruits, car les entreprises passeront à l'automatisation et donneront la priorité aux travailleurs les plus qualifiés.

Caton, un groupe de réflexion libertaire, soutient que la pandémie a réduit les bénéfices des entreprises et également la demande de travailleurs. Par conséquent, étant donné que les entreprises cherchent à se remettre de cette crise en s'ouvrant, ce serait un mauvais moment pour augmenter le salaire minimum car cela entraînerait des coûts gonflés.

Un salaire minimum élevé aura un impact disproportionné sur les petites entreprises - puisqu'elles ne génèrent pas suffisamment de revenus pour se permettre un salaire minimum élevé, cela pourrait les amener à réduire leurs coûts et même à fermer.

De plus, de grandes entreprises américaines comme Target, Amazon et Costco, qui avaient auparavant fait pression contre les augmentations du salaire minimum, ont volontairement augmenté les salaires, peut-être par souci de la valeur marchande de leur image de marque.

La demande des consommateurs et le niveau de vie ne sont pas similaires aux États-Unis. Les données évaluées à partir des 29 États qui ont des salaires minimums élevés montrent que dans certains États, les employeurs ont réduit le nombre d'employés à bas salaire alors que dans d'autres, il n'y a pas eu de telles conséquences. Ainsi, un salaire minimum élevé peut-être nécessaire à New York mais pas dans le Mississippi rural.

Caton a également fait valoir qu'il n'y a pas suffisamment d'études pour montrer que l'emploi est positivement impacté par l'augmentation du salaire minimum. Les entreprises s'adaptent également à un salaire plus élevé en augmentant les coûts de leurs produits et services, ainsi qu'en rendant les choses plus chères.

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