Un expert explique : de nouveaux investissements dans la science

Le projet de politique sur la science, la technologie et l'innovation publié le 1er janvier contient des propositions radicales et progressistes qui pourraient changer la donne non seulement pour la communauté de la recherche scientifique, mais aussi pour la façon dont les Indiens ordinaires interagissent avec la science. L'auteur principal de la politique explique comment et pourquoi.

Au Festival International de la Science à Lucknow en 2018. STIP propose d'augmenter l'interaction entre les producteurs et les utilisateurs de connaissances scientifiques. (Archives express)

Quelle est la philosophie générale qui sous-tend le projet de politique du gouvernement sur la science, la technologie et l'innovation (STI) ?

Contrairement aux politiques STI précédentes dont la formulation était en grande partie dirigée par le haut, la 5e politique nationale STI (STIP) suit les principes fondamentaux d'être décentralisée, fondée sur des données probantes, ascendante, dirigée par des experts et inclusive. Il vise à être dynamique, avec un mécanisme de gouvernance politique robuste qui comprend un examen périodique, une évaluation, un retour d'information, une adaptation et, plus important encore, une stratégie de sortie opportune pour les instruments politiques.

Le STIP sera guidé par la vision de positionner l'Inde parmi les trois premières superpuissances scientifiques de la décennie à venir ; attirer, nourrir, renforcer et conserver le capital humain essentiel grâce à un écosystème STI centré sur les personnes ; doubler le nombre de chercheurs équivalents temps plein (ETP), les dépenses intérieures brutes de R&D (DIRD) et la contribution du secteur privé aux DIRD tous les cinq ans ; et de construire l'excellence individuelle et institutionnelle en STI dans le but d'atteindre les plus hauts niveaux de reconnaissance et de récompenses mondiales au cours de la prochaine décennie.

La politique décrit des stratégies pour renforcer l'écosystème STI de l'Inde afin d'atteindre l'objectif plus large d'Atmanirbhar Bharat.

Pourquoi le projet de STIP a-t-il proposé un cadre scientifique ouvert, avec un accès gratuit pour tous aux résultats de la recherche financée par des fonds publics ?

La science ouverte favorise une participation plus équitable à la science grâce à un accès accru aux résultats de la recherche ; une plus grande transparence et responsabilité dans la recherche; inclusion; une meilleure utilisation des ressources grâce à des restrictions minimales sur la réutilisation des résultats de la recherche et de l'infrastructure ; et assurer un échange constant de connaissances entre les producteurs et les utilisateurs de connaissances.

Il est important de mettre les résultats et les ressources de la recherche financés sur fonds publics à la disposition de tous pour favoriser l'apprentissage et l'innovation. STIP fournit un cadre scientifique ouvert prospectif et global pour fournir un accès aux données, informations, connaissances et ressources scientifiques à tout le monde dans le pays et à tous ceux qui s'engagent dans l'écosystème STI indien sur une base de partenariat égal.

Le Dr Akhilesh Gupta, conseiller et chef du Secrétariat de la politique de la science, de la technologie et de l'innovation-2020, a dirigé le processus de formulation et de consultation de la politique STI. Il dirige également le programme sur le changement climatique du Département des sciences et de la technologie et a été membre de l'équipe de coordination nationale qui a rédigé le plan d'action national de l'Inde sur le changement climatique en 2008, mais aussi pour la façon dont les Indiens ordinaires interagissent avec la science. L'auteur principal de la politique explique comment et pourquoi.

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Ce cadre sera largement piloté par la communauté et soutenu par les mécanismes institutionnels et les modalités opérationnelles nécessaires.

Les résultats de la recherche qui ne sont pas financés par le gouvernement ne relèveront pas de ce cadre. Cependant, ils seront encouragés à participer à ce cadre. Étant donné que le système de libre accès est applicable à tous les Indiens, les chercheurs, étudiants et institutions du secteur privé bénéficieront également de la même accessibilité.

Quel est l'intérêt d'acheter des abonnements groupés pour toutes les revues et de donner à chacun un accès gratuit ? Dans quelle mesure cette proposition est-elle réalisable ?

L'idée plus large derrière Une nation, un abonnement est de démocratiser la science en donnant accès aux connaissances savantes non seulement aux chercheurs, mais à chaque individu dans le pays. Les scientifiques sont des producteurs de connaissances scientifiques sous la forme d'articles savants, mais les consommateurs de ces connaissances - tels que les départements concernés, les innovateurs, l'industrie, la société dans son ensemble, etc. - sont plusieurs fois plus nombreux. Mais dans les mécanismes actuels, ils n'ont pas accès à cette connaissance.

Les institutions de R&D en Inde dépensent d'énormes sommes d'argent pour s'abonner à des revues, en particulier celles internationales à fort impact. Selon une estimation approximative, ce montant s'élève à près de Rs 1 500 crore par an. Mais encore, seulement un tiers des quelque 3,5 lakhs de chercheurs du pays ont accès à ces revues. Les chercheurs dans les régions éloignées, les étudiants pauvres qui ne peuvent pas payer pour de tels articles, ou ceux qui ne font pas partie des institutions gouvernementales, n'ont pas accès à ces connaissances savantes.

Le STIP prévoit un accès gratuit à toutes les revues, indiennes et étrangères, pour chaque Indien contre un mécanisme de paiement négocié au niveau central. Ce montant est peut-être plus élevé que ce que nos institutions paient ensemble aujourd'hui, mais il facilitera l'accès aux plus de 1,3 milliard d'habitants de l'Inde.

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Le projet de STIP contient des idées très progressistes sur l'inclusion et l'équité. Pourquoi une politique est-elle nécessaire pour de telles choses?

L'Inde valorise la participation des femmes à la science et à l'éducation depuis l'Antiquité. Certaines des premières femmes scientifiques, dont Leelavati, Gargi et Khana, ont apporté d'importantes contributions aux mathématiques, aux sciences de la nature et à l'astronomie.

Au cours des six dernières années, la participation des femmes en S&T a doublé en Inde ; cependant, la participation globale des femmes à la R&D continue de n'être que d'environ 16 %. Bien qu'il y ait eu une amélioration considérable de la participation des femmes à l'enseignement des sciences aux niveaux de la licence et de la maîtrise (53 % et 55 % respectivement selon l'AISHE 2019), il existe un écart persistant au niveau du doctorat entre les hommes (56 %) et femmes diplômées (44%).

Le Département des sciences et de la technologie a lancé plusieurs programmes ces dernières années pour promouvoir et encourager la participation des femmes à la science. Bien que les programmes aient fait de grands progrès, les interventions politiques apporteront des changements transformateurs. Pour aborder la question de l'inclusion et de l'équité de manière holistique, une version indienne de la Charte Athena SWAN (un cadre mondial pour soutenir l'égalité des genres dans l'enseignement supérieur et la recherche, en particulier dans les sciences, la technologie, l'ingénierie, les mathématiques et la médecine) est nécessaire. Le STIP a fait des recommandations telles que des postes obligatoires pour les groupes exclus dans les universitaires; 30% de représentation des femmes dans les comités de sélection/évaluation et les groupes de décision ; aborder les problèmes liés aux interruptions de carrière pour les femmes en tenant compte de l'âge scolaire plutôt que de l'âge biologique/physique ; une politique de double recrutement pour les couples ; et l'institutionnalisation de l'équité et de l'inclusion en créant un Bureau de l'équité et de l'inclusion, etc.

Quels sont les enseignements de la pandémie de Covid-19 pour le secteur de la science et de la technologie en Inde ? Comment le projet de politique aborde-t-il ces apprentissages ?

2020 a été une année scientifique pour l'Inde et le monde. Il y a une prise de conscience croissante que la science peut résoudre certains des problèmes urgents de la société, dans des secteurs tels que la santé, l'énergie et l'eau. La science a apporté des solutions rapides et efficaces contre le défi du Covid-19, en produisant des kits de protection et de diagnostic et en développant des vaccins. En Inde, la pandémie a offert aux institutions de R&D, aux universités et à l'industrie une opportunité de travailler avec un objectif commun, une synergie, une collaboration et une coopération, ce qui a aidé le pays à développer la capacité de produire ces kits en un temps record. Le projet STIP met l'accent sur la nécessité d'adopter de tels apprentissages pour plus d'efficacité et de synergie à l'avenir.

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Comment le gouvernement propose-t-il d'augmenter le financement de la R&D ?

À 0,6 % du PIB, les dépenses intérieures brutes de l'Inde en R&D (DIRD) sont assez faibles par rapport à d'autres grandes économies qui ont un ratio DIRD/PIB de 1,5 % à 3 %. Cela peut être attribué à un investissement insuffisant du secteur privé (moins de 40 %) dans les activités de R&D en Inde ; dans les pays technologiquement avancés, le secteur privé contribue à près de 70 % des DIRD.

Le STIP a fait quelques recommandations importantes à cet égard, telles que l'expansion du paysage du financement de la STI aux niveaux central et étatique ; des mécanismes d'incitation renforcés pour tirer parti de la participation du secteur privé à la R&D en renforçant le soutien financier et les incitations fiscales pour l'industrie et des mécanismes flexibles pour les marchés publics ; et des avenues créatives pour le financement collaboratif des STI via un mécanisme de financement basé sur un portefeuille appelé programme Advanced Missions in Innovative Research Ecosystem (ADMIRE) pour soutenir des projets collaboratifs distribués et localisés axés sur la mission grâce à une stratégie d'investissement à long terme.

Une autorité nationale de financement de la STI, ainsi qu'une banque de développement de la STI, doivent être mises en place pour diriger les investissements à long terme dans des domaines stratégiques sélectionnés.

Le STIP suggère également une modification ou une dérogation aux Règles Financières Générales (RGF), pour les programmes en mode mission à grande échelle et les projets d'importance nationale.

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