Empreintes de 32 pouces dans la neige : Yéti, mythes et faits
L'armée a affirmé que les grandes empreintes qu'elle a vues étaient celles du Yéti. La créature mythique a souvent fait l'objet de rapports d'expédition et représentée dans la culture populaire, mais il n'y a aucune preuve scientifique qu'elle existe.
Des empreintes de pas, revendiquées par l'armée indienne dans son compte Twitter comme étant celles de la bête mythique Yeti, qui ont été aperçues par leur équipe d'expédition près du camp de base de Makalu, au Népal. (Photo Twitter/PTI) Des empreintes de pas géantes de 32 pouces de long et 15 pouces de large - c'est ce qu'une équipe de l'armée indienne prétend avoir vu lors d'une expédition dans l'Himalaya au début du mois. Selon le livre Guinness des records, les pieds les plus longs connus d'un être humain mesurent 15,78 pouces. La largeur normale des pieds humains ne dépasse pas deux à quatre pouces. La taille moyenne des pieds des singes comme le gorille est comprise entre 10 et 14 pouces.
Cela a conduit l'armée indienne à conclure que les empreintes de pas qu'ils ont observées - et dont ils ont publié les photographies sur Internet - doivent être du Yéti , un bonhomme de neige mythique qui habiterait le haut Himalaya. Il n'y a aucune preuve scientifique jusqu'à présent qu'une créature comme un bonhomme de neige - bipède, poilu, de cinq à huit pieds de haut - existe, mais le Yéti fait toujours partie du folklore himalayen, faisant de fréquentes apparitions dans la culture populaire, y compris dans la fiction et les livres pour enfants comme Tintin et dans les films, où il est souvent représenté comme une version agrandie d'un gorille des montagnes.
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Acheter dans le mythe
L'armée indienne n'est pas la première à adhérer au mythe du Yéti. Depuis plus d'un siècle, alpinistes, aventuriers et scientifiques d'Occident ont rapporté des récits du Yéti de leurs expéditions dans l'Himalaya, peut-être entendus par leurs guides locaux pour qui le Yéti est une affaire de foi. Certains d'entre eux ont rapporté avoir effectivement aperçu la bête, comme NA Tombazi, un photographe et géologue grec (certains textes le décrivent comme un Italien), qui lors d'une expédition au Sikkim en 1925 a affirmé avoir vu le Yéti à environ 200 à 300 mètres. .
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Il marchait debout et se penchait de temps en temps pour déraciner quelques rhododendrons. Il avait l'air sombre sur la neige et ne portait aucun vêtement. Au bout d'un instant environ, il avait disparu pour disparaître dans le sous-bois. J'ai examiné les empreintes de pas qui ressemblaient à celles d'un homme, mais seulement environ 5 pouces de long. Les cinq orteils et l'arc étaient distinctement reconnaissables, et les empreintes étaient certainement celles d'un bipède, aurait-il écrit dans son Compte d'expédition photographique aux glaciers du sud de Kanchenjunga dans le Sikkim Himalaya, publié en 1925.
Depuis plus d'un siècle, alpinistes, aventuriers et scientifiques d'Occident rapportent des récits du Yéti de leurs expéditions dans l'Himalaya. (Source : Wikimedia Commons) Les empreintes
Il y a eu plusieurs rapports de grandes empreintes de pas dans la neige de l'Himalaya, et décrites comme étant du Yéti. Les plus célèbres d'entre elles étaient des photographies d'une longue lignée d'empreintes de pas apparemment fraîches prises par l'alpiniste né au Sri Lanka Eric Shipton et son collègue, Michael Ward, un chirurgien, lors d'une expédition de 1951. Les empreintes de pas qu'ils ont vues mesuraient 13 pouces de long et 8 pouces de large. N'ayant aucun équipement de mesure, Shipton a pris la photographie de l'empreinte à côté d'un piolet pour apporter un élément d'échelle. Ces photographies ont déclenché une immense excitation, ont été étudiées de manière approfondie et considérées comme des preuves solides de l'existence du Yéti. Ils sont également devenus la genèse de nombreuses expéditions visant uniquement à rechercher le Yéti, dont beaucoup sont revenus avec des cheveux, des os et des excréments prétendument appartenir à la créature mythique.
En juillet 1986, le légendaire alpiniste Reinhold Messner a rapporté avoir vu de gigantesques empreintes de pas au Tibet. C'était absolument distinct. Même les orteils étaient indubitables. Pour voir que l'empreinte était fraîche, j'ai touché le sol à côté. C'était frais, a-t-il déclaré dans le livre de Graham Hoyland, Yeti: An Abominable History.
Les images diffusées par l'armée indienne des empreintes présumées d'un yéti. Un certain nombre d'autres alpinistes éminents, dont Sir John Hunt et Sir Edmund Hillary, ont également rapporté leurs rencontres avec le Yéti, principalement sous la forme d'empreintes de pas étranges qui ne ressemblaient pas à celles d'humains ou de tout autre animal connu.
Tests scientifiques
Ces récits répétés d'empreintes de pas ont conduit à une analyse scientifique rigoureuse de divers spécimens rapportés par les expéditions. Deux des études les plus récentes ont été publiées dans les Actes de la Royal Society B, en 2014 et 2017.
L'étude de 2014, dirigée par le généticien Bryan Sykes, maintenant membre émérite de l'Université d'Oxford, a étudié 30 échantillons de cheveux provenant de différents sites de l'Himalaya. Il a déclaré que tous les échantillons, à l'exception de deux, pouvaient être appariés avec des espèces connues. Mais l'étude a suggéré que ces deux échantillons, qui semblaient appartenir à un ours polaire, ne pouvaient être entièrement comparés à aucune espèce connue, ce qui a donné lieu à des spéculations selon lesquelles un animal inconnu pourrait se cacher. Cependant, après avoir revérifié les résultats, il a été constaté qu'il y avait une erreur, et ce qui semblait être la séquence génétique d'un nouvel animal était en fait une séquence incomplète d'espèces connues.
L'article de 2017 a été rédigé par un groupe de chercheurs dirigé par Tianying Lan du Département des sciences biologiques de l'Université de Buffalo, New York, et décrivait une étude génétique complète de tous les spécimens disponibles collectés dans l'Himalaya et prétendant appartenir au Yéti. Ce groupe a écarté la possibilité de l'existence du Yéti à partir des preuves disponibles.
Cette étude représente l'analyse la plus rigoureuse à ce jour d'échantillons suspectés de provenir de créatures anormales ou mythiques ressemblant à des 'hominidés', ce qui suggère fortement que la base biologique de la légende du Yéti est les ours bruns et noirs locaux, a conclu l'étude.
De qui les empreintes de pas, alors ?
Plusieurs explications ont été avancées pour les empreintes de pas inhabituellement grandes qui ont été observées et photographiées. Écrivant de nombreuses années plus tard, en 1997, à propos des photographies que lui et Eric Shipton avaient prises en 1951, Michael Ward, le chirurgien, a déclaré qu'il pourrait s'agir d'empreintes de pas d'êtres humains aux pieds inhabituellement grands et déformés.
L'attribution par certaines personnes des empreintes de pas vues par Shipton et moi-même… à un yéti semble indéfendable, car de nombreuses années d'enquête n'ont révélé aucune preuve d'un tel animal. Une explication plus probable est qu'ils étaient ceux d'un habitant local avec des pieds tolérants au froid et peut-être une anomalie congénitale ou acquise ou une infection du pied. La possibilité qu'elles aient été formées par des empreintes superposées doit être envisagée. D'autres possibilités sont que les empreintes sont celles d'un ours brun ou d'un singe Langur, mais aucune marque de queue n'a été vue. Il est douteux que cette énigme soit jamais résolue, a-t-il écrit.
Ward a déclaré qu'il avait personnellement rencontré des personnes dans l'Himalaya qui marchaient pieds nus dans la neige et a cité quelques exemples. Dans un autre article intitulé The Yeti Footprints: Myth and Reality, il a écrit Nous ne saurons jamais avec certitude quel homme ou animal a fait les empreintes de pas dans le bassin de Menlung en 1951, mais je pense que les explications possibles ci-dessus (pieds humains déformés) sont aussi plausibles comme toutes celles qui ont été avancées jusqu'à présent.
Beaucoup d'autres ont suggéré qu'il pourrait s'agir des empreintes d'ours trouvés dans la région - ours noir asiatique, ours brun tibétain et ours brun de l'Himalaya. Un commentaire fréquent à propos des empreintes est qu'elles peuvent avoir été faites par un animal connu plus petit, dont les traces ont ensuite été déformées et agrandies par la fonte. C'est sans aucun doute vrai de certaines des empreintes de pas trouvées dans l'Himalaya… ont écrit J A McNeely, E W Cronin et H B Emery dans leur article de 1973 The Yeti — Not a Snowman.
Les empreintes de pas rapportées par l'armée indienne pourraient être les plus grosses repérées jusqu'à ce jour, mais pourraient à nouveau être attribuées à des ours locaux.
Il s'agit très certainement de l'ours noir de l'Himalaya, avec des surimpressions du pied arrière sur le pied avant, a déclaré Daniel C Taylor, auteur de Yeti: The Ecology of a Mystery, a déclaré ce site . S'il n'y a qu'une seule empreinte, c'est la taille d'un dinosaure. Il doit donc s'agir d'une surimpression (chevauchement), presque certainement Ursus thibetanus (ours noir d'Asie). Peut-être une mère ours avec un ourson qui sautille derrière, a-t-il dit.
Charlotte Lindqvist, professeur agrégé à l'Université de Buffalo et co-auteur de l'étude génétique de 2017, a également suggéré que ces empreintes de pas ne pouvaient être que celles d'ours. Jusqu'à présent, toutes les preuves génétiques extraites de supposés restes de yétis montrent qu'ils provenaient d'ours qui vivent aujourd'hui dans la région. Aucune recherche n'a prouvé le contraire et je ne suis pas du tout convaincu que ces empreintes fournissent de nouvelles preuves pour prouver le contraire. Je suis sûre qu'il y a beaucoup plus d'explications plausibles pour ces empreintes de pas, a-t-elle déclaré à The Indian Express.
Il est en effet curieux qu'elles semblent se suivre dans une ligne, et d'où viennent ces autres empreintes sur la photo ? Je crois que les experts ont déjà dit que les ours peuvent marcher sur leurs propres empreintes de pas, ce qui peut faire paraître les empreintes plus grandes et expliquer peut-être de telles empreintes de pas, a-t-elle déclaré.
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