Expliqué : Pourquoi les nouvelles découvertes sur le « glacier du Jugement dernier » en Antarctique ont-elles causé des inquiétudes ?

L'étude de Göteborg a utilisé un sous-marin sans équipage pour passer sous le front du glacier Thwaites pour faire des observations.

Appelé le glacier Thwaites, il mesure 120 km de large dans sa plus grande largeur, se déplace rapidement et fond rapidement au fil des ans. (Photo : Wikimeda Commons)

La fonte du glacier Thwaites en Antarctique - également appelé glacier Doomsday - est depuis longtemps une source de préoccupation en raison de son potentiel élevé d'accélération de l'élévation du niveau de la mer à cause du changement climatique.

Des chercheurs de l'Université suédoise de Göteborg affirment maintenant que les craintes liées à la fonte de Thwaites sont pires qu'on ne le pensait, en raison de l'approvisionnement en eau chaude s'écoulant en dessous à un rythme sous-estimé dans le passé.

Bulletin| Cliquez pour obtenir les meilleurs explicateurs de la journée dans votre boîte de réception

Qu'est-ce que le glacier et pourquoi est-il important ?

Appelé le glacier Thwaites, il mesure 120 km de large dans sa plus grande largeur, se déplace rapidement et fond rapidement au fil des ans. En raison de sa taille (1,9 lakh km²), il contient suffisamment d'eau pour élever le niveau de la mer mondiale de plus d'un demi-mètre. Des études ont montré que la quantité de glace qui en sort a presque doublé au cours des 30 dernières années.

Aujourd'hui, la fonte de Thwaites contribue déjà à hauteur de 4 % à l'élévation du niveau mondial de la mer chaque année. On estime qu'il s'effondrerait dans la mer dans 200 à 900 ans. Thwaites est important pour l'Antarctique car il ralentit la glace derrière lui de s'écouler librement dans l'océan. En raison du risque auquel il est confronté – et pose – Thwaites est souvent appelé le glacier Doomsday

Qu'ont dit les études précédentes?

Une étude de 2019 avait découvert une cavité à croissance rapide dans le glacier, mesurant environ les deux tiers de la superficie de Manhattan. L'année dernière, des chercheurs de l'Université de New York ont ​​détecté de l'eau chaude à un point vital sous le glacier. L'étude de NYU a signalé de l'eau à seulement deux degrés au-dessus du point de congélation dans la zone de mise à la terre ou la ligne de mise à la terre de Thwaites.

La ligne de mise à la terre est l'endroit sous un glacier où la glace fait la transition entre le repos complet sur le substrat rocheux et le flottement sur l'océan comme une plate-forme de glace. L'emplacement de la ligne est un indicateur du taux de recul d'un glacier.

Lorsque les glaciers fondent et perdent du poids, ils flottent sur les terres où ils se trouvaient auparavant. Lorsque cela se produit, la ligne de mise à la terre recule. Cela expose davantage la face inférieure d'un glacier à l'eau de mer, ce qui augmente la probabilité qu'il fonde plus rapidement. Il en résulte que le glacier accélère, s'étire et s'amincit, entraînant un recul toujours plus important de la ligne de mise à la terre.

Dans l'étude de NYU, les scientifiques ont creusé un trou d'accès de 600 m de profondeur et de 35 cm de large et ont déployé un dispositif de détection de l'océan appelé Icefin pour mesurer les eaux se déplaçant sous la surface du glacier.

Qu'a révélé la nouvelle étude?

Contrairement à l'étude de NYU, où un trou avait été creusé, l'étude de Göteborg a utilisé un sous-marin sans équipage pour passer sous le front du glacier Thwaites pour faire des observations.

Ce sont les premières mesures jamais réalisées sous le glacier Thwaites, a déclaré Anna Wåhlin, professeur d'océanographie à l'Université de Göteborg et auteur principal de l'étude publiée dans Science Advances.

Selon l'annonce de presse de Göteborg vendredi, le submersible appelé Ran a mesuré entre autres la force, la température, la salinité et la teneur en oxygène des courants océaniques qui passent sous le glacier. À l'aide des résultats, les chercheurs ont pu cartographier les courants océaniques qui coulent sous la partie flottante de Thwaites.

valeur nette de trey songz 2017

L'étude a eu plus de succès que nous n'avions osé l'espérer, selon le communiqué de presse.

Surtout, les chercheurs ont pu identifier trois apports d'eau chaude, parmi lesquels les effets néfastes de l'un avaient été sous-estimés dans le passé. Les chercheurs ont découvert qu'il existe une connexion profonde à l'est à travers laquelle les eaux profondes s'écoulent de Pine Island Bay, une connexion que l'on pensait auparavant bloquée par une crête sous-marine, selon le communiqué de presse.

L'étude a également examiné le transport de chaleur dans l'un des trois canaux qui amènent de l'eau chaude vers le glacier depuis le nord. Les canaux permettant à l'eau chaude d'accéder et d'attaquer Thwaites ne nous étaient pas connus avant la recherche. À l'aide de sonars sur le navire, imbriqués avec la cartographie océanique à très haute résolution de Ran, nous avons pu constater qu'il existe des chemins distincts que l'eau emprunte pour entrer et sortir de la cavité de la banquise, influencés par la géométrie du fond océanique, la presse Selon le communiqué, le Dr Alastair Graham de l'Université de Floride du Sud a déclaré.

Pourquoi est-ce une cause d'inquiétude ?

L'étude montre que l'eau chaude s'approche des points d'ancrage du glacier de tous les côtés, impactant ces endroits où la glace est connectée au fond marin et où la calotte glaciaire trouve sa stabilité. Cela pourrait aggraver les choses pour Thwaites, dont la banquise recule déjà.

Cependant, Wåhlin a également déclaré : La bonne nouvelle est que nous collectons maintenant, pour la première fois, les données nécessaires pour modéliser la dynamique du glacier de Thwaite. Ces données nous aideront à mieux calculer la fonte des glaces à l'avenir. Avec l'aide de nouvelles technologies, nous pouvons améliorer les modèles et réduire la grande incertitude qui règne actuellement autour des variations globales du niveau de la mer.

Partage Avec Tes Amis: